На часах стрелки подползали к двум ночи. Пора готовиться. Дельтоплан был уже собран и прикрыт тряпкой, чтоб не выделятся на темной почве ярким пятном. Сейчас эта предосторожность стала лишней — темнота безлунной ночи была густой, хоть ножом режь. Я натянул на нос прибор ночного виденья — даже Инк не мог помочь видеть в абсолютной темноте. Вдалеке виднелись огоньки базы, но их было недостаточно, чтобы осветить окружающее пространство. Изо рта вырывались облачка пара — ночью похолодало. Рюкзак с необходимыми инструментами собран, дельтоплан пристегнут. Осталось упаковать кролика. Я подошел к краю темного провала, испытывая странное ощущение дежавю. Ноги сделали необходимый шаг и я полетел вниз. Хоть я и тренировался пару раз, но первым ощущением было неконтролируемое падение — только настойчивые напоминания Инка о том, что ночью в горах звуки разносятся далеко, помогли удержаться от крика. Через пару секунд я словил воздушный поток и аккуратно спланировал к намеченной заранее точке. С помощью Инка удалось приземлиться очень изящно и даже не переломать себе ноги. База была справа от меня. Я отстегнул дельтоплан, накрыл его маскировачной тряпкой, на всякий случай. Если все пройдет по плану, больше я его не увижу. Рюкзак на моей спине был чертовски тяжелым — слишком много всего нужно было тащить с собой. И вот я снова стою перед обрывом. План был прост — проползти вдоль линии провала мимо камер, которые стояли только по углам — охрана справедливо решила что нет смысла ставить камеры и датчики на самим обрывом, во первых там очень много птиц, которые вьют гнезда в горной породе, они могут сбить или повредить приборы, во вторых, оттуда не ждали гостей. Глубокая расщелина неприступна. Какой ненормальный решиться на такой самоубийственный спуск и подъем? Даже если и решиться, то днем его конечно заметят, а безлунной ночью это верная смерть.
Но вот один такой ненормальный нашелся.
— Перед тем, как ты начнешь спуск, хочу напомнить — полностью полагайся на меня. Не строй барьеров в своем разуме — я не захвачу над тобой конроль и не превращу в зомби.
Я обвязался страховочным тросом.
— Я то думал, что эти мои страхи ты не знаешь.
— Я нахожусь прямо внутри твоей головы, соединенный со всеми нервными окончаниями и в буквальном смысле слова ни одна клетка твоего мозга не скрыта от меня.
— Я ненавижу тебя за это. — заметил я, без особого впрочем пыла, потому что в этот момент висел вниз головой и вбивал колышек в неподатливый камень. — как же мне заниматься любовью теперь? Ты будешь у меня в голове за всем наблюдать? Это извращение какое то.
— Не беспокойся, ваши отношения с Зариной не настолько продвинулись.
— Ну ты задница, Инк — пропыхтел я, ползя по отвесной стене. На этом наш диалог завершился, потому что продвижение было нелегким даже с Иком. Пальцы обдирались о неподатливый камень, пот стекал по лицу и затекал под ПНВ. Вбивать колышки приходилось очень часто, поскольку естественные выступы и трещины изобиловали гнездами. По балконам домов лазить было намного проще, да и тяжести такой на спине не было. Иногда казалось, что я перекинусь под весом рюкзака. Несмотря на всю мою осторожность парочку птиц я таки спугнул, но на них, слава Богу, не обратили внимания. Кролик не желал сидеть спокойно, тарабаня лапками по своей корзине. Мышцы дрожали от напряжения — без Инка я сорвался бы точно. Огромным облегчением было подтянуться на руках и улечься на холодную землю перевести дух. Я поднял ПНВ на лоб и вытер лицо. Передо мной была тонкая металлическая сетка. Справа и слева прожекторы прорезали темноту, но там где лежал я было темно. Я отдышался, бесшумно приподнял сетку и пролез внутрь. Прямо передо мной должно было находиться главное здание, а левее — белел купол радара. Впрочем от радара там только купол и был — под ним находилась площадка с кораблями. Мне нужно было пройти метров 50 до главного здания, замаскированного под невзрачный деревянный дом. Я бесшумно пробежал по темной территории — не было видно ни