Прямоугольные окна почти достигали высоченного потолка. Яркий солнечный свет освещал широкие подоконники, уставленные простенькими глиняными горшками с кактусами всех мастей. Иногда среди колючего царства выглядывало саноу — целебное растение, похожее на связку серебряных кинжалов.
Солнечные лучи создавали блики на длинном столе, покрытом блестящим лаком, поэтому старшеклассник и мужчина лет тридцати отсели подальше от окон, почти в центр небольшого зала. Перед ними лежала открытая книга, они что-то бурно обсуждали, и Стиан решил: «Репетитор готовит новое поколение к экзаменам». Впрочем, его больше интересовало, что тут есть компьютер, и место за ним свободно.
Дис сразу же бросился изучать шкафы, закрывавшие собой все стены от пола до потолка. Полки содержали только малую часть всей известной информации об иных мирах. Но в голове Стиана всё равно не укладывалось: «Как учёные смогли столько всего изучить? Впрочем, достоверная информация наверняка хранится только у магов».
Стиан вдруг вспомнил про Онифриновый молот. Они тоже должны много знать про инмиров. Эти террористы появились давно, Стиан даже не знает, когда именно. В народе их просто называют Молот. Они почему-то невзлюбили магию настолько, что готовы всё сделать, чтобы убрать её с Пафии. Молот открыл миру тайну — специальный сплав под названием «онифрин» блокирует волшебные способности. На Пафии тут и там стали появляться онифриновые иголки, ножи, пули. И Ассоциация могущественных магов (АММ), которая не без помощи колдовства управляет всей Пафией, ввела запреты на свободное использование этого сплава. Правда, это только усугубило ситуацию. Онифриновый молот перешёл к радикальным методам: террористы жестоко убивали всех магов, в особенности доставалось слабым, которые не могли за себя постоять. Но и сильным было чего опасаться, онифриновая пуля, выпущенная из-за угла или из снайперской винтовки, сводила на нет все преимущества волшебников перед обычными людьми.
Плеть прозрачного плюща свисала сантиметрах в трёх от монитора. Растение хорошо подходило для тематики зала: в каком-то смысле оно было инмиром, плющ завезли на Пафию из другой реальности. Лианы вились под потолком, закрывая все верхушки шкафов. Стиан потянулся, приготовившись к продолжительным поискам, и наконец включил компьютер.
Он нашёл на удивление много всего про магистра Вэя: биографию, репортажи, предвыборную программу, описание магических способностей… Но толку от этого было мало. «Можно, конечно, попытаться написать ему в соцсети и спросить про Лайну. Или ждать. Записаться на официальный приём? Бредовая идея…» — найти правильное решение никак не получалось. После событий прошедшей ночи Стиан безумно хотел снова обнять и поцеловать свою девушку. Он проверил свой аккаунт в «ЭфиСфере». Сообщений от Лайны не было. Написал Хане. Та ответила почти сразу, но, к сожалению, новостей не было. Где сейчас его девушка, было совершенно неизвестно.
Стиан копнул глубже, залез в пучины Интернета, недоступные из поисковика. Чутье начинающего хакера не подвело: в одном уже удалённом обсуждении на форуме упоминалась некая академия. Якобы там всем заправляет Вэй и отбирает туда самых интересных магов. Родственники и друзья «счастливчиков» высказывали разумные опасения, потому что «Вэй заставляет их обрывать все связи с прошлой жизнью». Были и комментарии по типу: «Оттуда не возвращаются!».
Ничего явно порочащего честь магистра не нашлось, но задуматься было над чем. Например, почему удалили это обсуждение? И не попадёт ли Лайна в такую академию? Вот она сменит имя, и где её найдёт Стиан? С одной стороны, Вэй поступает верно: защищает слабых магов от Молота. А с другой… Он лишает их семьи.
«Но Лайна — не маг! — Стиан глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. — Вэй её подлечит, и она вернётся. Я просто загоняюсь».
Стиан взглянул на увлечённого переводом Диса. Друг то быстро листал книги, то искал что-то в телефоне. Вот уж от кого он не ожидал такой авантюры: пропускать сдачу программы и тест ради того, чтобы расшифровать непонятные письмена. «Прогуливает шифрование ради расшифровки, хех… Или сказать ему, что он пары пропустил? И даже обеденный перерыв закончился…» — Стиан потянулся. Мысли о еде начали атаковать его мозг, а в животе всё бурлило. Он давно хотел есть, но никак не мог отвлечься. Надо Диса вытащить из книжек, пойти перекусить чем-нибудь посытнее.
Но тут в окно врезалось чёрное существо, осколки облаком разлетелись по полу и столу, лишь по счастливой случайности никого не задев. Металлический волк встал на лапы и отряхнулся. Тело существа было сплетено из толстой проволоки, лапы походили на кошачьи, очевидно, приспособленные для лазания. Вместо глаз горели жёлтые мерцающие огоньки. Волк принюхался. Это смотрелось жутко странно, от такого зверя, похожего на механизм, не ожидаешь подобных действий. Волк резко повернулся и кинулся на Диса. Тот закрылся толстенной книгой, отскочить бы не успел.