- У меня много важных дел, - постарался намекнуть на регламент монарх, - если пришла поинтересоваться моим драгоценным здоровьем, отправляйся в приемную к секретарю… королевского лекаря. Да, он себе завел новую игрушку.
- Не важнее моих! – отрезала ведьма ледяным тоном и слизнула с губ рубиновые капли. Короля заметно перекосило. – Пока ты занят дрязгами своих вассалов да придумыванием новых налогов с моих сестер, у тебя под носом творится бес знает что!
- Конкретнее, Мора, о чем таком мне еще не доложили с утра мои советники, - король снова поморщился. После смерти первого советника эта свора совсем распоясалась, деля привилегии и забывая об обязанностях. Лорд Гиани, занятый расследованием убийства, едва смог навести порядок на утреннем совещании. – Ты же не просто так вырядилась в лучшее платье и искупалась в духах… кстати, эти не очень. Слишком сильно тянут приворотным. Это я тебе по секрету сказал.
Король мелочностью не страдал, но его несчастная спина не переносила сквозняков. А он таки вынужден был держать окно открытым, чтобы не задохнуться.
- Какие мы неженки! Хотя да, эти не удались… но проклятая колба взорвалась у меня прямо в руках! – пожаловалась Верховная и запила горе винишком. – И это тоже требует твоего внимания, Аугустус!
- Мне приехать и помочь тебе варить твои зелья? – рассмеялся король, с этой минуты явно наслаждаясь беседой. – Верховная, у которой дрожат руки? Или которая путает алхимические составы? Не пора ли намекнуть Кругу, что тебя надо отправить на заслуженный отдых?
- Если ты прекратишь сыпать своими несмешными шутками и выслушаешь наконец меня, то…, - Морайна сделала паузу, ловя заинтересованный взгляд Его Величества, - узнаешь, что один из высших «очищающих», Лэн Кэрни, пригрел у себя дома неинициированную юную ведьму…
- Опыты ставит, в постель затащил, или…, - теперь король замолчал, не придумав причину, которую можно без последствий озвучить в присутствии представительницы Полуночной Богини. - хотя странно, обычно ему хватало придворных дам.
- Или! – свирепо выдохнула ведьма, впиваясь взглядом в окаменевшего Мортштерна. – Разберись, Ве-ли-чес-тво! Инквизитор, даже не спрашивая разрешения, удерживает одну из моих сестер в заложницах! Это нарушение Договора!
- Стихни, Мора! – рявкнул король, подрываясь из-за стола и с размаху захлопывая ни в чем не повинную оконную раму, в которой вылетели все стекла. – Научись сдерживать свою силу, снова разгромила тут всё! Не девочка уже! Где прикажешь теперь с тобой беседы вести?
- Так скоро и не будет этого «где», - передразнила Его Величества Мортштерна Верховная, одним взмахом руки выметая осколки наружу, а вторым ставя воздушный заслон на окно, - он ее, походу, инициировал! Не могло же так знатно жахнуть без ритула! А ведь над девчонкой должны были на Трехлуние провести обряд. Чтобы наполнить мой источник силой! Мой! Не Инквизитора!
От ревности и обиды Морайна потемнела лицом, теряя маску своей нечеловеческой красоты. Она умолчала о всей правде, подтасовывая факты в свою пользу и решив, что Аугустус поислушается и отдаст ей сразу двоих нарушителей. Но тот молчал, наслаждаясь теплом и одновременно выгоняя из головы приворотный дурман, который мешал ему сосредоточиться.
- Обойдешься, - проронил король и издевательски рассмеялся, - не стану я против Ордена идти ради какой-то девки, на которую польстился один из самых сильных его служителей. Он ее взял к себе, вот пусть теперь Инквизиция и разбирается с Договором и последствиями. Можешь отправляться к Магистру Форсту прямо сейчас и …
- Сиэр, - ведьма окончательно разозлилась, метая настоящие крохотные молнии с пальцев, на магию которых тут же отозвался защитный периметр приемной и связка амулетов на шее у Аугустуса II, - твой отказ может привести к войне в Ривейе…
- А на что мне сдались мои бездельн… советники? – вкрадчиво поинтересовался Мортштерн у сходящей с ума от упущенной возможности Верховной. – Объявлю всеобщую мобилизацию войск, введу комендантский час, твоим сестрам запрещу и нос на улицу после заката высовывать, а Ордену… Орден в нештатной ситуации получает самые широкие полномочия и факел в руки! Ну и годовой запас дров. Мои вельможи начнут переговоры… лет на десять снова вас загоним в подполье… заговорщики заткнутся, все печенки вы мне выели уже! Потом мы с тобой подпишем очередное дополнительное соглашение. Не подскажешь, какое по счету, нет? Ну, и ладненько, зато все будут при деле. Так что не начинай шантажировать, если у тебя нет действительно убойного козыря в рукаве, Мо-рай-на.