О своем решении мне довелось пожалеть уже на первом шаге, когда под ногой оглушительно хрустнула ветка. Как городской житель, выбиравшийся в лес только на шашлыки, ходить по чаще я умел слабо. И три недели в новом мире мало исправили ситуацию. А уж в темноте, с отсутствующим глазом, мои способности и вовсе стремились к нулю. Кстати о глазах, на следующем шаге я едва не лишился еще одного, бровью упершись в острую ветку. Пришлось надеть шлем и вглядываться в темноту более внимательно. Темнота же вглядывалась в меня… Хотя это скорее говорили мои нервы, рисовавшие монстров там, где их не существовало.
Благо, что место вокруг портала был густо усыпано дозорными, и вскоре я наткнулся на первую из своих подчиненных. Удивительно, но ей оказалась предводительница медуз, несмотря на недавнее ранение уже вставшая в строй.
— Как твое самочувствие, Ситхаз?
— Благодарю, господин. Я уже поправилась и готова сражаться.
Я внимательно осмотрел женщину, но понять что-либо в темноте было не просто. Белая кожа могла быть свидетельством болезни, а может и естественным обликом. Но вот держалась Ситхаз уверенно и копье сжимала крепко. Возможно, на самом деле успела прийти в себя.
— Это отличная новость. Ты и твои сестры — прекрасные воины. В рядах нашей армии вы незаменимы. Но по этой же причине я прошу в будущем походе не рисковать и держаться за спинами рыцарей.
На эту просьбу Ситхаз хотела что-то ответить, но просто не успела. Потому что наш разговор прервало сразу несколько криков, несших один единственный смысл: «Враг!».
Я рывком повернулся в сторону портала и тут же отметил множество показавшихся из него фигур. Сам собой в руке материализовался меч, но не успел еще я сделать и шага к противнику, как пространство вздрогнула от многоголосого воя. Ошибиться оказалось невозможно — это закричали баньши.
Уже знакомое чувство пелены перед глазами, рези в ушах, слабости. Но в этот раз я был готов к таким ощущениям и знал, как их исправить. Волна экзоцизма мгновенно сорвалась с пальцев, устремившись в сторону портала. А еще через секунду проклятые баньши разом замолкли.
— Не подходи близко, — приказал я тяжело дышавшей медузе, а сам бросился к порталу.
В это же время к нему устремилось множество фигур солдат. Но и врагом было тоже немало. Каждую секунду из портала появлялись новые противники, двигавшиеся нескончаемой волной. Вскоре две стороны пересеклись, и завязалась отчаянная схватка, в которой наши малочисленные но крепкие ряды столкнулись с целой ордой противников.
Первой нежитью, встреченной мной на пути, оказался мечник, о мертвом состоянии которого говорили лишь пустые провалы глазниц. Именно в них и оказалось устремлено острие эспадона.
Удар оказался отражен щитом, но это стало ошибкой. Загородив себе обзор, нежить не заметила нового движения клинка, так что уже в следующее мгновение лезвие вонзилось в голень мертвеца, заставив того потерять равновесие. Шаг вперед, удар эфесом и враг рухнул на землю, а в следующую секунду оказался упокоен колющим выпадом сверху.
В то время как я расправился лишь с одним противником, мои подчиненные действовали на порядок эффективней. Особенно большое опустошение в ряды врага внес оками. Волк, в своей гигантской форме, ворвался в ряды врага словно танк, частично разметав, частично перемолов нежить. Его хвост, словно метла, смахнул сразу четырех противников, которые немедленно были упокоены рыцарями. В то же время инквизиторы и паладины действую словно боги войны, оставляли целую просеку из трупов, шаг за шагом продвигаясь к порталу. Битва проходила для нас более чем успешно, но так происходило лишь до тех пор, пока враг не подтянул свои главные силы.
В один момент из портала вышла шеренга мертвых рыцарей. За ней вторая, а потом и третья. И вот с этой угрозой столь просто расправиться было уже невозможно.
Мне не повезло оказаться слишком близко к порталу. А потому я же стал первым, кто оценил всю глубину возникшей проблемы. Ближайший мертвый рыцарь совершил выпад, едва не нанизав меня на меч. Лишь крепость доспехов сохранила мою жизнь и здоровье. Но и без того удар отбросил назад, заставив поперхнуться воздухом, враг же шагнул следом, явно рассчитывая завершить начатое. Но пошатнулся, поймав плечом лезвие копья — это Ситхаз умело выгадала момент для атаки.