* * *
Волны. Ветер. - Земля! Земля! Земля!
Глава III
200 лет спустя. 13 апреля 1811 год. Мексиканский залив, 120 морских миль до Юкатана.
Поджарый голубоглазый парень, с тугими чёрными волосами, что выгорели от соли и солнца, сидел на мачте и вглядывался в линию горизонта. Совсем недавно в ней, из толщи воды, показалась земля. '' - Мечта это просто цель растянутая на целую жизнь, что бы был смысл просыпаться по утрам, не больше не меньше. Верь в это, или ты так и не решишься на последний шаг. Давай, Сейлор! Вспомни кто ты, вспомни сколько под чужими гробами лежат, что бы ты был здесь. Так что плевать, иди, делай и не дрейфь, не найдут. Солнце садится, пора разделить с ними последний ужин.'' Скудная похлёбка, солёная рыба и маленькое яблоко, вот и всё мастерство кока. А потом моряки заняли засаленные гамаки, что весят в три ряда, пропахшие тухлым потом. Когда стемнело пара огарков осветила сырой трюм и под их трепет раскидали затёртые кости, что бы хоть как-то скоротать вечер. Под треск игорной россыпи всегда завязывался трёп, пустой но на важные темы. Как близко земля, сколько денег даст жадный испанец, и куда идти первым делом: в бар или в бордель. - С начала надо выпить. - сказал бывалый с дымом на веска. - Не, как в порт так сразу к девкам! - ответил бойкий здоровяк. - Том, на трезвую не туда не сюда. А как выпьешь то уже весёлый и само пойдёт. - Не, с начала к девкам, потом выпить, а потом весёлым опять к девкам! - Да тебя не хватит! - заржал бывалый и его смех подхватила вся команда. В трюм, на гомон десяти акцентов, спустился капитан или испанец, за глаза. Он был сердит, от того, что после отбоя не спят, и пьян, от чего его стало проще понимать. Ведь на хмеле он уже не лепетал на родном и не коверкал английский, а выражался на чистом корабельно-матерном: - Заткнуться наглухо! - рявкнул испанец, матросы затихли и на них полился поток отборной брани. Выразив всё негодование он подытожил, - Кто сегодня бла-бла - завтра в порт без бабла, отбой. - и вертлявым шагом ушёл на верх. Огарки задули, кости убрали в ящик и команда заняла свои гамаки. А когда храп равномерно разошёлся по мурье, и все уснули по крепче Сейлор встал, вынул из подушки два припасённых мешка и старый свёрток ткани. Он тихим шагом пошёл к складу, закрыл за собой дверь, зажёг свечку и начал осматривать полки. ''- Провиант в пути важнее золота, монетой сыт не будешь, так что посмотрим, что у нас тут. Сельдь солёная, вяленая и бочке, глаза бы мои её не видели, сил уже нет. А это, что? Яблоки, сыр да копчённое мясо. Хм, интересно, кто же такая крыса, испанец или кок?'' Заполнив первый мешок провизией он запасся водой и поднялся к каюте капитана. Присев у порога, что бы вскрыть замок, он едва коснулся скважины как дверь скрипнула на петлях. '' - Неужели испанец опять так нажрался, что и каюту не запер?'' И в правду, пьяный до без сознания капитан повис на стуле с недопитой бутылкой в руках. Парень подошёл к нему, нежно обыскал карманы и вытянул из них связку ключей. После он вытащил из под кровати ларь, порывшись в нём достал из бумаг и карт сундучок на треть меньше, вскрыл замок, и его сердце заиграло. Дублоны де очо для закупки товаров, монет по самую крышку. '' - Беру всё.'', - пролетело у него в голове. Второй мешок он заполнил монетами так, что еле его завязал, а то, что осталось на дне досыпал в еду. После забрал карты Новой Земли, прихватил со стола подзорную трубу на пару с компасом, и стащил у капитана часы. Уходя он заметил как дождь барабанит по стеклу. Чтоб не промокнуть он снял с вешалки кожанку капитана и, что бы согреться, рассовал по карманам две не початые бутылки рома. Дождь ударил во всю. Слой воды с неба закрыл берег на горизонте, ничего не видать и в паре метров от себя. Капли стучали ему по голове и падали в лодку, он сложил в неё украденное и снова накрыл парусиной, что бы дождь не залил её до краёв. Он собирался зайти в неё и спуститься, как вдруг кто-то сказал: - Конрад, да ты припух, - и треснул его в ухо, пошатнувшись он увидел за собою бугая, что дежурил в ночь, от дождя его лицо казалось ещё злей. Здоровяк сипел раздувая ноздри и сжатым криком продолжил, - Чего вылупился, давай уже ври мол, Том, ты не так всё понял, просто я придурок. Потом убирай, чего ты тут накидал, и дуй в трюм рёбра мять, или я тебе их намну. - Том, ты не так всё понял, - начал Конрад, - здесь моя конечная и я должен уйти. Давай я покажу тебе, что в шлюпке и ты сам всё поймёшь, даже вызовешься меня на воду спустить. - Что-то