— Инквизитор Энквуд, — представился я.
— Инквизитор Карлос, — подтвердил мои подозрения всадник. — Зачем вы сюда пришли, коллега?
— Вы и сами знаете ответ на данный вопрос, не так ли? Я поставлен в эти земли вместо Логейна и уже успел подчинить долину. Однако достойные солдаты мне все еще необходимы. Такие как те, что скрываются в данном месте. Так что я бы хотел предложить вам службу.
— Интересное предложение, но вынужден отказать. Нас полностью устраивает та жизнь, которую мы уже ведем. Здесь, в этом месте, мы уже служим Господу и в других господах не нуждаемся, — с улыбкой ответил Карлос, вот только я не собирался верить этой мнимой доброжелательности. Впрочем, как и отступать.
— Я должен переговорить с вашими людьми.
— Боюсь, это невозможно.
— Кажется, вы не поняли, «коллега», я не собираюсь спрашивать у вас разрешения, — резко сменяю тон и подаюсь вперед. — Мне необходимо обратиться к вашим подчиненным и это будет сделано. Вне зависимости от чьих бы то ни было желаний.
— Ты не сможешь так поступить! — рявкнул Карлос, по звериному оскалившись.
— И что же мне помешает?
— Для того, чтобы говорить с моими людьми, тебе придется обнажить оружие, а даже подобный тебе не станет лить кровь верующих в Единого.
— «Подобный мне»?
— Иезуит, якшающийся с нелюдью, — выплюнул слова Карлос.
— Емко и по существу, прямо добавить нечего. А теперь слушай меня. На данной земле нет и не будет неподконтрольных мне мест и уж тем более людей. А потому я войду в эту долину вне зависимости от твоих желаний. Ну а если вы попытаетесь меня остановить, то станете именно теми, кто решится напасть на «верующих в Единого». Вы выступите против священной Инквизиции, а с ней шутки плохи. Сами знаете. Я понятно объяснил?
— Более чем.
— Есть возражения?
— Никак нет.
— Вот и отлично. Показывай дорогу.
Карлос выругался, но послушно повернул коня, я же махнул рукой своим солдатам. Переговоры начинались просто волшебно, и, подозреваю, обещали еще более напряженные баталии. Но отступать было некуда, ведь под ногами расстилалась моя земля.
Глава 16
Пещера сокровищ
— Вот что у вас за привычка, сир, все время влезать в какое-то дерьмо? — вопросил Гвинед, вглядываясь в темноту прохода.
— Это скорее не привычка, а своеобразная удача. И, к слову, самая мерзкая дрянь в моей жизни случилась уже после того, как ты присоединился к отряду.
— Случайность, — поспешно заверил рыцарь.
— Разумеется, — с щедро отмеренным сарказмом ответил я. — Но оставим разговоры. Так или иначе, но нам придется сюда забраться.
Беседовали мы у входа в пещеру, всем своим видом намекавшую на будущие неприятности. Вся местность вокруг нее была покрыта ковром из мертвой растительности. Воздух вблизи холодил легкие, несмотря на стоящее в зените солнце. А еще мы совершенно точно знали, что это место являлось опасным. Причем сразу из двух источников.
Переговоры с людьми Карлоса, которых в общей сложности насчитывалось пол сотни, не считая расположенной там же деревни, прошли сравнительно успешно. В том плане, что встретили нас с некоторой враждебностью, но стоящая за моей спиной сила и авторитет священной Инквизиции сделали свое дело — отряд Карлоса согласился присоединиться, поставив единственным условием выполнение одного задания. И вот ведь что удивительно — оно оказалось тем же, что и дали тэнгу, то есть связанным с «опасным местом». Как сообщил Карлос, именно здесь, в этой пещере, погиб их прошлый предводитель. Здесь же он умудрился потерять знамя войска Логейна, которое мне требовалось вернуть назад. А уже это благое дело можно было совместить с уничтожением местных обитателей, помешавших тэнгу.
Тут бы стоило обрадоваться, все же я имел шанс разом убить двух зайцев, но ситуация наоборот настораживала. Уж больно много нитей тянулось к этой точке, а значит, она была далеко не простой. Что-то ждало нас в пещере, некие проблемы. Которых не имелось шанса избежать. Впрочем, ровно по этой же причине все размышления являлись бессмысленными. Следовало двигаться вперед, грудью на амбразуры.
— Мечники и лучники остаются снаружи, Роджер — назначаешься старшим над ними. Организуй охранение, чтобы ни одна сволочь не проскользнула незамеченным.