Минув веранду, они оказались в светлой столовой, будто созданной для великана. От её великолепия Стиан, Дис и Рум невольно разинули рты. Потолки были настолько высокими, что достать до низа огромной люстры получилось бы только с лестницей. Метра четыре, не меньше. А прикоснуться к хрустальным подвесками хотелось, так и тянуло поближе рассмотреть, как устроены лампы, очень уж похожие на горящие свечи.
Белоснежные стены покрывали картины с оазисами в жаркой пустыне. Настолько реальными, что напоминали настоящий мираж. На полу лежал лакированный паркет, явно очень дорогой.
Всё выглядело чересчур роскошно, как в дорогом ресторане. Но совершенно обычные для столовой вещи утопали в этом великолепии, смотрелись нелепо. Белые холодильники, такие же белые микроволновки, линия раздачи с подносами и столовыми приборами — всё выглядело инородным. Только миниатюрный столик из красного дерева, заваленный булочками и конфетами, хоть как-то исправлял проблемы местного дизайна.
В этом просторном зале за длинным столом собралось много людей разного возраста: от школьников до тридцатилетних. Рядом стоял такой же второй стол — за ним сидела лишь парочка шушукающихся девочек-старшеклассниц. Стиан с надеждой высматривал Лайну, но её тут не было. Но почему? Он обманулся, её не забрали в академию? Но в его груди ещё теплилась надежда, что любимая девушка прячется в одной из комнат огромного особняка. Или она до сих пор невидимая?
Ближе всех сидел жирный увалень лет тридцати, а рядом, будто специально для контраста, стройная красотка пила кефир из гранёного стакана. С ней разговаривал мужчина, которого иначе как «гора мышц» не назовёшь. Он заметил входящих и развернулся на стуле:
— Новенькие? Привет, давайте к нам!
— Присоединяйтесь к вечернему чаепитию, — магистр приглашающим жестом указал в сторону столов. — Я пока позову нашего завхоза, он вас заселит в комнаты.
Он подошёл к деревянной лакированной лестнице и положил руку на горгулью, неподвижно лежащую на перилах. Позолоченный зверёк по-кошачьи потянулся и развернулся лицом к преподавателю. Эта горгулья походила на небольшую бесхвостую обезьянку, из головы торчало множество мелких остреньких шипов.
— Найди Финкера! — скомандовал магистр Фанчи.
Горгулья подняла голову, прислушалась, спрыгнула с лестницы и выбежала в дверь слева от входа.
— Что стоите? — преподаватель подтолкнул Рума. — Подкрепитесь перед сном.
— А можно пообщаться с магистром… директором Вэем? — спросил Стиан. Он понимал, что Фанчи, скорее всего, откажет. Время позднее. Но всё-таки ему не терпелось услышать новости о Лайне.
— Он будет тут завтра, — Фанчи отреагировал спокойно. — Выпейте пока чаю. В холодильнике есть кефир. Для желающих.
Преподаватель подошёл к столику с булочками и отдал приказ сидящей там маленькой пузатой горгулье:
— Налей чаю. Без сахара.
Она раскрыла свою львиную пасть, и чашка магистра наполнилась горячим напитком.
— Что зависли? Здорово, я — Фор, — «гора мышц» протянул руку Стиану.
Стиан пожал её и представился. Студенты начали выкрикивать свои имена. Запомнить всех, конечно, не удалось, но некоторые имена и лица врезались в память. Смуглый парень в фетровой шляпе — Накет, с фиолетовыми волосами — Руф, жирный увалень — Паку, а красотка с ярким макияжем, сидевшая рядом, — Дарби. Впрочем, время познакомиться ещё будет.
Паку ещё запомнился тем, что почти сразу подошёл к Фанчи и начал допрашивать его, когда привезут вещи.
Пока они знакомились, пришёл завхоз. Его голова по форме походила на длинную дыню. Лицо покрывала паутинка морщин, а волосы были наполовину седыми. Магистр ему что-то шепнул, указав на Стиана, Диса и Рума, и ушёл из столовой.
— Можете звать меня Финкер. Обращайтесь на ты, мне так привычнее и удобнее, — представился завхоз. Из-под изогнутых бровей на них смотрели заботливые глазки-пуговки. — Я покажу вам комнаты.
Они поднялись на третий этаж особняка:
— На первом и втором учебные кабинеты. А это самый верхний, дальше только чердак, — объяснил Финкер. — Тут у нас комнаты студентов.
Он остановился и поднял палец вверх:
— Запомните одно правило. Ночью ни при каких условиях не выходить из особняка.
— Это из-за тех… огоньков? — поёжился Рум.
— Вы их уже видели? Ненавижу эту дрянь. И колдуют, и зубастые, — завхоз фыркнул. — Тут будет твоя, парень, — обратился он к Руму. — В комнатах разувайтесь!
Комната оказалась тёплой и просторной. Высокое широкое окно с красными бархатными занавесками и потолок с лепниной говорили о том, что тут когда-то жили богатые люди. Сейчас тут ощущался общажный дух: три кровати, три тумбочки, три стола, несколько полок и здоровенный белый шкаф. Судя по разбросанным вещам, тут уже проживали два человека.