одного человека. Основные пункты охраны были возле главного входа в базу, но и возле входа в главное здание тоже должен был кто то быть. Я подкрался к неплотно прикрытой двери. Так и есть — внутри два человека, а неподалеку что то напоминающее вход в лифт. Но мне не нужно было идти внутрь. Я бесшумно вскарабкался на крышу, и сразу же увидел, то что искал — несколько толстых труб вентиляции. Если здание располагается под землей, то вентиляционная система должна быть мощной. Подойдя к самой толстой центральной трубе я снял решетку и заглянул в отверстие. Поток воздуха зашевелил волосы на голове, до ушей донесся приглушенный гул — вентилятор. Все так, как Инк и предполагал. Джас не знал стоят ли камеры или датчики в системе вентиляции. Инк и я решили, что скорее всего стоят, по крайней мере до вентилятора. Для этой цели я и волок с собой кролика а также длинный спиннинг. На спине кролика уже был одет прочный ремешок с петлей, за которую я подцепил бедное животное с совершенно очумевшими глазами, и на тонкой, но крепкой леске осторожно начал спускать его в отверстие. Скорее всего труба проходила через первый маскировочный этаж, потом загибалась в небольшой раструб, где стоял мощный вентилятор. Во всяком случае, я надеялся, что так, потому что если вентилятор поместили прямо по ходу трубы, то бедному кролику пришлось бы несладко. Но к моему облегчению и кроличьему счастью раструб с небольшим помещением для ремонтников был. Логично — ведь чинить вентилятор повиснув на тросе вниз головой неудобно, да и смазывать его все равно периодически приходилось.
Кролик, почуяв под ногами твердую почву сначала забился в угол, но я как следует подергал за леску. Теперь мне оставалось только спрятаться за трубу и ждать. Если датчики в системе вентиляции есть, то очень скоро сюда кто то придет.
Через пару минут из дома вышел охранник, держа рацию в руке. Он задрал голову и пытался разглядеть что то на крыше, светя довольно мощным фонариком. Я постарался слиться с трубой. охранник был сонным и не проявлял особого рвения. Он заговорил в рацию тоном «да отцепитесь вы от меня»
— Слушай, да нет там никого!
По рации ему видимо возразили.
— Какой то зверек залез или может птица! Решетка? Да нет, вроде нету ее. Откуда мне знать? Опять упала наверно. Нужно крепления как следует делать. Нет, я не полезу на крышу. Это ваша ответственность, я за систему вентиляции не отвечаю.
Ворча что то нелестное по поводу бездельников и халтурщиков охранник вернулся в дом. Еще минут через пять минут показался мужчина в комбинезоне и с сумкой, явно техник. Он взгромоздился на крышу, сказал пару слов в рацию, не глядя по сторонам достал тросик с кошкой собираясь спуститься вниз в трубу, но не успел. Точно рассчитанная доза снотворного впилась в его шею и мужчина обмяк в моих крепких объятьях. Я стянул с него робу, забрал сумку с инструментами и рацию, а самого неудачливого техника пристроил за трубой. С нужным мне браслетом пришлось повозиться — у него оказался ну очень хитрый замок. Я взял с собой все необходимое, но к чему лишний раз напрягаться? Проще воспользоваться тросом моего спящего друга, что я и сделал, спустившись вниз, к раструбу. В лицо неприятно бил воздушный поток, создаваемый вентилятором, дышать было тяжело. Кролик забился в угол и дрожал. Я достал прочный железный блок и сунул его прямо в вентилятор. если бы я попытался сделать это сам, то либо остался бы без руки, либо блок бы отскочил от бешено крутящихся лопастей и двинул меня в лоб. Но с Инком все прошло безупречно и вентилятор заклинило. Рация на поясе сразу же ожила и нервно залопотала на тирасском.
— Тамул, что произошло? Вентилятор 1б в отсеке А прекратил работу. Обьясните!
Я прокашлялся и как мог сымитировал голос горе-техника.
— Сюда забежал кролик. Это чертово животное прыгнуло прямо в вентилятор и согнуло лопасть.
Я сильно опасался, как у меня выйдет говорить на Тирасском. Эти шипящие звуки было страшно тяжело изобразить, но Инк помог и вышло довольно сносно.
— Кролик?