В пещеру бросились полтора десятка самых сильных бойцов — инквизиторов и рыцарей. За доли мгновения они преодолели половину дистанции до монстра. И вот тогда оказалось, что дракон вовсе не спал. Что также можно было сказать о его свите.
Призрачный ящер вскочил на лапы одним слитным, стремительным движением. И в то же время из стен выплыл целый сонм духов — десятки призраков и шедших следом баньши. Ситуация начала пробирать до костей.
— Экзорцизм на мелочь! — проорал я, на ходу меняя план.
Волны белой энергии ударили по свите монстра, развеивая слабых особей и раня баньши. Однако дракона эта атака лишь раззадорила, заставив броситься в бой. Стремительный рывок и призрачная пасть ухватила воздух в том месте, где еще мгновение назад находился рыцарь. Впрочем, полностью избежать атаки мой воин не сумел и оказался сметен псевдоплотью. А в следующий момент ящер изогнулся и хлестнул по отряду хвостом.
Двое инквизиторов синхронно шагнули вперед, выставив щиты, в которые и ударила призрачная плоть. В один миг мне показалось, что воины окажутся сметены, но они не просто устояли, но и контратаковали, погрузив моргенштерны в опрометчиво подставленный хвост. С оскорбленным ревом дракон отпрянул, а затем разинул пасть, явно готовя новый «подарок». Вот только еще раз атаковать он не успел.
Столб белого пламени ударил точно в пасть монстра, заставив ту захлопнуться. «Огненный смерч» вновь доказал свою эффективность. В то же время несколько рыцарей подскочили к гиганту, пустив в ход благословленные мечи. Еще часть выступила против баньши, завязав отчаянное противостояние.
Дракон, однако, оправился от моей атаки быстро. Проигнорировав бьющее в него пламя, ящер спрятал голову за спину, а затем резко обернулся, выплеснув шлейф белесой энергии. Она прошлась по нашим рядам, не упустив ни одного солдата. Я сам попал под атаку. И одного только касания этой силы оказалось достаточно, чтобы рухнуть на колени, хватая ртом воздух. Ощущения от вражеской магии оказалось такими, словно все внутренности заледенели, и невозможно было сделать даже вдоха. В то же время потухло испускаемое пламя — запасы маны подошли к концу. И пусть мои солдаты перенесли эту атаку легче, им также изрядно досталось.
К счастью, в нашем распоряжении еще оставались козыри, главным из которых был Клемент. Прелат на мгновение показался в проходе и направил в пещеру волну белого света. Заклинание исцеление коснулось каждого, но принесло диаметрально противоположный эффект. Людей оно поставило на ноги, а вот нежити отчетливо не понравилось. Их тела забурлили, теряя плотность, а движения на миг замедлились. Всего на миг, но и это было подспорьем.
В туловище дракона ударили четыре сферы от инквизиторов, заставив того покачнуться. В то же время с громким ревом Гвинед рассек мечом ближайшую баньши, но не успокоился на одном ударе, а принялся кромсать врага с невиданной быстротой и остервенением, не позволяя живучей твари оправиться. Его примеру последовали остальные, с удвоенной силой напирая на мертвецов. Дракон вновь обрушил массированную атаку, и вновь последствия оказались нивелированы прелатом. Призрачная ящерица разъярилась, пустила в ход когти, зубы и хвост, но ее усилия оказались тщетны. Мои воины, словно неодолимый механизм, перемалывали любое сопротивление нежити.
Увы, я сам не являлся столь же стойким, сколь были мои подчиненные, а потому, едва придя в себя, нырнул за укрытие, в компанию к Гвинеду. И уже оттуда периодически выглядывал, посылая в дракона заклинания святой магии. Дракон уже был немало потрепан прошлыми ударами, так что и эта малость сказывалась, заставляя того слабеть. А когда с прислугой ящера оказалось покончено, его конец стал лишь вопросом времени.
— Вот ведь ублюдочная тварь, — проговорил Гвинед, сплевывая на пол.
— Да ладно, будь снисходителен. Они ведь теперь окончательно мертвы, а мы живы. К тому же из этой схватки вышла неплохая тренировка для парней.
— Я бы лучше потренировался в уничтожении спиртного.
— В этом деле ты уже мастер. Но так и быть, вот вернемся в замок и будет тебе двойная порция вина.
— Только на это и надеюсь.
В то время как Гвинед продолжал ворчать, пещера дракона наполнилась людьми и ксеносами. Медузы расползлись по периметру, обыскивая каждый уголок, вереница солдат потянулась на выход, унося с собой трофеи. Среди которых, к сожалению, не оказалось нужного нам знамени. А все потому, что подземелье не было пройдено до конца. Из пещеры существовал еще один ход, уводивший дальше вглубь земли. Которым мы вынуждены были последовать.