Убедившись в том, что время на подготовку к штурму еще есть, я настроился на глаза совы, все это время парившей над замком. Что же, кое-что новое в этот раз рассмотреть удалось. Противник потратил эти два часа с пользой для себя и теперь крепость вновь обзавелась воротами. Довольно хлипкими, несущими на себе следы прошлых испытаний, но все же они могли повлиять на будущий штурм, если только это препятствие не будет принято в расчет. Убедившись, что больше никаких важных изменений в замке не произошло, как не показалось в нем и новых лиц, я прервал связь с совой и обратил внимание на своих подчиненных. Они уже собрались рядом с Линой, переговариваясь друг с другом.
— Сир, как прошла разведка, что стало известно? — спросила друид, сразу заметившая мое пробуждение.
— Противник соорудил ворота, но вряд ли надежные.
— Я могла бы разбить их растениями… — предложила было Лина, но оказалась сразу перебита.
— Думаю, у меня есть средство по надежней.
…
Местность вокруг замка выглядела совершенно умиротворенной. Окрестности наполняли обычные ночные звуки — шелест листьев, тихий свист ветра, голоса птиц. Тонкий лунный серп и калейдоскоп звезд светили с небосвода. Не было ни одного признака надвигающихся проблем. И тем не менее они, проблемы, существовали и сейчас крайне умело крались к замку.
Медузы демонстрировали свои восхитительные умения, полностью теряясь в разнотравье. Нэкоматы прикрывались иллюзией Лины, двигаясь столь же скрытно и в то же время быстро. Чертова дюжина созданий всего за пару минут пересекли открытый участок и уже почти подошли к воротам, когда спокойствие оказалось разорвано появлением новых действующих лиц. Ими были я сам, верхом на громадном белом волке.
Красться, высчитывать секунды? Да на кой черт это делать, если можно просто ворваться во вражескую цитадель на полном скаку? Верно?
Оками преодолел расстояние от леса до ворот замка за считанные секунды, чтобы затем врезаться лбом прямо в створки ворот. И стоит сказать, голова волка оказалась крепче деревянного полотна.
С оглушительным, на фоне прежней тишины, грохотом ворота рухнули, попутно придавив пару кровавых рабов, и в это же время лапы зверя ступили внутрь замка.
Оками даже не подумал замедлиться, как-то оценить обстановку, вместо этого он отдался своим инстинктам, тут же набросившись на ближайшего противника — оказавшегося совсем рядом упыря. Громадные лапы волка опустились на тушу мертвеца, зафиксировав того, а в следующий миг в ход оказались пущены клыки. И только тогда враг смог очнуться, в полной мере осознав произошедшее. Впрочем, мои товарищи успели сделать свой ход еще раньше.
Медузы и нэкоматы ворвались в ворота спустя мгновение после волка и тут же применили свои силы. Эффектней всего выступила Лина, выпустившая уже готовое заклинание прямо в замерших вампиров. Кровососы, разумеется, смогли среагировать на атаку, вот только и применена она оказалось с учетом их возможностей. Сотни лиан обрушились на детей ночи со всех сторон, обрезав пути к отступлению, а затем захватив.
Кровавые лезвия ударили в растения, ослабив пути, но следом на вампиров обрушились новые атаки. Стрелы и огненные шары врезались в тело одного вампира, в то время как второй буквально утонул в белом пламени.
— Сдохни тварь! — прошипел я, щедро расходуя силы на поддержание огненного заклятья.
Вампир моих желаний не разделял. Кровосос рванул в сторону, выскользнув из объятий пламени. Но все лишь для того, чтобы оказаться пронзенным рухнувшим с неба воином. Меч тэнгу вошел чуть левее шеи вампира и погрузился почти по самую рукоять. Для обожженного, ослабевшего кровососа такая рана оказалась крайне тяжелой. Но на этом ворон не остановил атаку, а отскочив, взмахнул зажатым в левой руке веером. Порыв ветра ударил в противника, бросив того в щедрые объятья пламени. Еще одной попытки выбраться из огня вампир так и не предпринял.
«Слишком легко» — пронеслось в моей голове, и словно в ответ на эти мысли противник сделал свой ход. Неясная тень мелькнула в окне донжона и тут же спрыгнула на землю. На миг неизвестный замер, позволив ясно различить свой облик и одного только взгляда на пришельца оказалось достаточно, чтобы похолодеть.
Непосвященному человеку это существо могло показаться не опасным. Высокомерный, полный презрения взгляд. Облик молодого аристократа, можно сказать франта, одетого в смокинг, белую рубашку, классические брюки и туфли… Незнакомец выглядел скорее неуместным обстановке, но уж точно не пугающим. Но это если не знать того, что этот пришелец являлся духом крови, созданием десятого ранга, способным на равных биться с драконом. И даже то, что к моменту его появления из врагов в живых осталась лишь пара упырей, не делало обстановку лучше. Чтобы умереть, нам могло хватить и его одного, что дух решил доказать уже в следующее мгновение.