Пролог
– Поздравляем, папа, у Вас дочка! – Акушерка высоко подняла ребёнка над головой, чтобы показать отцу, от чего девочка громко заплакала.
– Как дочка??? – рявкнул новоиспеченный отец и его лицо приобрело оттенок, схожий с варёной свёклой. – Тридцать первый век на дворе, а УЗИ до сих пор не может точно выявить пол ребёнка! – Он ушёл, громко хлопнув дверью в палату. От неожиданности новорожденная перестала плакать. Она ещё не знала, что в этой семье она уже пятая дочка. Также она не знала, что её отец пять раз очень хотел сына, но видимо ему очень не везло, так как на свет появлялись только дочки. Смириться с этим он не мог, но и требовать от жены родить всё-таки мальчика, а не девочку, он также не мог. У неё было слабое здоровье, и так подорванное многочисленными родами. И когда в пятый раз им сказали на УЗИ, что у них будет мальчик, он был бесконечно счастлив. Ровно до этой минуты, когда родилась пятая дочь, вместо ожидаемого сына.
– Что же теперь делать? – плакала мама малышки. Она ждала сына, веря результатам УЗИ.
– Как что делать? – громко спросила грозная акушерка, – быть мамой дочки в пятый раз. Вы в этой области уже профи.
– Но мой муж...
– Что муж? Как обычно будет осушать винный погреб в первый месяц, а потом смирится как обычно. Не стоит из-за этого переживать. – акушерка была само спокойствие. Она посмотрела на ребёнка и улыбнулась. – Как назовёте малышку?
– Алиса, – сказала мама, прижала ребёнка к груди и закрыла глаза, собираясь немного отдохнуть.
Глава 1
- Алиска, долго мне ещё ждать? - грозно спросила кухарка. - Свадьба твоей сестры сегодня, а не через неделю!
- Сейчас, уже несу! - Алиса принесла кухарке чистые полотенца, чтобы та могла наконец вытереть руки. - Теть Люб, а как вы думаете, какой он?
- Что какой? - непонятливо спросила кухарка, старательно вытирая руки одним, из только что принесённых Алисой, полотенцем.
- Ну жених Варвары, - уточнила Алиса.
Варвара была старше Алисы всего на год, последняя из, пока ещё незамужних, её сестёр. Всего у Алисы было 4 старших сестры, трое из них уже давно были замужем.
- Ну откуда я знаю какой? - отмахнулась кухарка. - Подай-ка мне разделочную доску.
- А вдруг он её не любит? Варя же не сможет быть с ним счастлива тогда. -Алиса закусила губу. - А вдруг она сама его не полюбит? Может он вообще страшный!
- Ой, Алиска! Где ты набралась этой дурости про любовь? В книжках что ли? - тётя Люба неодобрительно сдвинула брови. - Ты это брось! Любовь только в книжках и бывает, в жизни же никакой любви нет. В жизни главное работать хорошо и потомство оставить.
Алиса действительно узнала про любовь из книжек в маминой библиотеке. После смерти мамы осталась целая полка любовных романов. Они с Варей часто читали их, но впечатления от них не иссякали только лишь у Алисы, Варя же говорила, что это все неправда, не бывает таких мужчин на самом деле. В пример Варя всегда ставила их отца, который, если не был вечно занят работой, то опустошал запасы коньяка, которые привозил ему его брат, дядя Лёва из своей губернии на Юге.
- Я бы когда-нибудь хотела узнать что такое любовь... - мечтательно произнесла Алиса.
- Ну я Любовь, - посмеялась тётя Люба, - узнай меня!
Алиса закатила глаза, но хихикнула.
- Пойду посмотрю, как там Варя. - сказала она кухарке.
- Ну иди, иди. - проводила её взглядом тётя Люба.
****
В комнате Варвары царил переполох. Несколько парикмахеров занимались её прической, визажист пыталась приклеить накладные ресницы, а маникюрщица наносила последние штрихи на ногти на ногах.
- Всё должно быть идеально в этот значимый для меня день! - произнесла Варя не открывая глаз.
- Этот день действительно так важен для тебя? - спросила Алиса, обомлев от такого количества народа , порхающего над сестрой.
- Ну конечно! - воскликнула невеста. - Я же замуж выхожу, покидаю ненавистный отчий дом. - Варя нервно засмеялась.
Алиса грустно улыбнулась. Вся губерния знала, как их отец-губернатор, на протяжении многих лет пытался зачать наследника, а рождались только девочки, которые по закону губернии не могли вступить в наследство. В связи с этим у девочек было трудное детство. Алиса и Варя всё детство пробыли помощницами у всего персонала, работающего в замке губернатора. Часто помогали на кухне и в больничном крыле, мыли коридоры, шили форму для рабочих, стирали белье в прачечной. Помимо этого, девочки ещё должны были учиться, хотя их отец считал, что образование для девочек это лишнее. Но образованных дочерей можно было удачно выдать замуж с пользой для губернии, поэтому девочки учились чтению, письму, счёту, рисованию, пению, танцам, игре на рояле, шитью, вязанию, и даже таким непонятным для женщин предметам как физика, химия и астрономия. И ещё ориентировке в лесу, на случай непредвиденной войны.