Я бы сделал все, чтобы ты вернулась.
Да будет так - ты оборвала связь,
Но моя любовь к тебе будет длиться вечно.
Фэй могла это признать, несмотря на неудачный куплет. Целый год на сердце у нее было черно, а внутренности казались бездонной ямой утраты. Чувствовал ли Джек то же самое сейчас? Не потому ли он бросился на поиски Вероники? Или ее действительно заманили в ловушку убийцы?
Она признала, что шансы были слишком велики.
"Но имя, - напомнила она себе. - Это слово. Хоронос".
Крейг нахмурился, когда в комнату ввалился какой-то мужчина с взлохмаченными волосами. На нем были ботинки до колен и черная футболка с абстрактным рисунком. На футболке было написано: "Вероника Полк. Галерея Пикмана".
- Спасибо за чаевые в тот вечер, Стьюи, - сказал Крейг. - Дверь в той стороне.
Парень протянул десятку.
- Просто принеси мне выпить.
Фэй подошла к нему.
- Ты Стьюи, друг Джека?
Стьюи рассмеялся.
- Скажем так, просто знакомый. Друг - это, пожалуй, преувеличение.
- А ты еще и агент Вероники?
Стьюи пристально посмотрел на нее.
- Верно. Она исчезла на прошлой неделе. Предполагалось, что Джек найдет ее, но, похоже, он так и не появился.
- Вчера он узнал, где живет Хоронос, - заявила Фэй.
Стьюи оторвал взгляд от своего напитка.
- Как...
- Он сейчас направляется туда.
Внезапно Стьюи пришел в бешенство.
- Что ты об этом знаешь?
- Все, - ответила Фэй.
После этого она сказала гораздо больше.
- Черт возьми! - Джек закричал.
Он припарковался на обочине, мотор работал. В ту минуту, когда он выехал, как ему казалось, на нужную полосу, он заблудился. Монитор данных продолжал выдавать неправильные кадры.
Теперь каждая полицейская машина округа была оснащена монитором данных - простой жидкокристаллической системой, подключенной к главному компьютеру округа. Он был оснащен небольшим экраном и клавиатурой и производился компанией Texas Instruments. С его помощью сотрудник полиции может выполнить проверку места происшествия или ордера, не дожидаясь обработки диспетчером. Сотрудник полиции также может ввести любой адрес в округе и отобразить на экране соответствующую сетку карты. Но пока что Джек трижды набрал адрес и команду определения местоположения и получил три разных кадра.
- Кусок дерьма! - закричал он и ударил по рулю.
Он снова ввел адрес и получил еще один неверный кадр. Если компьютер не работал, на экране появлялось соответствующее сообщение. Также это могло быть вызвано так называемым "плохим расположением" - какой-либо особенностью местности, препятствующей радиорелейной связи, - но такое случалось только в снегопад или во время грозы. Однако сегодня небо было кристально чистым.
"Это, черт возьми, похоже на правду", - подумал он.
В этой стороне было несколько высоких лесополос и несколько гор. Возможно, сигнал сбивался. Он выехал на возвышенность, затем снова набрал адрес. На экране высветилась еще одна неправильная сетка. И снова он почувствовал себя побежденным, что судьба, невезение или что-то еще намеренно встало у него на пути.
"Такими темпами мне придется перебирать всю сетевую систему кадр за кадром", - подумал он, испытывая тошноту.
Адрес Хороноса, должно быть, был указан на дороге, которой не было на бумажной карте. Но она должна была быть на компьютере; географическая карта обновлялась каждый день. Так где же, черт возьми, это было?
"Еще раз", - решил он.
На этот раз у него произошел печально известный сбой в работе реле, называемый "проскальзыванием", на экране высветился целый блок сетки - двенадцать разных кадров за несколько секунд.
- Безмозглый кусок дерьма! - заорал он.
Ему хотелось разбить экран или вырвать всю систему и выбросить ее на улицу.
Он закурил "Кэмел" и дал волю своему гневу. Затем он взглянул на последний кадр сетки.
"Бинго".
На экране отображалась дорога, по которой он сейчас ехал. Дорога, ведущая к участку Хороноса, находилась всего в сотне футов перед ним.
"Это оно".
Он остановился на холостом ходу. Здесь жилые дома располагались в стороне от дороги. Длинные подъездные дорожки вели глубоко в лес, и каждый подъезд был отмечен почтовым ящиком. Джек нацелил свой пульт на каждый из них, проверяя адреса. Он мог бы рассмеяться: адрес Хороноса был пропущен.
"Я не верю в это дерьмо".
Он доехал задним ходом до последнего отмеченного проезда и остановился. Как и предполагалось, подъездная дорожка проходила мимо адреса, указанного на почтовом ящике.
"Тупик", - гласил знак.
- Угу, - пробормотал он.