*+*
- Ойка, инкв тебя не засек? – Юна торопливо осмотрела неугомонного зверька, носящегося по ее плечам и запрыгивающего на голову. Пришлось для его поимки вытащить из кармана загодя припасенный сухарик и немного подпитать его силой. Но даже крошки искры хватило, чтобы белка от удовольствия закатила свои круглые глазки-бусинки и умильно протянула свои крохотные лапки за угощением. Запихав добычу за щеку, отважная разведчица помотала головой и спрыгнула на широкую спину Тени, меланхолично развалившегося у ног ведьмочки. – Отлично! Берта постаралась тебя скрыть. Он тебя пока не видит в изнанке, слишком ты в магическом плане мелкая и незаметная. Кэрни не должен догадаться, что ты за ним следишь, поняла? Поэтому не попадайся в его присутствии другим сестрам или одаренным, могут заметить и обратить его внимание на тебя.
Белка подняла правую лапку, салютуя. Грим, следящий за ее пантомимой, издевательски фыркнул и попытался цапнуть кончик пушистого хвоста лесного диверсанта, за что поплатился коварнейшим укусом в нос и обиделся. А Ойка демонстративно закопошилась в густой шерсти пса на загривке, устраиваясь поудобнее и похрустывая время от времени твердокаменным хлебным огрызком. Миссия выполнена, можно включить постельный «лежим».
- Тень, - негромко позвала травница призрачную гончую, - ты помнишь, что нам еще надо как-то проникнуть в подвал и проверить цоколь? В мансарде и под крышей ничего не нашли. И поисковое заклинание там не применишь, кругом сигнальный контур навешен. И моя внезапно пробудившаяся сила вызовет слишком много вопросов у инквизитора. Вот и выходит, что мы в ловушке… В дом-то мы попали, и дневник должен быть совсем где-то рядом! Бабуля не могла солгать, только не при смерти… Ты же мне веришь? Я же не придумываю… Вот же не было печали! Жила себе спокойно в лесу рядом с деревенькой, никого не трогала! А тут приехали два лба, а мне теперь мучайся! И вообще, почему я за бабушкины грехи перед Ведьминским Кругом должна расплачиваться?
Исчадие со вздохом поднялось с пола и положило огромную башку на колени своей погрустневшей хозяйки. Белка, приоткрыв один глаз, ревниво покосилась на руку Юны, поглаживающую уши грима. Но драться за внимание она посчитала ниже своего достоинства. Это недогримуарам надо клянчить лишнюю искорку, а белки просто приходят и берут свое! Иначе, кусь!
- Ничего, время еще есть, - девушка, убеждая саму себя, взглянула в окно.- Главное, что бы наш хозяин ничего не понял. Вот найду дневник его предка, и меня в ученицы возьмут! И буду я настоящей ведьмой! Как Берти обещала. И тогда вернемся в нашу деревеньку, и даже построим новый дом! С настоящей лабораторией!
Светильник в комнате она не зажигала, и полумрак разгоняла лишь дрожащая, блеклая дорожка двух лун, взошедших на гаснущем небосклоне. Через две седьмицы их старшая сестра выстроится за ними, и начнется ежегодный лунный парад. Самое важное время для ее сестер. В лесах повсеместно в Ривейе зажгутся костры, будут принесены дары Богине и проведены самые долгожданные ритуалы. Ей тоже надо успеть.
Еще до встречи с инквизиторами Круг ведьм официально уведомил Юну о посвящении в день ее совершеннолетия, которое в этом году совпадало с Трехлунием. Ей и пару для этого подобрали, правда, она даже не вздумала поинтересоваться, что за ненормальный мог согласиться на инициацию недоведьмы. Для магов, допущенных Кругом к этому таинству, применялись слишком жесткие ограничения и требования, и те соглашались на ритуал только в случае или огромной компенсации, или если юная ведьма обладала хорошим потенциалом. Тогда эти стервятники обвешивались чуть ли не сотнями накопителей в надежде существенно пополнить запасы дармовой ведьминской силы. Избежать этого обряда можно было одним способом – отыскать дневник прапрабабки, которая мало того, что была сильнейшей Верховной за всю новейшую историю ведьм, так еще и утверждала, что церемония таким варварским методом оскорбляет Богиню, искажая изначальное таинство, и ее нужно проводить иначе. До Трехлуния никому и дела не будет до Юны, а вот накануне… От неприятных мыслей о принуждении к неизбежному ведьмочку передернуло.