Первой на встречу явилась гончая. Я поприветствовал псину уже отработанным уколом, но, увы, на сей раз прием дал сбой. Гончая сумела увернуться, а затем и бросилась в атаку. Единственное, что мне удалось сделать, так это подставить под пасть руку, в которую тварь с радостью вцепилась. Вот только на этом ее успех и закончился. Клыки обнаружили крепкую сталь наручей, а затем уже я применил силу, придавив тварь к земле. Гончая попыталась выплюнуть руку, вырваться из хватки, однако колено крепче зафиксировало ее позицию. А затем в дело оказался пущен кинжал. Несколько быстрых ударов в бок, и псина затихла. Я же поднялся на ноги, приветствуя новых противников.
Высокая позиция, удар. Упавшее тело. Отступить, увернуться от выпада трезубца, сделать укол. Убрать в Сумку застрявший в теле импа меч, шагнуть к следующему врагу… Схватка занимала все мое внимание, ведь с каждой секундой противников становилось только больше. Нависшая опасность заставляла обращать все внимание на бой, отсекая постороннее. Лишь краем сознание уловило скрипнувшие за спиной ворота, а затем и вставшую рядом Марию. Но нас двоих было недостаточно, чтобы остановить волну неприятелей. Особенно, когда в первые ряды пробился еще один разоритель, а в небе показался яркий факел — готовый к бою ифрит. Что ж, в такой ситуации не было смысла сдерживаться, верно?
Мысленное усилие и в толпу демонов ударила белая волна. Импы сдохли, едва коснувшись святой магии, еретики скорчились на земле. Даже разоритель оборвал намеченное движение, ухватившись за грудь. И тут же получил отточенной сталью в живот. Контрудара я избежал, вовремя отпрянув назад, и в то же время атаковала Мария, вогнав танто в подмышку гиганта.
Рана была опасной, вот только демона она скорее разъярила, чем испугала. Тот бросился вперед напролом. И если кошка успела убраться с пути врага, моей скорости на это не хватило. Все, что я успел сделать, подставить клинок под чужой меч. С оглушительным звоном тесак разорителя встретился с эспадоном. Оба меча выдержали испытание. А вот меня чужая мощь отбросила, прокатив несколько метров по земле. Хуже того, онемевшие от удара руки выронили клинок.
К тому моменту, когда я смог подняться на колено, демон оказался крайне близко, уже отведя руку для удара. На лице разорителя читалось торжество, мгновенно сменившееся изумлением и даже испугом, стоило в моих руках материализоваться арбалету. Но сделать враг ничего не успел. Мягкое нажатие на спуск и в шею демона вонзился болт. Смена и новый снаряд ударил в грудь врага. Смена и на то же место обрушился моргенштерн.
Этого оказалось достаточно. Ноги разорителя подкосились, и он рухнул на мостовую, подняв клубы пыли. Можно было бы обрадоваться победе, вот только своей гибелью демон открыл вид на сородичей и первого из них — полыхающего ненавистью ифрита. От меня он находился всего в десятке шагов.
Сейчас я получил сомнительное удовольствие рассмотреть это существо получше. Был ифрит нематериален. Все его тело состояло из огня, обретшего плотность. От пояса вниз столб пламени был разрежен, в то время как торс, руки, голова выглядели плотнее. И все же даже эти части тела под внимательным взором постоянно изменялись. Что это значило?
Да то, что простым мечом рубить ифрита бессмысленно. Лезвие пройдет насквозь, не причинив демону вреда. Мой эспадон, обладавший способностью причинять урон темным, вероятно, мог бы ранить ифрита, вот только если бы я подошел к нему настолько близко, то обратился бы пеплом раньше, чем завершил удар. Даже в десяти шагах от противника я был обречен, что немедленно осознал, когда увидел волну всепожирающего пламени.
Рефлексы сработали раньше мозгов. За мгновение я упал на колено и скрючился, укрывшись за извлеченным из сумки щитом. Следом пришел удар стихии. Щит затрещал, пламя обогнуло преграду, вцепившись в доспехи и открытую плоть. Наверное, если бы огню дали хотя бы еще несколько секунд, он бы справился с задачей. Однако подмога успела прийти раньше, чем пламя меня прикончило.
Мощная волна экзорцизма прошла сквозь стихию, и чары ифрита оборвались. Огонь опал, открыв вид на поле из мертвых тел, среди которых стоял давешний демон. Вот только теперь вид ифрита был не в пример более плачевный. Пылавшее в нем пламя стало тусклей, разреженней, с тела, словно кровь, падали сгустки огня. Святая магия хорошо его потрепала.