— Нет! Никогда! Уничтожим ублюдков! — прозвучало из множества глоток.
— Верно! — поддержал прелат. — Мы обязаны остановить нечестивцев. Отстоять наш порядок, наши жизни и устои! Под предводительством сира Энквуда уже дан бой врагу. Восемь дней ведется это война. Пролито немало нашей крови и на порядок больше истреблено еретиков. И сегодня, в этот день, должно состояться решающее сражение. То, что определит, достойны ли мы милости Его. Имеем ли право и дальше нести веру Господню. Будет ли дальше на этих землях порядок и процветание. Так пусть Единый увидит наши стремления и возрадуется! Пусть наблюдает за нами в эти часы!
Отец Клемент воздел руки к куполу, словно хотел дотянуться до самых небес, его окутала белая аура от выпущенной в религиозном порыве силы. Затем епископ опустился на колено и это движение повторили все прихожане. Под сводами Храма зазвучали повторяемые множеством голосов слова молитвы:
Единый, хранитель всего,
Тот, чье могущество неоспоримо,
Молим Тебя, спаси нас и сохрани,
От рук наших врагов,
Да одержим мы над ними верх.
Озари к победе нам путь,
Да одержим мы ее во славу
Твоего бессмертного имени…
Памятная молитва гремела в здании, отдаваясь эхом. А я вспоминал события месячной давности, когда те же слова звучали в часовне, предваряя поход против еретиков. Тогда нас ждала победа. Что же будет теперь?
Долго думать об этом не пришлось. Эта служба не являлась ни воскресной, ни праздничной, а потому завершилась именно данной молитвой. Уже по ее окончании большинство прихожан покинули Храм, остались под сводами лишь члены «ближнего круга».
— Нам нужно обсудить действия на сегодня, — сразу взял быка за рога я. — Клемент, в Храме найдется удобная комната, в которой мы сможем поговорить?
— Конечно, пройдемте за мной.
Направившись вслед за прелатом, я, Гвинед, Йозеф и троица разведчиц уже вскоре оказались в небольшой комнате, посреди которой находился стол и ряд стульев. Помещение было светлым, аскетичным, то есть идеально подходила для наших задач.
— Располагайтесь, — предложил Клемент, уступая мне место во главе стола.
Минуту звучал шум передвигаемых стульев, шорох одежд, но затем приглашенные устроились и сосредоточились достаточно, чтобы приступить к делу.
— Полагаю каждый в курсе, зачем мы тут собрались, верно? Нам нужно решить, как действовать дальше. И главный вопрос — выступим ли мы против врага или запремся в крепости? Насчет этого я и хочу услышать ваше мнение. Ну а, чтобы принять решение, стоит знать наши силы и силы противника. Так что с этого и начнем. Гвинед, ты произвел расчеты?
— Конечно. Причем ровно тогда, когда некто спал.
— С меня бутылка вина. А сейчас изложи, что получилось.
— Знаешь ты, как найти подход к людям, — с довольной усмешкой произнес паладин, и уже обращаясь ко всем присутствующим продолжил. — Итак, Энквуд поручил мне подсчитать наши силы и оценить, кого мы можем вывести за стены, — Гвинед достал из-за пазухи лист и затем продолжил. — Итак, у нас имеется:
— 7 аркбаллист и расчеты к ним.
— 57 мечников
— 12 арбалетчиков, 5 егерей
— 20 латников
— 49 охотников на ведьм
— 5 медуз
— 6 нэкомат
— 1 тэнгу
— 5 оруженосцев
— 19 рыцарей
— 15 паладинов
— 1 оками
— 9 инквизиторов
Озвучив эти цифры, паладин оглядел собравшихся и продолжил:
— Имеется еще целых две сотни солдат, сейчас сопровождающих беженцев, но большинство из них — это ополченцы и пехотинцы. Все, на что они способны — это героически сдохнуть на радость врагам. Чего-то стоят лишь командующие ими полтора десятка мечников, дюжина егерей, три охотника и оруженосцы-командиры. Но они необходимы, чтобы эти силы оставались воинскими формированиями, а не превратились в сброд. А потому я предлагаю оставить их там, где они есть.