— Класс… Искать бесшумную кошку в огромном лесу. Лорд Каэларин, а за это будет закрыта практика?
— Будет. Если поймаешь или убьёшь тварь, — кивнул эльф.
Дух на куске ауры довольно урчал, переваривая духовную плоть эльфа, и одновременно слегка осмелел и начал показываться из тени.
Тщедушное чёрное тельце с ладонь и едва заметно расплывающееся в реальности показало мелкой ручкой в сторону от заставы.
Я мгновенно переключился на иное зрение и увидел горящую в призрачном огне душу в явно неподходящем теле.
Метнувшись в низ к чаще я наложил на себя ещё и ускорение. Во-первых, неудобно будет объяснять несведущим, откуда у меня когти из рук выросли, во-вторых, закрытая практика есть закрытая практика!
Кошка и не думала двигаться. Оно и понятно, тварь сливалась с лесом белоснежным окрасом и приземистым телом. Не видя её по-другому, вполне бы принял за снежный бархан.
Но вот нас разделяет лишь несколько метров, и тварь явно нервничает. На подходе я даже не понял, что произошло, но лишь на чистых рефлексах я поставил острую сталь на пути клыков твари.
Мерзкое дыхание лесного хищника пахнуло мне в лицо. Его лапа когтями впилась в рубаху и пустила чёрную кровь. Тварь не ожидала, что я смогу выстоять, оттого на мгновение сняла напор. Этого мгновения мне хватило, чтобы зарядить ей кулаком прямо в глаз, а потом лбом в нос.
Самые чувствительные органы кошки выдали бурю боли от такого варварского воздействия. Огромная кошка отпрянула на метр и попыталась сбить оцепенение, помотав головой.
Секундного замешательства хватило, чтобы войти в невидимость. Вот я был, а вот меня не стало.
Дикий зверь уставился на пустое место и испуганно начал принюхиваться. Тварь подошла к месту схватки и начала нюхать место, где я был.
Запах — это то, что я при желании мог убрать полностью. Оттого кошка с недоверием подошла к месту, где я стоял, и начала принюхиваться.
Ничего не заметив, она уже с большим любопытством подошла ко мне. И несколько капель крови, что были выбиты из меня, её заинтересовали.
Она их лизнула, оказавшись ко мне в один бросок с места. Да ещё и так удачно, что её глаз оказался на уровне моего клинка.
Вздыбившийся снег раскрыл мою маскировку, но было поздно, невидимость и так теряется при атаке. Плетение нестабильно для такого и имеет свойство разрушаться даже при попытке подвинуть что-то достаточно большое.
Кошка взвыла дурным визгом, когда клинок проник в её глазницу.
Тварь отпрянула как ошпаренная с коротким мечом, торчащим в глазу, и яростно смотрела на своего обидчика.
Тварь не стала медлить и изготовилась прыгнуть. Секунда свободного полёта, и вот я уже опрокинут и борюсь в снегу с дикой тварью. Её когти мерзко кромсают плоть ладоней, зубы бессильно клацают у лица, а сама она яростно извивается у моего лица своей мордой.
Моё физическое тело начало плыть, принимая более боеспособный облик.
Пасть расширилась и впилась в её шею. Я не стал многого придумывать и просто скопировал строение челюсти у дракона, просто чуть более миниатюрное. Руки превратились в цепкие щупальца с крюками и начали терзать плоть и шерсть, добираясь до сухожилий. Ещё несколько отростков пульсируя от стремительного изменения вошли в плоть жертвы и иглами начали пить кровь кошки. Она было попыталась отпрянуть вновь, но и нижние конечности были ухвачены крючьями щупалец.
Тварь ещё раз дурно взвыла, пытаясь вырваться и вырывая куски кожи и мышц в попытке освободиться.
У меня не осталось сил держать столь нестабильный облик, поэтому её попытка стала успешной. А я остался без ботинок на снегу. Моё передвижение было сильно затруднено, а тварь, тяжко дыша, смотрела на меня своим глазом, судорогой боли подёргивая воткнутый во второй глаз меч.
Неожиданно несколько магических стрел прилетело ей в загривок, подтолкнув ко мне на дистанцию прыжка.
Я медлить не стал и просто напрыгнул на морду кошки. Одной рукой я ухватился за рукоять, а ногой вбил морду твари на встречу клинку.
Тварь пронзила последняя судорога, и она рухнула. Я ухватил душу и аморфного духа, что попытался смыться, и сожрал обоих. Переваривать же пока не стал.
— *Неизвестный язык*, — из-за кустов послышался женский голос с нотками беспокойства.
— Прости, но я не понимаю твоего языка, — ответил Люпин на эльфийском.
Из-за кустов вышла зверолюдка. Вертикальные зрачки блестели при взгляде на меня, ушки с концами кисточками и короткий серый хвостик, что выглянул из-под мехового плаща, явно выдали происхождение внезапной помощницы.