– Там кровь… - Смущенно пробормотала я, утыкаясь взглядом в тарелку и вяло мешая содержимое деревянной ложкой.
– Кровь? - Заинтересовалась женщина, но стремительно перешла к решительным действиям. - Улус сказал, завтра с утра поедете, попросил подготовить тебя к путешествиям. Так я постираю?
– Да… Спасибо. Я благодарна.
– Давай, доедай, и пойдем в комнату, отдашь мне свои вещи. Я тебе платье дам, поносишь пока. Улус говорит, полежи пока, отдохни, не торопись.
Остаток дня я провела сидя на заборе, болтая ногами и напевая что-то под нос… Оказалось, что резерв песен был приличным, и небыстро исчерпал себя. Просидела до вечера, не испытывая ни голода, ни жажды, палясь под солнышком. Люди, ходящие мимо, оглядывались, кто-то даже останавливался, прислушиваясь к моим словам. Все барды - пророки. В некоторые минуты можно услышать истину или пророчество в чей-либо адрес. Но я и не думала предсказывать будущее, не инквизиторское это дело. Наше дело убивать и карать, предотвращать… А это была грусть…
Это я к чему? Не знаю, вот пришли на ум такие строки… Передо мной стоял Улус и изумленно глядел на меня. Что-то не так? Да, кажется…
– Анна?
Легонько киваю, чуть отворачиваясь от него.
– Как ты здесь…
Неудачный и ненужный вопрос. Показывая, что отвечать не намерена, я спрыгнула с забора. Покачнувшись, схватилась за зад - отсидела, мало ли… пять часов подряд, сидеть не слезая. Улус неодобрительно смотрит на меня, не решаясь спросить главное. А я и не отвечу.
– Ты все еще хочешь пойти со мной? - Осведомилась, направляясь к дому, спиной чувствуя, что он топает за мной следом.
– Не очень…
– И правильно. - Вздохнула, - Улус, освободи я тебя от данного Тиаму слова, ты оставишь меня в покое? - Ответ последовал нескоро, я успела зайти в дом, присесть на лавку и выжидательно уставиться на оборотня:
– Нет. Он попросил проводить тебя.
– Хорошо. - Кивнула, поднабрав в грудь воздуха. - Я не в обиде, Улус. Правда. То было глупым. Еще месяц назад я бы покалечила тебя, по крайней мере. Теперь мне без разницы. Все прошло. Злости нет. А то что я сказала… Я стараюсь путешествовать одна. Назови это привычкой. Любого другого бы тоже отопнула. Но если путешествовать вместе со мной… Переживешь?
– Да. А Тиам?
– Что Тиам? - Без эмоций переспросила я.
– Ты ведь пришла с ним.
– Он - другое. Ради него все сделаю. Я умерла за него, понимаешь? И не раз… - Естественно, он не понимал. Он не в состоянии понять. Никто не поймет меня. Только Фантом. Но его нет рядом со мной.
– Извини, Ранна…
Я не ослышалась… Он действительно извинился. Созидатель, куда катится этот мир?…
Утром меня разбудили, как только взошло солнце. Сон улетучился, я полностью выспалась, и начала быстро собираться. Знакомое ощущение того, что меня подпитали магическим образом заставило насторожиться. Облегченный вздох вырвался еще до того, как я сообразила, что произошло. Он пока жив. Более того, подпитывает меня своей энергией. Стремительно закинув на спину клинок, я вышла из комнаты, во дворе меня ждал полностью собранный и готовый к путешествию Улус. Кобылка, предоставленная мне, была не первой молодости, с потрепанным седлом, но смирная и тихонькая. Улус же сидел на нетерпеливо перебирающем копытами молоденьком жеребце. Сумок и груза у меня не было (всю провизию взял к себе оборотень), залезть на кобылу не стоило труда, и мы уже галопом скакали по пыльным улочкам деревеньки. Я понятия не имела - и не хотела иметь - куда мы ехали. Улус не проговорился ни словом, я же не говорила с ним без повода.
Ближе к вечеру меня потихоньку стало косить от боли. И это несмотря на сделанных два длинных перевала, во время которых я валялась на траве, никого не замечая. Улус будто не обращал на меня внимания, на мою кривую рожу он старался не глядеть. А я что? Я жаловаться не привыкла, да и больше двух перевалов за день считала дикостью. Приходилось терпеть. На ночь остановились в поле, поскольку селения поблизости не было - ближайшую деревню мы проехали чуть позже полудня, а впереди, как сказал Улус, ничего не наблюдалось.
Мы долго решали, стоит ли вообще выставлять дежурство. Улус, не догадывающийся о моих неприятностях, настаивал на его отсутствии, я тоже не отступала, требуя, что бы он подежурил полночи. Мне-то что, я продежурю, даже если он не согласится, но опасно ведь… Он отказался только потому, что я не решилась рассказать о своих неприятностях.
Костер, из-за хвороста которого пришлось спешиваться в близлежащем лесочке, давно потух. Глаза быстро привыкли к темноте, довольно четко обрисовывая все контуры. Оборотень бессовестно дрых, полностью полагаясь на меня.
– Здравствуй, Ранна! - Громко произнес за моей спиной знакомый голос, а за мгновение до этого я стремительно развернувшись, выхватила клинок, кой уперся в тонкую шею. Едва переведя дыхание, я откинула волосы со лба. За спиной послышался угрожающий рык, означающий пробуждение Улуса, Вестница же мило улыбнулась непонятно кому.
– Убери оборотня, инквизитор.
– А что, боишься, Старуха? - Яростно прошипела я, резко крутанув в руке клинок.
– Жалко волчонка. Молодой еще, первая сотня лет. Поранится, не спасешь. - Коротко отвечает она, никак не среагировав на движения моего клинка. Она - само спокойствие, лицо застыло, прохладный ночной ветерок треплет волосы, голубые глаза смотрят на меня не отрываясь… Такая знакомая.