- Ты когда-нибудь доиграешься, инквизитор! – прошипела глубоко разочарованная Морайна, так и не добившись от Кэрни никакой взаимности. Она даже испытала мимолетное подобие стыда, представив себя со стороны. Такой слабой, такой жалкой. – Не прощу!
- Мне извиниться? – с насмешкой бросил Кэрни, потянувшись за плащом. - Так я не умею. Нас при обучении в Обители изниняться не учили.
Фамильяр, ядовитый тайпан, разросшийся от регулярной подпитки силой ведьмы до внушительных размеров, почувствовав ярость хозяйки, золотой молнией метнулся было к инквизитору, но увесистый пинок сапогом и обещание пустить охамевшего змея на ремешки для Мраковой сбруи остудили необдуманный порыв пресмыкающегося. Пришлось помощнику, поджав отбитый хвост, ползти за утешением к Верховной.
Ведьма же быстро пришла в себя и, взметнув блестящими рыжими волосами, чарующе рассмеялась, полностью засчитав на счет Кэрни сегодняшнюю победу. Их собственная партия в «горячо-холодно» тянулась достаточно долго. Еще с тех самых пор, как неопытного новичка Лэнни изловили дремучие сестры Блэквор и чуть не пустили на корм нежити. Пришлось Море вмешаться и пожертвовать недальновидными дурами, не рассмотревшими в мальчишке потенциал. А ей стоило только раз обжечься о серую сталь его глаз, увидеть десятки зарубцевавшихся шрамов на плечах и спине, услышать небрежное прощание… и самая могущественная ведьма Ривейи перестала принадлежать себе на почти полтора десятилетия.
- Я слово свое сдержу, - смех смолк вместе образом молодой красавицы, и на смену ей пришла взрослая, расчетливая стерва, подмявшая под себя Круг ведьм и диктующая свои условия даже Его Величеству Аугустусу. – Максимилиан уступит тебе место Магистра, сам или ему помогут. Ты же этого так упорно добиваешься, Лэнни? Ради этого ты сейчас удерживаешь у себя девчонку Утроу?
Кэрни, уже направлявшийся к выходу, застыл и медленно развернулся к Верховной, раздумывая, не указать ли ему ведьме на её место. Где-нибудь на костре.
- Это же твой последний козырь… или, вернее сказать, гвоздь в крышку гроба Макса Форста? – ведьма зашлась в хохоте, и маска миловидности окончательно сползла с ее заострившихся черт. - Мальчиш-шка! Ты хоть понимаешь, какую опасную игрушку ты притащил в свой дом?
Морайна словно светилась изнутри красноватым пламенем, с трудом справляясь с соблазном проверить щиты инквизитора на прочность. Но гад был хорош еще тогда, в молодости, а сейчас и вовсе неизвестно, чья сторона возьмет верх в схватке. Так и не дождавшись от молчавшего инквизитора никакой значимой реакции, она сбросила силу в обвившего ее талию фамильяра и уже спокойно договорила.
- Что будет, когда девчонка догадается, кто виновен в смерти её родителей…, - ведьма даже пискнуть не успела, а слова застряли у нее в горле, зажатом стальными тисками аркана.
- Ты меня сама учила, Мо-ра, некоторые вещи вслух не произносят, - прошептал ей на ухо Лэн, не обращая внимание на попытки ведьмы когтями содрать с себя невидимые путы, перекрывшие дыхание, - а с Утроу я разберусь сам. Слышишь? Если она станет мешать… что ж… «пустышкам» тоже можно найти применение…
Оттолкнув от себя полузадохнувшуюся Верховную, инквизитор намеренно небрежно стряхнул с рукава длинный рыжий волос и ушел, не оборачиваясь. Удара в спину он не ожидал, по крайней мере, не такого примитивного. Мору ему жалко не было, оправится через пару минут и, может быть, раздери ее Бездна, наконец начнет думать головой, а не…
Бесова Утроу! От этой травницы одни неприятности. Даже прошлое у нее с секретами, от которых в настоящее время ему надо держаться подальше. Магистр Ордена настороже из-за сбрендившей чернокнижницы, поэтому попытка покопаться в делах давно минувших вызовет лишь обоснованные подозрения в его, Кэрни, слишком тесной связи с сестрами Полуночи. А у этого засидевшегося во главе Ордена параноика достанет средств и связей попортить тщательно продуманные планы Лэна.