Может, у меня просто хреновый сон? Галакты, Кентерра, весь космический ужас остался в другой Вселенной за тысячи световых лет.
Ущипнул себя, втянул носом воздух, топнул ногой. Щипок болезненный, воздух безвкусный, нога стукнула во что-то твердое. Не сплю, блин.
Поднял глаза на галакта, рука сама поднялась к правому плечу. Катаны нет. В греко-римской борьбе он меня просто порвет на лохмотья.
Инопланетянин вырастил ложноножки и просеменил навстречу. Потом вытянулся вверх, появились две руки, посветлел. Еще через минуту на меня смотрел… ван Нааген! Глюк какой-то.
— Теперь можно обо всем поговорить. — Голос даже отдаленно не напоминал профессора. — Не ван Нааген, я Лев. Так проще разговаривать. — Черный словно прочитал мои сомнения.
— Что тебе от меня нужно?
— Сначала не плохо бы «спасибо». Я спас тебя за сорок секунд. До необратимого разрушения тонкого тела.
— Не дождешься. Сначала отстрелил мне грудь, а потом спасибо?
— Это был не я.
— Как же вас различить? Вы все одинаковые и все заодно.
— Все не так просто. У нас сложное общество.
— Ладно, от спасибы не завяну. Спасибо. Что тебе от меня нужно?
— Чтобы ты продолжал делать то же, что и делал. Ты — мой агент влияния. Втемную.
— Мать твою налево. И чем же я для тебя на кого-то повлиял?
— Вся твоя работа на Земле-2 — для меня хорошо.
— Значит, ты меня закинешь обратно, и я снова буду при «святом» Джонсе?
— Все не так просто.
— Ты уже говорил. Мы на Кентерре? Опять бои без правил? Что не просто? И что вообще, на хрен, происходит?
— Я пытаюсь объяснить. Перестань ругаться и слушай.
С трудом взял себя в руки. Меня убивают, оживляют, снова в галактском плену, и надо спокойно? Ладно, споко-ойно…
— Не Кентерра. Другая вселенная. О главном. У нас несколько кланов. Я из старшего. Мы следим за стабильностью расы в целом. Есть спортсмены. Для них воевать с риском — удовольствие и соревнование. Есть звероводы. Они обеспечивают эксплуатацию плененных разумных. Есть еще два десятка кланов. О них тебе не надо знать. И еще есть сторонники быстрой войны. Наша цивилизация гораздо старше, чем вы себе представляете. Мы взяли под контроль шестнадцать галактик в вашем мегамире.
Вот нифигасе! Наши доморощенные стратеги думали, они из центра нашей прут, всерьез просчитывали идею переселения всех в другую галактику, где нету клякс… А они везде. Ну и?
— Полмиллиона лет назад решили проблему бессмертия. Перестали убивать друг друга. Даже мантаноиды, когда дерутся, стараются не убивать. Мы — единственная известная раса убийц. Каждый готов убить каждого. Тут появляетесь вы. Тоже способные убивать друг друга.
— Стоп. А как же те двое, которых я разрубил на поединках? Что у них с бессмертием?
— Ты считал, что убиваешь насовсем? Глупый человек. Ты убил тело. Тонкая структура находится в другом месте. Даже в другом пространстве. Вы называете «душой» или «биополем». Одна душа может управлять несколькими телами. Одно повреждается, берется другое тело. После разъединения тела и души избегаем конфронтаций. Можем начать уничтожать души и не остановиться. Чтобы не убивать своих, воюем с другими. Сторонники быстрой войны уничтожают всех без задержки. Плохо. Убийство без сопротивления не связывает деструктивную энергию. Нужен сопротивляющийся противник.
— Вау. Поэтому ты поможешь нам создать вундерваффе? А если не рассчитаешь, и мы случайно победим?
— Первое. Я не могу дать супероружие. Дать его в руки противника. Нарушить соглашение о неубийстве себе подобных. Могу помочь убрать некоторые препятствия. Максимум — подсказать. Впрямую против своей расы не пойду. Второе. Вероятность. В вашу сторону кинется клан быстрой войны. Земля оккупирована или сожжена от двух до трех лет по ее времени. Еще вероятность. Сможете на Земле-2 создать вундерваффе. Удастся продержаться до тридцати лет. Потом все, кто не попадет к звероводам. Все равно подлежат уничтожению. Звероводам много не надо.
— И что же будете делать, когда победите Землю-1 и Землю-2?
— Займемся Землей-3.
— И такая есть?
— Конечно. И негуманоидные. Вы до сих пор представляете себе пространство упрощенно. Как фигуру из трех палочек. Соединенных в центре перпендикулярно друг другу. Длина, ширина и высота. В центре палочек тикают часы. Четвертая составляющая пространственно-временного континуума. Еще все это может двигаться. Если быстро — растет масса, часы тикают медленнее. Верно?