– Кто? Демоны? – Бабушка потянулась, чтобы получше его укрыть. – Кто их знает, Тошенька. Мама моя видела и бабушка, а молодёжь в наше время совсем ничего не боится. Вот и верь кому хочешь, а пока с тобой не приключится, так и не поверишь никогда. Не знаю я, старая уже, говорю глупости. Ты это только родителям не рассказывай, спи давай. Поздно уже.
«Значит, существуют».
Тоша удовлетворенно отвернулся лицом к стенке и под заунывный мотив Бабушки стал засыпать, чтобы не прислушиваться к скучной молитве, которую та каждый вечер над ним читала, когда он к ней приезжал.
– Боже Вечный, избавивший род человеческий от пленения дьявольского…*
--------------------------------
*молитва по изгнанию дьявола
Доктор 1. Удачный эксперимент
Он не верил своим глазам. То, чему он всецело посвятил жизнь и продал душу, кажется, получилось.
Пятнистая черно-белая крыса, которая мучилась в последней агонии, наевшись яда, измельченного ей в корм, сейчас вполне себе спокойно умывалась, прищуривая довольные черные глазки.
Не верилось. Он своими глазами видел, как бедняжка мучилась, так же, как видел это не одну сотню раз, и готов уже был к обычному исходу – выкинуть трупик и вновь сесть коптеть над формулами, а когда не найдется ни мельчайшей ошибки в отчетах, он, разочарованный и потерявший всякий смысл бренного существования, заперся бы в доме в компании дюжины бутылок крепкого алкоголя. Но крыса сидела перед ним живая.
Он сбился со счету, сколько раз перед сном предвкушал триумф. За эти годы он умудрился продумать собственные действия и речи до мелочей, но сейчас стоял не в силах лишний раз пошевелиться. Сейчас его должны были обуревать самые разные чувства – тревожность, восторг, смятение, ликование, растерянность, – все, что угодно. Но его не трясло от радости, и колени не подгибались от облегчения. Он был спокоен и холоден. Но это не значило, что он ничего нечего не чувствовал, просто он долго не мог вспомнить, как бы охарактеризовать свое состояние, пока в голове не сформулировалось простое и приятное слово – уверенность.
«Рано радоваться, – отметил он про себя, – это всего лишь крыса. Цель не в этом. Если получилось с ней, не факт, что получится с человеком. Нужно сначала довести дело до конца, а уж потом радоваться придется целую вечность».
Крыса довольно потянулась, вильнув хвостом, и лениво забралась в колесо – она не станет бегать, просто уляжется и начнет чистить лапки, устала бедолажка. Он и сам не смыкал глаз больше суток, поэтому отлично ее понимал – им обоим сейчас необходим отдых.
Рука инстинктивно потянулась вверх, чтобы потереть уставшие глаза. Пустой шприц, выскользнув из пальцев, с глухим пластиковым тарахтением упал на плитку. Хрустнув коленями, он наклонился, чтобы поднять его и застопорился взглядом на вишневой капле, оставшейся внутри.
Он не мог перестать смотреть на каплю, также как не был в силах откинуть и внезапно нагрянувшие тревожные мысли.
– Нет-нет-нет, – причитая, он подскочил и, забыв про шприц и крысу, бросился на выход.
Он терпеть не мог спешку, просто потому что в его деле она могла погубить все так, как делала уже не раз.
«Не спеши», – всякий раз одергивал он себя, но не в этот. Теперь был особый случай, безотлагательный, да и времени оставалось все меньше – чертова секта ищеек уже роет, да и демонические твари явно почувствовали неладное. Его успокаивало одно – он до сих пор не допускал ошибок, у них нет на него наводок, они не знают, насколько он близко, даже не подозревают, но это отнюдь не повод расслабляться.
Лакированные туфли отстукивали набойками по бетонному полу, распространяя жутковатое эхо по высоким толстым стенам. В комнату, в которую ему нужно было попасть, вели две двери, впрочем, он сам был виноват, намудрив с планировкой. Первый путь был через одну из комнат, второй вел непосредственно в нужную, но пришлось бы свернуть за угол и еще пройтись по коридору. Короткий вариант сейчас был как раз кстати. Он остановился у двери с простой и строгой надписью «операционная» и, отомкнув ее, шагнул внутрь.
По ногам тянуло холодом. Он стоял на входе, прямо напротив него находилась следующая дверь с поясняющим названием «холодильник». Туда-то ему было и нужно.