не очень то верю. - Том сжал кулаки. - Я же не говорю тебе меня слушать, - Конрад поднял руки и отступил назад, - ты в шлюпку загляни. Крепыш одной рукой упёрся в ограду а другой отодвинул ткань, увидев мешки он принялся их ворошить, как вдруг Конрад схватился за его бритый череп и двумя руками ударил лбом об перила. Том и застонать не успел как удар повторился раз пять, но этого было мало, что бы такой громила потерял сознание. Подставив ладони он прервал удар и, с разворота, локтем выбил Конраду челюсть. После встал, вытер кровь со лба и тяжёлыми ударами принялся бить его по лицу. Конрад попятился назад уворачиваясь и отвечая на удары, но силы были не равны. От крепкого хука он повалился на скользкую палубу и из его кармана вылетел ром, схватив его он разбил бутылку о голову Тома. Закрывая глаза от осколков и алкоголя Том отвлёкся на пару секунд и пропустил с десяток ударов в челюсть, после Конрад схватил его за шиворот и повалил себе под ноги. Оседлав Тома он сбивал кулаки о его голову покуда лицо бугая не вздулось, а его собственная рубаха не пропиталась кровью. Оттащив его в сторону Конрад вернулся в шлюп. Спустившись на воду он поплыл прочь, гребя всё дальше от корабля, а когда свет фонарей стал лишь искрами и исчез из виду, он направился к берегу. По утру, когда дождь иссяк а небо стало перламутровым, он обработал раны алкоголем, обмотал руки в парус и продолжил путь. К полудню он добрался суши. Взобравшись на песчаную сопку он окинул взглядом берег и диком криком поприветствовал материк: - Ну, здравствуй, Америка! - но только прибой услышал его радость, а как эхо стихло опять стало глухо, - Самое время отметить, - шепнул он тишине и откупорил вторую бутылку. С бутылкой на перевес Конрад пошёл по дороге, покуда не зная куда, да и не важно. У него за плечами был мешок полный золота, еда на первое время, и главное - мечта. Мечта, что столько лет вела его за собой, к которой он был всё ближе с каждым шагом. Он ехал и шёл несколько месяцев ища заветное место и всё же добрался до маленького городишки которому повезло, что ему вообще дали хоть какое-то название и отметили на карте. Посёлок был настолько мал, что там даже не было где остановится, ведь такой факт, как приезжие, не то чтобы был редкостью а не рассматривался вовсе. Конрад нанял местного юношу, чтоб он провёл его в лес, к старым пещерам, где по преданиям древние племена приносили жертву своим кровавым богам. Говорят, что до сих пор, от пролитой там крови, средь тёмных камней бродят неупокоенные души. Идя по лесу до самой ночи они остановились на привал. Развели костёр и улеглись под тысячей звёзд. - Конрад, правильно я вас понял, - спросил проводник поправляя лежак, - вы пишите рассказы о путешествиях? Но только я не заметил, чтоб вы делали хоть одну заметку. - Все заметки в моей голове. - ответил он подкидывая хворост, - Я не беру с собой ничего, что мешает в походе, перо и дневники в том числе. Это убьёт путешествие, ведь мне надо странствовать а не кропать в тетради. Нет, я буду писать в Лондоне, закрывшись в кабинете от всех кроме кухарки. - Ха-а, смешно. - улыбнулся парень, - А я уж надумал себе всякого. Но, сер, всё же не понимаю я вас, как вы решились на такое? - Просто однажды я понял, что не хочу продавать свою жизнь за бесцен, в мире есть что-то гораздо дороже золота, Джо. - Гораздо дороже золота, - прошептал Джо и задумался на минуту, - А как думаете, сер, люди станут читать рассказы проводника? - Конечно, особенно если тебе будет что рассказать. - Здорово будет, коня куплю, Элис тогда точно за меня пойдёт, веранду дострою, а то отец пить начал, сами понимаете, то-то мама обрадуется. Здорово было бы, только это всё мечты, я то даже писать не умею, понимаете, сер, городишко маленький. - Это не беда, может я тебя когда нибудь и научу. - О, спасибо сер, это... - Джо даже присел от удивления, - Я даже не знаю, что и сказать. - Не стоит, пока что я только по обещал. - сказал он укрываясь, - Джо, а сколько нам ещё идти к тем пещерам? - Где-то с пол дня, сер. - Хорошо, это хорошо. Ладно, теперь спать, завтра у нас будет длинный день. К вечеру следующего дня они дошли к пещерам укрытым в густых тропиках, и Джо, почуяв не ладное или просто струсив, сказал: - Конрад, сер, я с вами не пойду. Я подожду вас здесь. - Джо, мне без тебя там никак, и ты - мой проводник, не забыл? - но Джо не поддался уговору и Конрад продолжил, - Ты кажется хотел научится писать? - О да, сер, очень. - Так вот тебе моё предложение. Я увеличу пла