Дальше Люпин уже не сильно интересовался схватками, ведь увидел, как воин, что так браво бился в кругу, вышел и слегка понуро поплёлся к Лиандре. Отойдя от толпы, он вошёл в невидимость и пошёл погреть ушки у этого костра интересных разговоров.
Лиандра сидела в максимально нейтральном и даже слегка презрительном настроении, последнее усилилось, когда она увидела паладина.
— Лиандра, ты видела? Я его щит разломал на одиннадцатом ударе! — Равей говорил с гордостью, но его голос слегка дрожал от желания впечатлить. — Даже без божественной силы справился, хотел показать, что могу держать удар до конца.
— Видела, видела. Одиннадцать ударов — это ж почти вечность, — Лиандра отвечала с лёгким сарказмом, её тон холодный, как зимний ветер, но не злой, скорее безразличный. — Я бы змеёй его за минуту свалила, а ты всё руками махал, как снеговик оживший.
— Ну… Я могу по-разному! А как бы ты сделала? — Равей упрямо цеплялся за её слова, в его голосе сквозило восхищением, которое он пытается скрыть. — Ты так ловка в бою была, я бы у тебя чему-нибудь научился, если ты не против…
— Научился бы? Ох, Равей, ты слишком милый для этого мира, — Лиандра чуть наклонилась к нему, её улыбка стала тоньше, а в глазах мелькнула тень насмешки. — Знаешь, мне тут как раз нужен редкий цветок… называется «лунный морозец». Принесёшь? Растёт где-то у ручья, подо льдом, говорят.
— Лунный морозец? Я мигом найду! Где точно искать? — Равей загорелся энтузиазмом, не замечая подвоха, его голос исполнился решимости, а глаза сияли от шанса помочь. — Ты только скажи, я всё перерою, хоть весь лёд расколю!
— Да, у ручья, под самым толстым льдом, говорят, прячется, — Лиандра лениво помахала рукой в сторону леса, пряча ухмылку. — Поторопись, а то я без него совсем зачахну, и тебе потом меня утешать.
Равей кивнул с серьёзностью, будто ему поручили добыть святой Грааль, и поспешил прочь, чуть ли не бегом, проваливаясь в сугробы. Лиандра проводила его взглядом, а затем тихо фыркнула, возвращаясь к своим мыслям.
В прострации Люпину аж стало жалко этого наивного паладина.
— А он правда не увидел, что над ним стебутся? — громко подумал про себя Люпин.
— Любовь зла, полюбишь и змеюку подколодную, буквально, — едко прокомментировал Тенебрис.
— О, связь восстановили!
— Бип-бип-бип.
— Та стой ты. Я правда перед сложным моральным выбором и не могу понять. Он тупой или просто не понимает?
— Хм… Ну так и спроси. Я думаю, если ему прямо сказать, он более чем поймёт.
— Проверим.
Люпин прошёл след в след за молодым паладином и, не доходя до его поисковой позиции, залез на иву, что росла над замёрзшим ручьём.
— Что делаешь? — ласково поинтересовался Люпин с ветки.
— Цветок ищу, — безэмоционально сказал Равей.
— Зимой, в воде, подо льдом?
— Ну, наверное, не просто так он называется «лунный морозец»?
— Кхем… Нет такого цветка.
— Да?
— Ага. Точно тебе говорю, завтра ботанику сдаю по расширенному курсу.
— М-да…
Паладин вышел из холодной воды. В принципе, таким, как он, наплевать на холод и эти ваши болезни — по его венам струится такой объём маны, что любая зараза банально испепеляется.
— Слушай, Гэлион. Вот тебя всегда красивые девушки окружают, да и с ними ты на «ты». Скажи мне, пожалуйста, как? — с толикой отчаяния сказал Равей, присев на валун у ручья.
— Что «как»?
— Ну… Ты более опытен в этом вопросе, явно. А я уже какой год бьюсь, и всё бестолку. Лиандра даже не смотрит в мою сторону, и такое ощущение, что лишь холоднее ко мне.
— Хрен забей.
— Что?! Как? Что ты имеешь в виду?
— Берёшь и забываешь. А потом стараешься всячески её избегать. Если ты не понял, тебя отправили куда подальше только что, буквально.
— Так… Ты видел… Да…
— Ещё и слышал.
— Кхм… Ясно. Это… Прости, если занял твоё время, я пойду. Домой, наверное.
— Давай-ка ты ко мне сегодня вечерком заскочишь. Я спрошу, так сказать, у ещё более опытных, как тебе помочь. Думаю, они не откажутся.
— А… У кого?
— Ну, вот придёшь — узнаешь.
Как только я пришёл, я сразу же разбудил Ариэль и попросил привести нескольких её подруг, что так же были совращены мной. Честно говоря, мне и одной Ариэль за глаза хватало, а этих вдов я попробовал по разику, и времени на них у меня совсем нет, а вот кинуть в них молодого паладина и посмотреть, что будет, — идея крайне интересная.
Вечером я заготовил пару приготовлений, сводил в баню нашего паладина и поговорил по душам.