Джек не стал возмущаться: он уже достаточно натворил такого в кабинете Олшера. Вместо этого он сел рядом с Фэй и вздохнул.
- Ты забыл побриться, - заметила она.
- Я не забыл. Я вспомнил, что это делать необязательно. Зачем мне бриться - меня уволили с действительной службы. Бритье - это настоящая заноза в заднице. Женщины понятия не имеют.
- Скажи это нашим ногам и подмышкам. А это что такое?
Она держала в руках квитанцию на 25 000 долларов, которую Стьюи отдал ему от тех двух парней, которые забрали картину Вероники.
- Стьюи подумал, что я, возможно, смогу определить, где была Вероника, по подписи. Правда, не могу разобрать имя. Похоже на Филип, что-то в этом роде.
- Филип, - поправила она, произнося это имя с ударением.
- Ты можешь разобрать фамилию?
- Фо, - сказала она. - Это французская. И немного странная. "Фо" означает фальшивый или ненастоящий. Какое-то странное имя.
Джек оживился и приподнял бровь.
"Филип Фо, - подумал он. - Стьюи думает, что он работает на парня, который пригласил Веронику на "эзотерический отдых"."
- Что произойдет, если ты не сможешь найти ее?
- Это будет означать плохие новости для ее карьеры. У Стьюи куча галерей, желающих провести показ ее работ. Если ты будешь издеваться над такими людьми, то наживешь себе дурную славу. Стьюи боится, что доверие к ней пострадает, если он не сможет подтвердить участие в выставках, а он не может подтвердить участие в выставках, пока не поговорит с ней. И самое забавное, что номер телефона в приглашении был переведен через службу обмена сообщениями на портативный телефон.
- В этом нет особого смысла, не так ли? Почему бы этому богатому парню просто не воспользоваться своим домашним номером?
- Именно это я и пытаюсь выяснить, - признался Джек. Он взглянул на часы: было уже десять. - Ты собираешься в Библиотеку Конгресса в полдень? Давай что-нибудь поедим, а потом ты сможешь пойти со мной в здание суда.
- Что тебе там нужно?
"Узнать, насколько далеко заходит мое неэтичное поведение", - подумал он.
До городского причала было всего две минуты ходьбы. Джек заказал свой обычный завтрак полицейского: большую порцию жареной куриной печени в фольге. Фэй взяла хот-дог. Они сидели на причале и ели, наблюдая за лодками.
Он старался смотреть на нее незаметно. Утренний свет освещал ее волосы длиной почти до пояса. Она была хорошенькой в своей простой одежде и линялых джинсах. Рэнди сказал ему, что ей двадцать два года, но сейчас, когда солнце освещало ее лицо, она выглядела не по годам развитым человеком. Он вспомнил, какой она была обнаженной, какой нежной на ощупь была ее кожа, какой теплой она была.
- Аористы были очень методичными убийцами, - сказала она.
- Хм-м-м?
- Все, что они делали, они делали по определенной причине. Не то что все эти сатанистские штучки сегодня, в основном недовольные дети, ищущие самоидентификации. Аористы верили, что вера - это сила. Убийство было жестом веры. Они верили, что чем больше они будут вредить Богу, тем более могущественными станут в награду от Сатаны.
- Но, по-моему, ты говорила, что они поклоняются низшим демонам.
- Да, демоны-отступники - это тот самый термин. Братья Сатаны, сыновья Сатаны. Они были похожи на святых покровителей, которые были противоположны друг другу. Все это было жертвоприношением.
Джек съел печень.
- Фэй, я знаю, что значит жертвоприношение.
- Да, это значит, что все, что они делали, было данью уважения демонам-отступникам, что, в свою очередь, было данью уважения Сатане.
"В свою очередь", - подумал Джек.
- Я имею в виду, что они были большими любителями жертвоприношений. Многие секты, особенно те, которые поклонялись Баалзефону, были зациклены на идее превращения. Это означает, что одно меняется местами с другим. Превращение было основой их жертвоприношений. Убийство ради благодати. Жестокость ради власти. Они также были приверженцами инкарнации. Плоть ради духа.
От всех этих громких слов и выводов у Джека закружилась голова.
"Отступники. Жертвоприношение. Превращение. Иисус".
- Я коп, Фэй, понимаешь, яичница-болтунья вместо мозгов? Не могла бы ты изложить все это в полицейских терминах?
- Конечно. Аористы были закоренелыми ублюдками.
- А, вот это я понимаю.
- Лидеров сект называли "прелатами".
Предположительно, они обладали экстрасенсорными и некромантическими способностями. Хочешь поговорить о хардкоре? Эти парни не задумываясь подвесили бы священника вниз головой на крюк, пропущенный через прямую кишку, и выпотрошили его заживо. Они заставляли дьяконов заниматься сексом с одалисками или насиловать друг друга на алтаре и тому подобное. Эти прелаты не шутили. На самом деле, их последнее посвящение было актом членовредительства.