Скакавший одним из первых Йозеф ударил экзорцизмом. Баньши отшатнулась, отбросив в сторону медузу, но уйти от площадной атаки не смогла. Заклятье настигло мертвую дроу, вся ее фигура пошла рябью. И в то же время на нее бросились рыцари, уже вздымающие обнаженные мечи.
Убить баньши, однако, не удалось. Призрак предпочла бежать и с успехом осуществила это намерение. Все же в лесу у нематериальных сущностей имелось решительное преимущество.
— Гвинед, останься здесь. Йозеф — бери под свое командование отряд и продолжай преследование врага. Быстрее, быстрее!
Воины немедленно сорвались с места и уже вскоре скрылись ровно в том же направлении, что и призрак. На месте же остались только трое. Я, новообращенный паладин и полумертвая медуза. Собственно, именно ради последней, я и отделился от отряда.
— Гвинед, помоги поднять Ситхаз в седло, — попросил друга, одновременно с этим накладывая на пострадавшую заклинание исцеления.
— Ха! А ты времени зря не теряешь! — с самой паскудной мордой воскликнул тот. — И правильно. На мордашку она хороша, грудь — самое то, а что хвост имеется, так в постели он помехой не станет!
— Помолчал бы ты, а то устрою вам двоим свадьбу и уже по другому запоешь!
— Виноват, исправлюсь! — с преувеличенным испугом ответил паладин, в то же время осторожно передавая подхваченную на руки медузу.
Марс недовольно фыркнул, когда почувствовал на своей спине вес сразу двоих, но в остальном остался спокоен. Я же по крепче обхватил Ситхаз, все еще бывшую без сознания и тронул пятками бока коня. Уже вскоре мы двинулись следом за умчавшейся кавалькадой всадников.
Между тем мир не остановился на то время, что мы заботились о раненой девушке, скорее наоборот — пришел в большее движение. Еще во время стычки с баньши мне поступил сигнал о нахождении портала нежити. Тот оказался расположен совсем рядом с нами, всего в нескольких километрах. И главное, что отряд неприятеля даже без своего командира продолжил уверенно двигаться к этой цели. Когда же мертвая дроу вернулась к своим подчиненным, то задала максимально быстрый темп, стремясь уйти от преследования. Вот только она потеряла слишком много времени, чтобы успеть без происшествий вернуться в родной домен.
Нежити оставалось пройти лишь жалкую сотню метров, когда она была настигнута. Разреженная масса конницы выскочила на лесную прогалину и накинулась на врага. При ином соотношении сил, пехота вполне могла бы дать бой в столь неудобных для всадников условиях, но здесь все решилось еще в первые секунды. Пять экзорцизмов накрыли войско неприятеля, стерев в пыль самых слабых немертвых. Восставшие рыцари смогли устоять, но тут же оказались сбиты с ног гигантским волком, ударившим словно таран. А уже затем подоспели и другие воины, продемонстрировавшие как превосходное умение, так и численное превосходство над врагом. После уничтожение низшей нежити, оно оказалось на моей стороне. А потому не удивительно, что к тому моменту, как я прибыл на место схватки, с нежитью уже было покончено.
Неприятная новость оказалась ровно одна — баньши смогла ускользнуть и в этот раз, скрывшись в портале. Что означало не только выживание сильного противника, но и то, что Тристелла сможет получить информацию об оказанном сопротивлении. А как воспользуется предводительница нежити такими сведеньями, оставалось только гадать.
Сперва я передал Ситхаз Гвинеду, устроившему девушку-змею на собственном плаще. Затем же принялся отдавать распоряжения:
— Пленных освободить, оказать первую помощь. Бран, где тебя черти носят⁈
— Я здесь, сир, — хмуро ответил егерь. Должно быть, он был раздосадован тем, что не сумел остановить баньши.
— Организуй охранение портала. В помощь себе возьми медуз. Задача предельно простая — следить, чтобы из портала не выползла какая-нибудь мерзость. В случае обнаружения угрозы, немедленно подавать сигнал тревоги. Самим в бой вступать лишь при появлении слабых одиночных особей. В противном случае оставить врагов на попечение рыцарей и инквизиторов. Все ясно?
— Вас понял, сир. Разрешите исполнять?
— Действуй.
— Теперь, что касается оруженосцев, рыцарей и инквизиторов. Половина из вас пусть дежурит в сотне метров от портала. При возникновении угрозы, немедленно выступайте навстречу противнику. Вторая половина займется хозяйственными хлопотами. Нам следует обустроить лагерь, в котором можно будет отдохнуть. Смена дежурства произойдет через восемь часов. Командиром группы охранения назначается Йозеф. Вопросы?