Первыми атаку произвели инквизиторы. Пять волн экзорцизмов полностью объяли вражеский отряд и, во многом, определили исход боя. Пехотинцы и лучники противника оказались упокоены в одно мгновение. Пало и большинство мертвых лошадей, только рыцари с баньши смогли подняться на ноги. Но лишь затем, чтобы встретить град стрел и «божественных кулаков». Довершил разгром удар конницы.
Впору было праздновать победу, столь быстрой и бескровной оказалась эта схватка, однако один факт изрядно испортил настроение — полное отсутствие пленных. Причем у этого обстоятельства существовал конкретный виновный. Ведь парочка «рыцарей» смогла пережить и удары заклинаний, и натиск конницы, но оказалась уничтожена Карлосом. Инквизитор несколькими взмахами моргенштерна разбил черепа рыцарей, начисто проигнорировав как просьбы самой нежити, так и мой недвусмысленный приказ. Именно так, нежить молила о пощаде, я потребовал остановиться, но Карлос оказался глух ко всему. И теперь стоял передо мной, глядя с презрением и вызовом. Очевидно, возвращение знамени нисколько не повлияло на отношение инквизитора.
— Кажется, я приказывал взять пленных?
— Не получилось, — ответил Карлос, нагло усмехаясь.
— Я приказывал тебе, но ты так и не оставил удар.
— Не расслышал, — произнес инквизитор, улыбаясь еще шире.
К месту ссоры начали стягиваться люди, причем часть из солдат принялась собираться за спиной Карлоса. Его прежний отряд не забыл собственного командира и теперь демонстрировал верность инквизитору. Моих воинов все равно было больше, но устраивать резню друг с другом было последним делом. Не для того я проводил переговоры.
— Ты не можешь взять в плен обезоруженного врага, да еще и глуховат. Может тебе уже стоит уйти на покой?
— Сопляк, да я могу размазать тебя одной левой! Давай сразимся, и тогда всем станет ясно, кому следует уйти на покой! — рявкнул выведенный из себя инквизитор.
— Карлос, ты это серьезно? У нас тут что, орочье стойбище, чтобы вождем становился тот, у кого дубина самая большая? Я назначен править этим краем священной Инквизицией и не собираюсь ставить ее решение на кон. Зато ты являешься моим подчиненным, солдатом, должным исполнять приказы.
— Священная инквизиция понятия не имеет о твоей дружбе с нелюдью, — упрямо продолжил инквизитор.
— Зато об этом знает Господь, и он никоим образом не показывал своего недовольства. А ведь Единый является высшей инстанцией, не так ли? Его и только его мнение по настоящему имеет значение. Впрочем, что мы все обо мне. Давай лучше поговорим о тебе, Карлос. Из-за твоей глухоты, — на этом слове я постарался выплеснуть максимум желчи, — мы потеряли возможный источник информации. И вот скажи мне теперь, что это была за нежить? Каковы ее цели? Откуда она пришла? Скажи мне, как нам бороться с этой новой угрозой, если мы ровным счетом ничего о ней не знаем? Ну же, ответь⁈
Над отрядом повисла звенящая тишина. Я вперил взгляд в Карлоса, ожидая его реакции. Если инквизитор решит пойти на открытый конфликт… возможно, это будет и к лучшему. Наличие такого недоброжелателя изрядно нервировало. Я уже не был рад тому, что включил инквизитор в собственную армию. Гораздо лучше было лишиться его сейчас, чем ожидать от него же удар в спину. Однако…
— Я прошу прощения за свою несдержанность, — ответил Карлос. — Впредь подобного не повторится.
— Надеюсь на это.
Надо сказать, я не поверил Карлосу даже на мгновение. Однако делать ничего не стал. Потому что Карлос отказался переводить конфликт в острую фазу, а его изгнание могло обернуться целым рядом крайне неприятных последствий. Для начала, за ним пойдут все те люди, что выстроились за спиной инквизитора во время нашего разговора. А затем на моих землях окажется отряд в полсотни человек. Пять десятков солдат, под командованием враждебно ко мне настроенного индивидуума. И главное, что я не смогу с ними ничего сделать до первого хода оппонента. Потому что они такие же верующие в Единого, как и мои подданные. Нельзя просто уничтожить их из-за гипотетической угрозы, это вызовет непонимание у подчиненных. Может кто иной и смог бы сагитировать солдат на такой поступок, но я не знал подходящих аргументов.