Гвинеда услышали. Мягкая ласковая волна прошла по рядам, коснувшись каждого, и вой тут же снизил свой накал. Вернее, теперь его стало на порядок легче терпеть. Прелатов напрасно считали всего лишь средством призыва архангелов. В бою они играли крайне важную роль.
— Вперед! — заглушая посторонние мысли, раздался крик паладина, и отряд бросился в атаку.
Порядок был нарушен. Вперед вырвались сильнейшие. Те же паладины, рыцари, мелькнувший серой тенью оками… На каменный завал они взлетели словно ветер, тут же учинив бойню скрывавшейся за ней нежити. Когда к месту схватки подоспел я, все уже было закончено.
— Баньши сбежали. Вот ведь скользкие твари! — прошипел Гвинед.
— Может быть, тогда ускоримся? Воспользуемся временем, пока действует благословение, а у противника не завершился откат.
— Верно говоришь, надо торопиться. Слышали, парни? Собрались и двинули вперед! Не дадим уродам опомниться!
Дело не разошлось со словами. Отряд тут же выдвинулся в путь, по улицам вражеского города. Встречали нас, как и прежде — гостинцами, летящими из окон, баррикадами, атаками баньши.
Кажется, нежить избрала тактику изматывания. Отряд ни в одном месте не встречал упорного сопротивления. Одного решительного натиска всегда хватало, чтобы проломить оборону и идти дальше. Если в чем-то и имелись затруднения, так это во все большем уклоне дороги. В самом начале тот едва ощущался, но уже на половине пути стал вполне заметным. Из моих солдат особенно отчетливо ощутили это охотники на ведьм, в какой-то момент принявшиеся утирать пот и замедлять темп движения. Но до конца пути их сил должно было хватить.
Очередной заслон врага оказался расположен удивительно открыто — за чисто символическими баррикадами из нескольких ящиков. Численность обороняющихся также не впечатлила — их оказался всего десяток. Так что случившееся далее нельзя было назвать даже схваткой. Сопротивление врага оказалось попросту не замеченным, они все были перебиты за секунды. И вот это уже вызвало недоумение. Столь слабый заслон был лишен всякого смысла. По крайней мере именно так я считал до того момента, пока не услышал странный шум. Звук доносился с другого конца улицы, глухой и дребезжащий. А вскоре мы смогли увидеть и его источник.
Из-за поворота дороги выехало две телеги, доверху наполненный кусками руды. И вот тогда я в полной мере осознал, отчего на этом участке не оказалось заслона. Вот только поздно было радоваться данному открытию, ведь телеги уже рванули вниз, направленные множеством мертвых рук.
Глава 24
Кининг. Часть III
Все более ускоряющиеся телеги, несущие в себе несколько центнеров ударных материалов, не могли оставить нас равнодушными. Реакция последовала немедленно.
— Мать твою! — пораженно прокричал Гвинед. — Придурки, назад, отступайте назад!
— Отставить! — Вмешался я. — Построиться, выставить щиты. Гвинед, не спорь. Выполняйте приказ, живо!
Счет шел на секунды. И может быть распоряжение паладина было верным, но у меня имелся вариант по лучше.
— Готовьсь! — проорал, напрягаясь всем телом. В плечи уперлись латы соратников, щит наложился на щит. Строй был восстановлен и теперь пришел черед магии.
«Разрыв земли» возник перед первой телегой. Та, набрав изрядно скорости, пролетела несколько метров по воздуху, после чего ударилась прямо в стену новообразованного ущелья. Послышался чудовищный треск. Ставший еще громче, когда вторая телега со всего маха врезалась в свою товарку. И вместе с тем лежавшие на них камни сорвались с места, продолжив свой ход.
То, что я почувствовал затем, больше всего походило на удар шрапнели. По щиту и доспехам забило множество камней. Особенно крепкий удар пришелся в лоб, заставив попросту потеряться в пространстве. Не упал я лишь потому, что оказался поддержан товарищами сзади. Но что самое скверное, когда я все же сумел сфокусировать зрение, то увидел прямо напротив себя мертвого рыцаря, уже отводящего меч для удара.
Сообразить, какого черта передо мной оказался враг, времени не осталось. Все, что я успел, так это подставить щит, но и это выполнил скверно. Рука дрогнула. Собственное оружие впечаталось в грудь, едва не сбив с ног. Я отступил, но противник шагнул следом, нанеся быстрый колющий удар.
Вражеский клинок скользнул точно под наплечник, выключив левую руку. Следом пришелся удар щитом, заставивший отступить еще на один шаг. И быть бы мне покойником, но в этот момент в дело вмешались напарники. Справа и слева на врага обрушились мечи рыцарей, заставив того уйти в оборону. Меня же оттащили в глубину строя, закрыв телами товарищей.