Она начала подниматься.
- Нет, - сказал он. Он знал. Он знал, чего она хотела. Было ли ее желание таким очевидным? - Мне все еще нужно кое-что обдумать. Я прав?
- Вы всегда правы, - сказала она.
- Я вас покину, но сначала у меня есть вопрос.
Она снова села, выжидающе глядя на него.
- Мы говорим о превосходстве, не так ли? Не просто великое, а выдающееся искусство.
- Я...
- Мисс Полк, каждый может создать произведение искусства, которое будет иметь успех. Но лишь немногие могут создать произведение, которое...
"Воплотится", - она это знала.
Ему даже не нужно было этого говорить.
Его голос потемнел.
- Мисс Полк? Ваша картина воплотилась?
Она дрожала.
- Да. Она воплотилась. Я знаю, что это так.
Это был первый раз, когда она по-настоящему увидела, как он улыбается. Только слабые, если не саркастические, полуулыбки, всего лишь жесты улыбки. Но это... Теперь он улыбался ей, радуясь ее славе и счастью. От его улыбки она почувствовала себя залитой солнечным светом.
- Могу я узнать ее название? - сказал он.
- Экстаз... - но что-то прервало ее ответ.
Она думала об этом несколько дней, не так ли? "Экстаз пламени" или "Огненный любовник". Но это были не названия, а фривольности. Она сразу поняла, что это банальные, глупые и неполноценные названия, а вовсе не настоящие.
Она пристально посмотрела на картину и вдруг поняла.
- Это называется "Суженый Вероники", - сказала она.
ГЛАВА 31
Когда Джек проснулся, он подумал, что, должно быть, видит сон. Ему очень хотелось выпить - это точно. Тем не менее, он чувствовал себя прекрасно. Он чувствовал себя... бодрым.
Фэй не было с ним в постели, но ее запах еще витал в простынях. Каким бы шампунем или мылом она ни пользовалась, у него кружилась голова. Он уткнулся лицом в подушку и глубоко вздохнул. Это было почти эротично. Это было почти как...
"У Вероники", - подумал он.
Прошлая ночь прокручивалась у него в голове, как запрещенный фильм. Она позволила ему притворяться, чтобы помочь ему почувствовать себя лучше, и теперь это заставляло его чувствовать себя плохо. Он знал, что нравится Фэй, и знал, что она нравится ему. Но он использовал ее, чтобы стать кем-то другим. Он методично лгал. Ощущение фальши было единственной вещью, которую он терпеть не мог.
Душ помог ему очиститься. Прохладная вода немного утолила его желание выпить.
- Я получил не все, что хотел, - сказал он зеркалу, вытираясь насухо, - но я получил все, что мог.
Он надел брюки и приличную рубашку, но без галстука. Зачем ему галстук, если он не на работе? Однако его энтузиазм поутих, когда он спустился по лестнице. Что бы он сказал Фэй? Он даже не хотел думать об этом. Когда он вошел в кухню, она вешала трубку.
- Доброе утро, - невпопад произнес он. - Кто это был?
- Я дала Библиотеке Конгресса твой номер, - сказала она и села за чашку горячего чая. - Они пытались найти для меня редкую книгу об аористах. Они нашли ее.
Но Джек не знал, хочет ли Нойл вообще, чтобы она занималась этим делом.
- Это то, что они называют "печатным материалом для предосторожности". Это редкий материал, и он не в хорошем состоянии, поэтому, чтобы посмотреть его, нужно записаться на прием. Тебе придется надеть перчатки и все такое прочее. У меня встреча в полдень.
- Прежде чем ты потратишь впустую свое время... - начал Джек.
- Я уже позвонила этому парню, Нойлу. Он сказал: "Округ очень ценит то, что вы потратили свое время и усилия, мисс Роуленд. Однако в ваших услугах больше не нуждаются, и мы расторгли субподряд с вашим отделом".
- Вот придурок, - пробормотал Джек. - Я бы хотел надрать его чопорную задницу прямо с городского причала.
- Я все равно собираюсь прочитать книгу, - сказала Фэй.
- Почему?
- Любопытство, наверное. Это все равно что не дочитать рассказ до конца. О, и звонил какой-то парень из "Нэшнл Инкуайрер". Он хотел поговорить с тобой о "сатанинских убийцах".
- Он может поговорить с моим средним пальцем, - заметил Джек.
- Я сказала ему, что тебя похитили инопланетяне с татуировками Элвиса и что ты сейчас нездоров.
- Превосходно, - одобрил Джек и направился за "мистером кофе".
- И не заглядывай в газеты, если у тебя плохое настроение.
Спрашивать дальше было бы излишним. Он все сильнее хмурился, просматривая каждую газету. На первой странице "Сан" было напечатано: "Ритуальные убийства охватили исторический район". В разделе "Пост": "Сатанинский культ убил уже троих в районе залива Бэй". И в "Кэпитал": "Окружной капитан расследует серию ритуальных убийств, трое погибших за неделю".