Она снова кивнула, глядя на маленький пистолет в своей руке.
- Если кто-нибудь, кроме меня, откроет эту дверь... стреляй.
Он затолкал ее обратно в шкаф. Если он позволит ей выйти к машине одной, она выдаст его местонахождение. Джеку нужен был элемент неожиданности, а этого у него не могло быть, когда по дому расхаживала обезумевшая женщина.
"Я теряю время".
Он посмотрел на нее, подавляя ярость.
- Джинни, кто это с тобой сделал? - спросил он.
Ужас на ее лице сменился отчаянием.
- Это был Жиль.
- Как он выглядит?
- Молодой, крупный, со светлыми волосами. Он француз.
"Жиль, да? - подумал Джек. - Что ж, у меня есть кое-что для Жиля".
- Сколько их еще?
- Их трое. Жиль, Марзен... И Хоронос.
"Жиль - француз. Марзен, вероятно, немец. Карла Панцрам была права. Иностранцы".
- Будь осторожен с Марзеном, - предупредила Джинни. - Он моложе и крупнее.
"Милая, для картечи № 4 нет никого слишком крупного".
- Сиди смирно. Я скоро вернусь, обещаю.
Джек встал и начал закрывать дверцу шкафа.
- Подожди, Джек. Марзен и Жиль... они...
- Что?
- Они не люди.
- Просто сиди смирно.
Он закрыл дверь.
"Не люди".
Она была почти в шоке, не в себе. Если они не были людьми, то кем же они были?
"Они больные ублюдки, вот кто они такие, - ответил он сам себе. - И я собираюсь отправить их всех троих прямиком в следующий год. Они все уедут в мешках для трупов".
Джек прицелился в "Ремингтон" и направился обратно в зеркальную комнату.
ГЛАВА 36
Они привязали ее к полу, к железным прутьям. Она почувствовала, что погружается в кромешную тьму, которая почему-то была прекрасной и яркой.
- Отец Земли, - услышала она.
Три фигуры посмотрели вниз. Они распростерли ее над треугольником, ее голова была в верхней точке, ноги - в двух нижних. Ее переплетенные руки образовывали еще две точки. Она была человеческим пентаклем.
- Даруй нам благодать, - сказал прелат.
- Мы воскресли в Твоей милости, - ответил суррогат.
Пот выступил на ее обнаженном теле. Колеблющийся свет свечей казался далеким, как тусклые звезды. Темнота показывала ей то, что она знала теперь, и она не боялась. Она тоже почувствовала себя возвышенной: ее крошечность и незначительность мягко поднялись на более высокий уровень.
- Защити нас.
- Мы молим тебя, в нашей любви.
"В любви", - подумала она.
Однажды у нее была любовь, не так ли? Она закрыла глаза и оглянулась на свою жизнь. Любовь? По крайней мере, кто-то любил ее здесь. Но впереди ее ждала еще большая любовь, бесконечная.
- Защити нас.
Голос прелата звучал глухо. Что-то было не так.
- Никто не должен вмешиваться.
"Вмешиваться?" - она плотнее закрыла глаза.
И тут она увидела.
Она увидела мужчину. Этот мужчина был испорчен, но в то же время сиял. Он ярко сиял, несмотря на все ошибки, которые она чувствовала. Именно любовь очистила его от скверны. Именно любовь заставляла его казаться таким светлым в ее представлении.
- Убейте его этим, если хотите.
Прелат вручил пару черных кинжалов суррогатам.
- Идите, - приказал он.
Суррогаты развернулись и ушли.
Но куда они направлялись?
Еще больше замешательства. Теперь она видела мужчину очень внимательно; он возникал в ее воображении. Это не было воспоминанием. Это не было прошлым. Мужчина, которого она видела в своем воображении, был Джек.
Он был здесь. Сейчас. Он шел за ней.
- Плоть через кровь. Тело через дух.
Прелат преклонил колени у основания треугольника, между ее ног. Его аура окружала его голову черными искрами, словно нимб, сотканный из сумерек.
Он поднял третий кинжал и поцеловал его. Затем он посмотрел на нее сверху вниз, во всей своей правде.
"Правда?" - спросила она.
... но, оглянувшись назад, она увидела не правду.
Теперь она поняла, что это было на самом деле. Вовсе не правда, а ложная копия - подделка за фасадом.
Это была ложь. Полная. Окончательная. Черная.
Это было полной противоположностью правде.
Вероника попыталась закричать, но не смогла издать ни звука.
Прелат ухмыльнулся, но это была улыбка не мудрости, а совершенного зла, и голосом, густым, как дым, он начал Воззвание к Баалзефону, Стражу-Отступнику Творчества, Отцу Земли, за которым должен был последовать Заключительный обряд Превращения.
Джек стоял, как вкопанный, в зеркальной комнате. Блестящие серебристые стены манили его взглянуть на тысячи своих копий; он ничего не мог с собой поделать. Он увидел себя в зеркалах, растрепанного, с широко раскрытыми от странного очарования глазами и "Ремингтоном" в руках. Зачем Хороносу понадобилось строить такую комнату? И какое это могло иметь отношение к подвалу?