- Отправь к ним Кэрни, он вроде как свободен сейчас, – король Ривейи внимательно посмотрел на своего безопасника, ожидая его реакции на отданное распоряжение. – Пусть Лэн там разберется. Сколько в провинции легальных ведьм?
- Семеро, но их уровни дара для ритуала подобной, я бы сказал, изощренности, не дотягивают, - лорда Гиани заметно перекосило при упоминании ненавистного колдовского племени. – Шесть ведьм с потенциалом от тридцати до полусотни магединиц. И ещё одна, которая к ним примазалась исключительно в силу своего рождения. Её прабабка была ведьмой, бабка тоже воду мутила. Ну, и мать. А она – простая знахарка-травница. Семь жалких единиц в резерве. Даже на полноценную ведьму не тянет. Но ведьмой признана в силу заслуг бабки.
- Лэн разберется, – повел плечами Аугустус II, как мантру повторяя имя инквизитора. – А вот очередная «черная» ведьма нам совершенно не нужна. Ее надо поймать, от греха подальше. Что ж, Гиани, ты прав, пусть Инквизиция тщательней поработает над этим делом. А то они совсем заскучали в своих Обителях. Жду от тебя приказ, чтобы инквизитора Лэна Кэрни откомандировать в провинцию Вейрони. С сопровождением, которое он себе сам подберет. Расходы возложить на четвертое управление. И не кривись, а то станешь их начальником. Выдадим тебе ключи от Королевской казны и счёты…
- Приказ подготовлю в течение часа, – лорд Гиани нехорошо усмехнулся, но стоило ему взглянуть в глаза Его Величества Мортштерна, как сразу расхотелось язвить. – И прослежу за исполнением. Я так понимаю, сиэр, эта девчонка, недоведьма, все еще не инициированная в Круге... Вот это сюрприз! Пожалуй, я оговорился, приказ будет у вас уже через полчаса… И я сам лично обрадую нашего святошу.
Глава 1.
- Так вот оно какое жилище нашей чернокнижницы?! – младший инквизитор девятой ступени Корс Трэво неуклюже спрыгнул со своего замученного скачкой коня и осторожно приблизился к ветхому строению, напоминающему то ли барак, то ли наполовину ушедшую в почву землянку. Жалкая, перекошенная хибарка вызывала чувство сострадания и желание упокоить ее в очистительном пламени. Но для начала – задание. – Бедненько как-то… Эта сараюшка даже на избушку не тянет. А цель-то наша что-то варит! – он принюхался длинным конопатым носом и шумно втянул воздух. - Я так думаю, запретное или убойное зелье. С нее, гадины, станется! Берем её! Унт, страхуй мне спину.
- Корс, а может не надо её трогать, – младший инквизитор десятой ступени Унт Лебори ощутимо напрягся, его интуиция прямо-таки вопила о неправильности происходящего, а недолгая служба пока еще не до конца вытрясла из головы остатки здравого смысла, – она - легальная ведьма. У неё всего каких-то шесть-семь единиц дара! Не могла она провести ритуал «Жнеца». Не с её скромными талантами собирать гербарий из внутренних органов жертв! Там не меньше полусотни магиков в последний ритуал вбухано и плетения такие, что не каждый инквизитор распознает.
- Вот она нам сейчас и покажет, где ее «черная» приятельница спряталась, – не оскверняя себя дальнейшими муками совести, Корс одним ударом ноги вынес на своем пути чахлую калитку, которая напоследок возмущенно скрипнула и почила небольшой горкой поеденных временем и древесными жучками досочек. Прошагав по вытоптанной тропинке к домику, он рванул дверь на себя, с грохотом подкованных сталью сапог промчался внутрь и шумно ввалился в густо пахнущее травами крохотное помещение кухоньки. Отмахавшись от въедливого дыма, лезущего в глаза, он тут же набросился на перепуганную девчонку, выставившую против него деревянную ложку. – Так, ведьма, что в котле? Яды? Приворотное? Слабите… Хватит юлить! Представься по протоколу! Быстро!
- Юна Утроу, наследственная ведьма, – совсем молоденькая девушка, в невзрачном платьишке и босиком, бросила свой «устрашающий» рабочий инструмент и медленно отступила от исходящего паром котелка в уголок, где распахнула свои огромные, испуганные глазищи на двух напряженных инквизиторов, черными тенями застывших в дверях. – А варю я мазь от радикулита. Для тетки Эскандиры. Ничего запрещенного. И ведьминская регистрация у меня есть! Я правила знаю!