— Тогда чего ты предлагаешь?
— Ясно, что. Нужно попросить о помощи.
— Это кого же? У тебя есть на примете добрый самаритянин, что бросит все дела и примчится нам на выручку?
— Нет, такового нет. Однако я знаю одного человека, чью помощь вы с Крисом можете купить.
— Мне уже не нравится ход твоих мыслей.
— Ну ты подумай немного, свыкнись, нам все равно еще надо подождать некроманта. Без него начинать переговоры все равно бессмысленно.
Сказав это, маг и впрямь замолк, а затем выудил откуда-то бутылку вина и налил себе в бокал. Вскоре он уже потягивал напиток, всем своим видом демонстрируя полное довольство жизнью. Сволочь. Что же, у вампира был способ испортить тому настроение.
— Мне кое-что от тебя нужно.
— И что же?
— Несколько гремлинов на корм своим питомцам.
Маг, совершавший в этот момент глоток, поперхнулся, закашлялся, а затем шокировано посмотрел на вампира.
— Октавиан, ты что, сдурел? Ты это на полном серьезе предлагаешь?
— У меня не осталось рабов крови, если не дать вампирам еды, они сами сорвутся с цепи и атакуют твоих гремлинов.
— Вот ведь проблем не хватало… Значит так, мои солдаты захватили в плен паладина. Я думал его допросить, но раз уж у тебя такие проблемы, то так и быть отдам. И на этом покончим.
— Одного паладина будет мало.
— Я сказал, покончим. Ты что, не понимаешь? У меня и так мораль с солдатами просела из-за союза с нежитью, а если я начну скармливать вампирам гремлинов, то начнется натуральный бунт. Прикончат и меня и твоих монстров, а уже затем остальных положат духи.
— Паладина хватит на день, максимум два. Не больше.
— Тогда найди кого-нибудь другого. Можешь заплатить, и я на дирижабле переброшу рабов крови.
— Даже если ты вышлешь его немедленно, он прилетит еще не скоро.
— Октавиан, ты не понял. Эта проблема твоя, не моя. Вот ты ее и решай.
Вампир и хотел бы поспорить, но понял, что это бессмысленно. Маг уступать не собирался, и его даже можно было понять. Все-таки репутация здесь играла колоссальную роль. Никто бы не стал так подставляться за чужие интересы. А потому возникшую проблему предстояло решать самостоятельно.
Для начала Октавиан принял подарок и согласился на транспортные услуги. Затем, через ментальную связь, приказал своим подчиненным подкрепиться с недавно упокоенных трупов. Кровь у тех все еще не свернулась и была вполне годной к употреблению, пусть и чуть хуже на вкус. Игрока об этом уже успели просветить сородичи. В результате на ближайшие сутки питание было обеспечено. Но вот когда удастся раздобыть еще крови и хватит ли на это время плененного паладина — оставалось большим вопросом.
— Что с замком? Ты ведь не успел его подчинить? — между тем спросил маг. И вновь затронул не самую приятную тему.
На дирижабль Октавиан сел ради того, чтобы отбить свою крепость назад. Ну как свою, его собственностью та пробыла всего несколько часов, а теперь замок вроде бы захватил прежний владелец… Но ведь и инквизитор получил крепость недавно, так что особых прав не имел! Впрочем, не важно. Главное, что попытка отбить замок провалилась еще в самом своем начале, в том момент, когда Октавиан получил известие о нападении. Разумеется, вампир решил повернуть назад ради того, чтобы прийти на помощь, вот только этот шаг ничего не дал. За час пыль битвы опустела, неприятель исчез в неизвестном направлении так что возвращение оказалось совершенно бессмысленным. И теперь вставал вопрос — что же делать? Вновь лететь захватывать крепость или же махнуть на нее рукой до момента разгрома инквизитора? Дилемма становилась особенно напряженной из-за подозрений в сторону мага. Не воспользуется ли тот удачной возможностью? Грилон же даже не пытался развеять эти сомнения. Только разжигал.
— Раз не получилось, то и пытаться дальше не стоит, — произнес маг. — Я посылал к замку воронов и вынужден сообщить — теперь там даже камней не осталось. Инквизитор разрушил все постройки до самого основания и не оставил никаких ресурсов. Строить новый донжон тебе будет не из чего. А если и найдешь ресурсы, пока враг не побежден, это будет опасным и совершенно неоправданным вложением, которое ты сейчас никак не сможешь защитить.
Октавиан посмотрел на своего собеседника с раздражением. Вампиру нечего было возразить на эти слова, однако и сама ситуация его не устраивала.
— Эль, чего хотел? — от продолжения неприятного разговора Октавиана спас вошедший в шатер некромант.