— О, как неловко! Виноват! Даю слово чести это в последний раз! — пробормотал он и, отступив в сторону, смущённо улыбнулся. — Простите за непристойные подробности, донна, но я должен отлучиться по неотложной надобности…
Когда де Фокс развернулся и двинулся прочь от неё, Аделия уставилась в его спину подозрительным взглядом. Чем-то ей не нравилась его поведение. Оказавшись на улице, граф демонстрировал крайнюю степень опьянения, в то время как его голос в камере показался ей довольно трезвым. На всякий случай она потянулась к сумочке, и сразу же обнаружила, что та основательно похудела.
— Граф! Ну-ка, вернитесь!.. Живо! Я кому сказала?!
— Сеньора, вы понимаете, что творите? — произнёс де Фокс с искренним изумлением на лице. — Извините, но я не в силах сдержать зов природы.
— Стоять!.. В крысу превращу!
Нешуточная угроза в голосе ведьмы заставила его подчиниться. Немного помедлив, граф обернулся и бросил на неё укоризненный взгляд.
— Сеньора, как вы можете быть такой жестокой? Хотите, чтобы я перед вами опозорился?
— Пройдоха! — с негодованием выпалила Аделия. — Сейчас получите у меня файерболом пониже спины и вмиг забудете о своих нуждах!
Поняв, что ведьма обнаружила пропажу, де Фокс счёл за благо не рисковать и нехотя повернул обратно.
— Свиток и побыстрей! — она требовательно протянула руку. — Хватит придуриваться! Я знаю, что он у вас!
— Хорошо-хорошо, прекрасная донна, только не нервничайте! Не понимаю, о чём идёт речь, но я постараюсь вам помочь. — С видом оскорблённой невинности граф долго рылся на поясе и за пазухой. Спустя некоторое время он сокрушённо развёл руками. — Хоть обыщите, у меня ничего нет!
— Снимайте сапоги! — приказала Аделия.
— Светлая донна, вы уверены? Прошлым вечером я поленился вымыть ноги, а сегодня целый день провёл в сапогах. Сам понимаете, какое будет амбре…
— Граф! Лучше не выводите меня из себя, а то хуже будет!
Не обращая внимания на сыплющиеся угрозы, де Фокс зачаровано смотрел на то, как в гневе сжимаются и разжимаются тонкие пальцы красавицы-ведьмы. На мгновение ему показалось, что вместо рук он видит кошачьи лапы. Не веря своим глазам, он моргнул, и наваждение пропало, а вот разъярённая Аделия — нет.
— Ну, всё! Моё терпение кончилось! — Она топнула ногой. — Хотите голым оказаться на улице? Ваше право. Считаю до трёх…
— Курт, прекрати ломать комедию! Отдай, что взял, — вмешался Юлиан, которому надоело быть безучастным статистом.
— Не понимаю, о чём ты говоришь!
— Раз! Два! Три!
— Не так быстро, сеньора!.. Какая удача! Наверно свиток выпал из вашей сумочки и застрял в отвороте моего сапога. Вам очень повезло, что он не потерялся.
Аделия выхватила у него документы и, убедившись, что он ничего не утаил, спрятала их в вырезе платья.
— В чём дело, сударь? — она слегка покраснела под его неотступным взглядом. — Кажется, вы куда-то собирались.
Основательно протрезвевший де Фокс ухмыльнулся, но не двинулся с места.
— Увы! Зов природы капризен, — отозвался он и, повернувшись к юноше, хлопнул его по плечу. — Эй, amigo, а не спеть ли нам для поднятия духа?
— Давай! — согласился вздремнувший было Юлиан и с трудом отлепился от стены. — Подпевай, неудавшийся аферист! Шумел камыш, деревья гнулись!..
Горлопаня во всю глотку, молодые люди двинулись по узкой улочке за быстро удаляющейся Аделией. Вскоре им надоело петь и они, догнав её, с двух сторон подхватили под руки. Не слушая протестов ведьмы, они заявили, что одинокой женщине небезопасно находиться на улицах ночного города. И словно в подтверждение этих слов де Фокс вдруг развернулся и швырнул нож. Темнота, притаившаяся в проходном дворе, отозвалась болезненным вскриком. Не успели они опомниться, как граф нырнул в подворотню, и оттуда донеслись глухие удары и вопли уже нескольких человек. Вскоре он вернулся и как ни в чём не бывало вытер нож. Это произошло настолько быстро, что Юлиан не успел прийти ему на помощь.
— Ну, ты молоток! — восхищённо воскликнул он. — Ну-ка колись, сколько их было?
Де Фокс пожал плечами.
— Не считал. По-моему, прибил четверых, остальные разбежались.
— Класс!
— Это ещё что! — с самодовольным видом проговорил граф. — На самом деле они крались за нами уже два квартала. Наверно, выжидали удобный момент для нападения.
— Тогда нам повезло, что ты их вовремя заметил.
Подзуживаемые пьяным бесом молодые люди снова начали изводить Аделию провокационными вопросами. Наконец она не выдержала и, вырвавшись из-под их навязчивой опеки, убежала вперёд. Сердясь, она не сразу обратила внимание, что больше не слышит за спиной их смешков и спотыкающихся шагов.