I.I
Я просыпаюсь оттого, что кто-то проводит рукой по моему боку. Вокруг темно, только у входа в пещеру горит костер, поддерживаемый ночными стражами. Отбрасываю волосы с лица и оглядываюсь: рядом на корточках сидит младший сын вождя. Я скорее угадываю, чем вижу, что это именно он: по запаху, по блику от огня в голубых глазах, по уверенности, с которой его рука касается меня.
– Эйа-а, – тихо и низко звучит его голос, отзываясь вибрацией в моей груди.
И я понимаю, что мое время пришло.
Последние луны я ходила взволнованная и смятенная, ощущая странное томление в груди. Путаясь в словах, я обратилась к своей матери, носящей гордое имя Рождающая Жизнь, ведь все ее дети после меня, самой старшей, появлялись на свет по двое — и все девочки. Девочки — это дар Великой Маа, знак того, что племя благословенно и процветает.
Рождающая Жизнь посмотрела на меня внимательно, коснулась груди, живота, погладила по голове. И улыбнулась светло и немного грустно.
– Ты стала взрослой, моя малышка, мой Первоцвет-Сияющий-Во-Тьме, – сказала мама, сняв с себя одно из красивых ожерелий. – Он уже знает это, и скоро придет за тобой.
Невольно дотронувшись до украшающей мою шею низки полупрозрачных оранжевых камешков, я понимаю, что да. Он пришел.
Ррок, так его зовут. Его длинные волосы цвета речного песка спадают на обнаженные плечи, его кожа гладкая, а на лице только недавно начали расти волосы. Ррок красив, как и все сыновья вождя племени. На него приятно смотреть. И я смотрела, когда он возвращался с остальными мужчинами с первой охоты, весь перемазанный кровью Полосатой смерти, что крадется в ночи. Я смотрела, когда он в шутку боролся со старшими братьями у входа в пещеру, и громко смеялся, сверкая белыми зубами. Я смотрела, пусть и тайно, как он плещется в заводи, сняв с себя все шкуры.
И я знаю, что он тоже смотрел. Ловила на себе его взгляд, когда играла с детьми, обучая их отличать съедобные ягоды. Спиной ощущала внимание, когда, сидя в кругу с другими женщинами, чинила одежду. И когда я думала о том, что и он смотрит из зарослей, как я вхожу в реку, совершенно обнаженная, мое тело окатывала волна жара.
– Эйа, – повторяет он и тянет за руку, заставляя встать.
Я иду за ним в глубь пещеры. Осторожно пробираюсь мимо спящих сестренок, чтобы не разбудить. Ррок не отпускает мою руку, крепко сжимая пальцы, будто думает, что я захочу убежать. Глупый, как все мужчины. Невольно улыбаюсь: женщины знают, что от судьбы убежать невозможно.
I.II
В дальнем от входа конце нашего пристанища обнаруживается закуток. Камень прихотливо изгибается, создавая естественное укрытие. Я протискиваюсь вслед за своей судьбой сквозь узкий проход и замираю. Над нашими головами свод уходит высоко вверх, и в маленьком проеме видно ночное небо, а под ногами на мягком песке расстелена полосатая шкура.
Мужчина обхватывает меня двумя руками и прижимает к себе. Подняв голову, я смотрю в синие глаза, в которых отражаются звезды. Или это его собственный свет?
Завороженная зрелищем, я пропускаю момент, когда он наклоняется и втягивает носом воздух около моего уха. И судорожно сглатываю, когда его зубы касаются моей шеи, прихватывая кожу, не больно, но чувствительно. На мгновение становится страшно: я такая маленькая и слабая по сравнению с ним, что я могу ему противопоставить? Но тут же выдыхаю. Страху не место между теми, кто соединяется для радости, так учила меня мама. Поднимаю руки и обнимаю его в ответ, глажу шею и плечи.
Я знаю, что сейчас произойдет. Иногда я даже пыталась представить, каково это. Гадала, кто придет ко мне, чтобы подарить первого ребенка и удовольствие быть женщиной. Просила Великую Маа, чтобы это был он, и Великая Маа откликнулась, потому что она любит своих дочерей. Из моей груди вырывается ликующий смех, и я чувствую огромную силу в своем маленьком теле и власть, которой прежде не обладала. Желание принадлежать делает меня легкой и беспечной как ветерок.
Я сбрасываю с себя одежду и ставлю ноги пошире, чтобы он коснулся меня там. Мне кажется, он все еще удивлен моей готовностью. Тяну его руку к своему лону, и мужчина охотно поддается, касаясь горячей влажной плоти, трогает, усиливая нажим, скользит вверх и вниз.