— Мы обязаны заботиться о всех, кто верует в Единого, им нужна защита, — это высказался Клемент.
Я задумался, но не на долго. На самом деле все было решено уже давно. Пехотинцы и тем более ополченцы являлись кадровыми резервами, но никак не настоящей силой. Всем скопом они бы не смогли стать равноценными хотя бы одному паладину. Егеря и мечники оставались всего лишь юнитами третьего ранга. Не мясо, но и не то, что способно повлиять на ситуацию, особенно столь скромным числом. Тем более, что стрелы против големов и призраков малоэффективны. Были еще три оруженосца, но тем отрядам и правда требовались командиры, а никто ниже рангом просто не мог исполнять такие обязанности. Так что я дал согласие с предложением Гвинеда, как и все присутствующие. После чего паладин продолжил.
— Помимо озвученного к нам на подмогу пришел отряд от гремлинов. Дюжина аркебузиров, пятерка легких роботов и парочка тяжелых. С тем, чего от них ожидать, думаю все уже успели познакомиться, а кое-кто даже почувствовать на своей шкуре. Так что лишними они не будут. Вот только за стены не пойдут.
— Вместе силы выходят грозные, — заметил Йозеф. — Но что враг? Кто нам противостоит?
— Это мы знаем не столь точно, но сейчас примерное число противников сказать могу, — в свою очередь взял слово я. — От гремлинов против нас выступают больше полусотни големов, менее трех десятков аркебузиров, двадцать роботов, четыре паровых голема, дирижабли и расчеты с пушками. От нежити — три десятка привидений, десяток духов, несколько баньши и два призрачных дракона. От вампиров — десяток существ.
— Так значит, мы их превосходим? — с хищным интересом спросила Марра.
— В числе — да, — спокойно подтвердил я. — Но вот в силе не все так однозначно. Паровые големы, дирижабли, призрачные драконы и вампиры могут стать серьезной проблемой. Первые — настоящие машины смерти против скоплений противника. При этом у нас мало возможностей их повредить. Мечами эти махины рубить придется очень долго, стрелы даже обшивку не поцарапают. Остается лишь магия. Святая. Но даже если мы подвергнет эти устройства «анафеме», уничтожить их будет крайне сложно. У паровых големов очень высокое сопротивление магии и без дела они стоять не будут. Опасность дирижаблей, полагаю, вы также осознаете. При этом у нас нет надежного способа им навредить. Единственное сильное летающее существо в нашем арсенале — это архангел. Но он призывается всего на три минуты, которых может не хватить для победы хотя бы над одним дирижаблем. Чуть проще с вампирами и призрачными драконами, благодаря их уязвимости к святой магии. Однако сбрасывать этих тварей со счетов не стоит. Поэтому я хочу знать ваше мнение — сможем ли мы одолеть этих противников в чистом поле?
— В чистом поле — однозначно нет, — заявил Гвинед. — Враг нас разжует и выплюнет. Расстреляет пушками еще на подходе, подвергнет бомбардировке, а на тех, кто уцелеет, навалится всей имеющейся силой. Шанс есть только в случае, если ударить из засады.
— Засады? — насмешливо спросила Лина. — Паладин, ты слишком наивен, если думаешь, что две сотни олухов, не знающих, как ходить по лесу, способны устроить засаду.
— Не дерзи, — хмуро посмотрев на оппонентку, ответил Гвинед. — А с передвижением не все так плохо, как ты рисуешь. Наши воины пусть уступают твоим подчиненным, но уже набили достаточно шишек. А если устранить разведчиков противника, их и подавно никто не обнаружит.
— Тогда начать придется с неба, ведь над замком с самого рассвета кружит ворон.
Я кивнул на слова дриады. Подозрительную птицу видела не она одна.
— На службу к нам ведь прибыл новый тэнгу, — напомнила Марра. — Так пусть он расправится с разведчиком.
— И это лишь насторожит врага, заставит проявить бдительность и призвать еще несколько птиц, — парировала Лина.
За столом воцарилось молчание. Гвинеду нечего было возразить, да и все остальные понимали, что скрыть выдвижение армии в две сотни мечей являлось почти невыполнимой задачей. Особенно когда враг уже не раз был бит и поддерживал максимальную бдительность.
— Ну хорошо, демоны с вами. Засады не выйдет, — сдался паладин. — Тогда сидим за стенами и ждем гостей.
— Возражу, — вклинился в разговор Йозеф. — Ты говоришь, что наши воины слабы и будут уничтожены проклятыми механизмами гремлинов. Но я с этим не согласен. Мне самому удалось испытать силу этих мерзких изобретений и вот что хочу сказать, если будем атаковать и подберемся близко к врагу, он уже не сможет нас остановить.