Доимперская эпоха (список, составленный при Пачакути)
Манку Капак, Синчи Рока, Льоке Юпанки, Майта Капак, Капак Юпанки, Инка Рока, Яуар Уакак, Виракоча
Имперская эпоха
Пачакути, Тупак Инка, Уайна Капак, Уаскар - 1532
Эпоха испанских завоеваний
Манко Инка 1533—1545
Сайри Тупак 1545—1558
Титу Куси 1558—1571
Тупак Амару 1571—1572
Имперская экспансия
О жизни инкских правителей мы знаем лишь по рассказам, составленным хронистами колониальной эпохи, в большинстве своем — испанцами, на основании свидетельств представителей знати из Куско. Эти рассказы, таким образом, сильно зависели от самых различных интересов, как правило, политических, а также от этих хронистов и их информаторов. Несмотря на это, критика и сопоставление источников позволяют восстановить основные черты имперской экспансии инков. Судя по всему, она восходит как минимум к правлению Инки Виракоча то есть к первой трети XV века. Куско встречает тогда достойного соперника, племенной союз колья, власть которого распространяется на огромные территории к северу и востоку от озера Титикака. Столица этого союза, Атун-Колья, и обнаруженные в Сильюстани погребальные башни, как нельзя лучше свидетельствуют о могуществе его правителей. Возможно, экспансионистские намерения инков относительно бассейна озера Титикака были вызваны желанием взять под прямой контроль этот регион, известный производством бронзы. Этот металл действительно представлялся стратегическим средством производства инкам, которые только-только приступили к завоеванию новых пригодных для земледелия земель в собственном регионе и в амазонских предгорьях, вследствие чего испытывали жизненную необходимость в бронзовых орудиях труда.
Война инков против обитателей леса (анти) на раскрашенном деревянном кубке колониальной эпохи
Вот почему инки заключают альянс с индейцами племен капа, которые занимают промежуточную территорию между инками и колья, и лупака, южными соседями и давними врагами колья. Взятые в клещи, последние потерпели поражение от этого тройственного союза, возглавляемого инками, которые таким образом получили доступ к верхнему плато.
Затем инки бросили вызов племени чайка, обитавшему в районе современного Андауайласа, к западу от Куско. При помощи проверенных союзников, капа, инки вышли победителями и из этого конфликта. Данная война привела к заключению союза между инками и чапка, и уже вместе они устремились навстречу новым завоеваниям.
Вероятно, индейцы чапка были не единственным племенем, объединившимся в тот момент с Пачакути. По сути, молниеносная экспансия империи в какой-то мере объясняется умением инков из Куско присоединять к своим силам армии завоеванных народов. Войска, которыми располагали инки, были многонациональными, так как каждое племя вступало в них на правах отдельного подразделения и в собственных, специфических одеждах.
Договор между Инкой и вождем племени колья на раскрашенном деревянном кубке колониальной эпохи
Возглавляемая Инкой армия представала перед ее врагами уже не как войско инков из Куско, а как большая коалиция племен. Этот «снежный ком» рос с такой быстротой, что Инка начал награждать наиболее отличившихся в боях воинов украшениями, дорогой одеждой, землями, скотом и, что еще более изысканно, «младшими», или «второстепенными», женами. Таким образом, выгода, которую человек или племя могло извлечь в деле строительства империи, была куда более очевидной, нежели та, каковую они получали в результате прежних набегов. В общем, кусковцам удается извлечь максимум пользы из боевого этоса, развившегося у горных народов за долгие века сражений. Присоединение некоторых племен к империи порой происходит совершенно беспрепятственно, так как, прежде чем отправиться в очередной завоевательный поход, инки сочетают угрозы разрушений и массовых убийств с обещаниями выгод тем, кто согласится на их гегемонию.
Верховный Инка в воинских одеждах на раскрашенном деревянном кубке колониальной эпохи
Протогосударство чинна, которое одним из первых присягнуло на верность Инке, получило таким образом привилегированный статус в недрах империи. И напротив, обитатели Уарко, находившегося в долине Каньете, на центральном побережье Перу, или каранги региона Кито, были истреблены Инкой после того, как попытались оказать ему сопротивление, что им долгое время и удавалось.