София развернулась и нащупала в щели между кроватью и стеной металлический кейс. Его холодная серая оболочка согревала своим присутствием сердце Софии как ничто другое.
Она достала кейс и аккуратно открыла. В нём лежали две маленькие кругленькие кнопочки, размером не больше пуговицы. На одной кнопочке замигал красный огонёк, на другой – синий. София достала эти загадочные для большинства её сверстников кругляшки, положила их на левую руку и ласково погладила указательным пальцем. Гладкая поверхность кнопочек стала теплее от трения . Затем София вложила в правое ухо кнопочку с синим светодиодом, а в левое ухо – с красным. Маленькие кругляшки словно растворились в недрах ушей девушки. Размер кнопочек стал меньше, потому что они перестроились в миниатюрные шарики, а затем каждый проскользнули ещё глубже - прямо к среднему уху.
«Пиии», - раздался звук в ушах Софии.
Так маленькие проказники, аккуратно вложенные ею в уши, сообщили о том, что готовы к работе.
София встала с кровати, опустилась на колени, а затем распласталась на светло-сером ламинате вдоль кровати. Она на всю длину вытянула руку под кровать и нащупала там прямоугольный тонкий предмет габаритами 16,5 см x 7,2 мм.
София аккуратно достала этот «брусочек». Это был портативный передатчик информации, служивший средством связи для людей XXI века. София быстро поднялась с пола и засунула предмет под кофту. Держась за живот одной рукой, она откинула белый плед, плюхнулась на кровать и спряталась в её недрах, укрывшись с головой.
Наступило её время.
В домике из пледа и диванных подушек она каждый день включала портативное устройство, открывала список аудиозаписей и нажимала на плэй. София закрывала глаза, и внутри неё разворачивался совсем другой мир. Мир, который она однажды увидела в старом фильме. Там, в этом мире, София бегала босиком по траве. Рядом с ней летали удивительной красоты существа – маленькие невесомые птички с сотканными из тончайшего шёлка разноцветными крылышками. Деревья… Там было столько деревьев, что всё вокруг окрашивалось в зелёный цвет.
София нежно улыбнулась.
«Imagine all the peeeople, living life in peeeeace...», - протянул в наушниках мягкий мужской голос.
Но полноценно погрузиться в иллюзорную негу в этот раз не получилось. Через несколько минут пугающее «ничего» вторглось в её сознание. Это было похоже даже не на чёрную дыру, ведь у неё есть границы и устья входа. Сознание Софии словно остановилось. Погас находящийся в её голове проектор.
От волнения сердце девушки забилось чаще, на лбу появилась испарина. Она открыла глаза и увидела, что солнечный свет теперь не проникает сквозь волокна пушистого белоснежного пледа. Да и плед больше не щекочет своими ворсинками её нос.
София соскочила с кровати, спасаясь от панического приступа удушья. То, что она увидела, не поддавалось никакому объяснению. Её комната стала похожей на помещение в заброшке: стены были оклеены выцветшими жёлтыми газетами, на полу лежал запятнанный грязью кусок ворсистого материала, а в грязное окно светил ни яркий луч утреннего солнца, а едва заметный грязно-оранжевый свет, чудом порвавшийся сквозь пелену смога.
София обернулась назад и увидела, что вместо белого пушистого пледа на её кровати лежало замызганное, местами порванное бежевое одеяло. В углу комнаты вместо комфортабельного рабочего стола стоял обшарпанный деревянный столик. На потолке одиноко болталась тускло мигающая пыльная светодиодная лампа.
«Back in blaaack! I hit the saaack». – завопили в наушниках чрезмерно высоким голосом.
София достала из ушей «кнопочки» и отправила назад в кейс, который теперь вместо приятной постели валялся на голом ватном матрасе. Ноги Софии стали такими же ватными, как и этот матрас.
Она медленно вышла из комнаты в коридор. Обстановка там была такой же удручающей.
— Мааам! - крикнула София с надеждой.
Уж мама-то должна объяснить, что здесь происходит.
Снизу что-то задвигалось: «Вжууу… Вжууу».
Интервалы, с которыми этот звук возникал, напоминали шаги очень старого человека.
София прижалась к дверному косяку. Звук приближался. Она зажмурила глаза, когда силуэт женщины появился на лестнице. Её тень продвигалась по стене в такт механическому звуку.
«Надо посмотреть… Надо посмотреть…», - усилием воли София раскрыла сначала левый глаз, потом правый. В этот момент звук прекратился и метрах в двух от неё застыла женская фигура.
— Мама? – спросила София.
В коридоре было слишком темно. Кое как просачивающийся в окно рыжий свет не попадал даже на малую часть коридора.
Через несколько секунд фигура ответила.
— Да, дорогая? Испечь тебе лимонный пирог? Или черничный? – ответил металлический женский голос.