— Ладно-о-о-о! — разочарованно протянула Инко, и мечи исчезли.
Все вокруг в едином порыве разочарованно выдохнули. Старик первый взял себя в руки, и, встряхнув головой, сказал:
— Мда-а-а-а! Удивительный эффект… и опасный для нас! Надеюсь, что вы не будете применять это нам во вред?
— Такого мы делать не собирались, — сказал я, — не видим для этого причин. Меня Алик, кстати, зовут.
— А меня зови Папа! — сказал старик, — это и имя, и должность и судьба! — и он немного грустно вздохнул.
— Я Инко! — сказала моя спутница, — и это у меня просто имя.
— Хорошо! — сказал Папа удовлетворённо, — а то, правда, чего это мы всё без имён, да без имён…
— Если на этом всё, то мы, пожалуй, пойдём? — спросил я, — нам нужно в Перово, не хотелось бы задерживаться.
— Да, да, да… — задумчиво проговорил Папа, — а ты совсем ничего не помнишь? — обратился он ко мне.
— Совсем! — сказал я.
— Жаль… ты ведь тогда шёл в Текстильщики, к Тритону, вызволять попавшую в беду фурию. Это ведь было совсем недавно, и месяца, наверное, не прошло. Уж не знаю, связано это с тобой или нет, но после того дня жизнь у нас сильно переменилась, — сказал Папа.
— Надеюсь, в лучшую сторону? — спросил я.
— Да нет, в худшую, — вздохнул Папа, — сначала от Текстилей во все стороны стали разбредаться бойцы Тритона. В основном небольшими группами, но иногда и по одному. Наши ребята постоянно с ними сталкивались, и многие погибли в этих стычках… но и у них тоже многих удалось сожрать. Здесь я уже хлопцев не ограничивал. А когда эти либо умерли, либо ушли, появился троглодит. Поселился на нашей территории и стал планомерно кушать моих ребят. А они у меня не очень сообразительные, можно даже сказать наивные, с таким коварным зверем справиться не могут. Они идут к нему в лоб, надеясь парализовать, а его этот фокус не берёт. И он хвать парнишку и текать. Так вот, не меньше пары десятков угробил. Пришлось нам с насиженного места уходить и искать новый дом.
— Сочувствую! — сказал я.
— Спасибо! — кивнул Папа, — а ведь там у нас всё сельское хозяйство осталось. Столько сил было на эту плантацию потрачено… а теперь всё! Пользоваться мы этим не можем. А здесь условий, подходящих чтобы это повторить, естественно, нет. Так что, с момента последней нашей встречи у нас одни проблемы.
— Мне очень жаль! — сказал я, потому что ничего другого на ум не приходило. Проблемы, про которые рассказывал мне Папа, казались очень чужими и совсем меня не трогали.
— Вот если бы кто-то убил этого троглодита… ну или хотя бы заставил его уйти с нашей земли… вот было бы здорово! — мечтательно сказал Папа.
— Троглодиты твари опасные, — сказала Инко, — не знаю, даже где вы сможете найти таких добровольцев, которые возьмутся за эту работу.
— Я на вас намекаю, — не стал ходить вокруг да около Папа.
— Слишком опасно, — покачала головой Инко.
— Но у тебя же есть чудесные сабельки! — сказал Папа, — мои-то ребята силушкой не обделены, да вот даже простой план провернуть не могут. Чуть что не так, и троглодит уходит, унося с собой очередную жертву. Я больше не могу их на верную смерть посылать.
— Но ты же понимаешь, что это не наши проблемы? — сказала Инко.
— А если я заплачу? — спросил Папа.
— Чем? — заинтересовалась вдруг Инко.
— Есть у меня одна штука… с магией связанная. Артефакт, можно сказать… ну или прибор магический. Ребята мои недавно притащили коробочку. Трофей. Сама же видишь, у нас особо ничего нет, только вот эта штуковина из ценностей и имеется. Думаю, полезная вещь! Она упакована и даже инструкция к ней есть, — сказал Папа.
— Ну не томи, что хоть за штука-то? — сказала Инко.
— Манометр! — очень значительно сказал Папа, как будто речь шла о золотой короне, не меньше.
— Это что-то связанное с измерением давления? — наморщил я лоб.
— Это раньше давление манометрами мерили, — снисходительно сказал Папа, — а теперь манометром мерят уровень маны у человека.
— Да ладно? — усмехнулась Инко, — А в чём мерят? В каких единицах?
— Вот этого не знаю, — пожал плечами Папа, — в единицах маны, наверное.
— И что, работает? — спросил я.
— Да, мы пробовали, работает, — сказал Папа.
— А можно и нам попробовать? — заинтересовалась Инко.
— Конечно! А то нужно же убедиться, что штука в порядке, — сказал Папа, встал со своего места и тут же куда-то исчез. Наверное, спустился в дыру на крыше контейнера.
Я подумал, что, скорее всего, у этого контейнера нет входов по бокам. Это что-то типа бункера, который Папа себе организовал, на случай если троглодит заявится прямо сюда.