— Ладно… А что мне делать? Просто игнорировать Лиандру? Молчать как столб?
— Представь, что с тобой разговаривает тот, кого ты видеть не очень хочешь, при этом он тебе по большей мере безразличен, как и любое его слово. Первую-вторую неделю она, наверное, даже не станет подходить и обрадуется, на конец второй попытается наладить контакт на нейтральной ноте, дальше начнёт нервничать и чудить, скорее всего агрессивно. Пока не услышишь внятных оправданий, мольбы о прощении и отпущении грехов — мускул на лице не двинь в сторону её прощения. А после того как услышишь, подожди, пока каждый раз она не станет начинать разговор с такого. Потому что она должна понять, что она потеряла, а не на мимолётной женской эмоции рассыпаться в мольбах.
— А что, если она просто так же охладится ко мне?
— И такое тоже возможно, но… маловероятно.
— Почему?
— Так. Я дал тебе схему, в подробностях, как и что делать. Вот и делай, а не мозги себе компостируй. Вообще лучше постарайся о Лиандре даже не думать. Тебе должно становиться никак при взгляде на неё.
— Хорошо. Я постараюсь.
Равей отправился в комнату забрать одежду и меч. А позади Люпина проявилась Ариэль.
— Хм… А я думала, тебе понравились мои подруги, — промурлыкала рейнджер на ушко Люпину.
— Понравились, — вздохнул Люпин.
— Так зачем же ты их тогда отдал паладину?
— Так. Молчи, а то твой ротик пристрою по назначению.
— Издавать непристойные стоны? — пошловато и разгорячённо шепнула Ариэль на ухо.
— Так… Вечером. Всё вечером.
Ариэль немного грустно улыбнулась, глядя парню в спину.
— Эх… Что же ты пережил, мальчик, что же ты пережил, что получил такие знания… И более того, почему я даже не чую от тебя того невинного маленького героя, что был до того злосчастного налёта, — шёпотом пробормотала Ариэль под нос.
Глава 15
Глава пятнадцатая.
Старая добрая деревня.
Мириэль встала в сугубо позитивном расположении духа. Ещё до того, как первые утренние птицы разорвали тишину своими звонкими трелями, она уже успела приготовить завтрак — ароматный травяной хлеб и нежный суп из лесных кореньев, убрать всё ненужное с кухни, вытерев до блеска старый дубовый стол, и полностью проснуться, вдохнув прохладный воздух нового дня.
Смотря в зеркало, она видела миловидную, но уже явно не юную эльфийку. Время не щадит никого, и тонкие морщинки у глаз — словно первые шаги неумолимого времени, которому её стройное тело сопротивляется вот уже девятый век подряд. Её длинные серебристые волосы, слегка тронутые дымкой седины, всё ещё струились мягкими волнами, но в глубине зелёных глаз таилась усталость прожитых веков.
Со всем тщанием она старалась быть лучшей хозяйкой и опорой для своего мужа. Вчера из-за огромного списка дел её милый Эллиан, утонув в кипах пергаментов, уснул прямо в кабинете, уронив голову на стол, и до сих пор спит на кровати, тихо посапывая. Время не щадит и никого: по молодости он мог не спать неделями, сохраняя остроту ума, а ныне постарел внешне куда сильнее неё. Кожа его давно огрубела от ветров и солнца, щербатые морщины изрезали лицо глубокими бороздами, и даже его милые глаза, некогда яркие, как весеннее небо, потеряли несколько тонов цвета, став бледнее и задумчивее.
Не став будить, она просто оставила горячий завтрак на столике — тарелку с дымящимся супом и ломоть хлеба, прикрытый салфеткой, — и аккуратно написала пожелание приятного дня на клочке бумаги, оставив его рядом. Через пару часов начинается занятие для деревенских детей. Эту малую ношу она взяла на себя, чтобы взрослым было спокойнее на своей работе за малышей, ведь они под крылом самого сильного из домов их деревни — дома, чьи корни уходят глубоко в землю и в историю.
— …Герои нашего народа рождаются раз в тысячу лет. Они — избранники наших древних богов, сочетают лучшие свои качества в самых экстремальных ситуациях. Каждый из них приносил полмиллениума спокойствия и благоденствия. Возможно, даже один из вас, дети, такой герой, ведь последний из них появился за более чем сотню лет до моего рождения.
— Тётя Мириэль, скажите, пожалуйста, а чем они отличны? — раздался тонкий голосок из толпы.
— В преданиях сказано, что такой герой имеет глаза, отличные от других, золотую душу и силу воли, что сокрушает скалы. Прошлая неспокойная душа имела цвет лазурных очей, и он известен тем, что окончил войну у врат мира далеко на севере от наших краёв. После он вернулся с человеческим героем и привнёс многое из культуры в наш быт. Даже эти огромные деревья, что служат нам домами, — последнее изобретение этого великого из нашего рода.