При этих мыслях на лице сама собой появилась довольная усмешка. То, что враг сам подставлял спину и едва ли не вручал ключи от города, отзывалось в душе ликованием. Месть, сладкая месть воплощалась прямо на глазах.
— Знаешь, Энквуд, вот смотрю я на тебя, и в дрожь бросает, — заявил двигавшийся сбоку паладин. — Ты о чем думаешь с такой улыбкой?
— О нашем замечательном некроманте.
— О нем? О нем можно, его не жалко. Я и сам с удовольствием воткну кол в задницу этой сволочи.
— Смотри шире! Единый завещал, чтобы мы данную гниду убили множество раз. Наверное, Господь еще и порадуется, коли получится сделать это с выдумкой.
— Знаешь, а вот теперь я некроманту даже начал сочувствовать, — в противоположность словам Гвинед сверкал довольной улыбкой.
Я добавлять ничего не стал, а вместо этого вновь сверился с картой, проверяя, где теперь находился наш проводник. Удивительное дело, но некромант пока еще не добрался до собственного замка и даже более того, опережал нас совершенно незначительно. А ведь у него изначально имелась фора в десять часов, и ему не пришлось по пути захватывать вражеские замки, попутно форсируя реки и пробираясь через бурелом. Как так получилось? На этот счет я мог строить лишь догадки. Скорее всего призыв того чудища, на котором Крис сбежал во время нашей прошлой встречи, потреблял немало маны. Которой на всю дорогу некроманту не хватило. В результате часть пути ему пришлось проделать пешком. Правда, сейчас Крис двигался с приличной скоростью, явно не на своих двоих. Возможно, верхом на каким-нибудь звере из своего замка. Проверять эту гипотезу я не спешил. Не хотел вспугнуть противника видом своего ворона, да и тратить ману без дела не следовало. Пока было достаточно и метки на карте.
— Кстати, давно хотел у тебя спросить, — вновь завел разговор Гвинед.
— И о чем же?
— Да вот, пока был в замке, пообщался с пленными, — решил зайти издалека паладин. — И представь себе, наткнулся среди них на одного, разбиравшегося в выращивании драконов. Невиданная удача, не так ли?
— И что же ты узнал? — спросил я, примерно догадываясь о сути сделанного «открытия».
— О, я выяснил удивительную вещь и, мать его, погрузился в тайну!
— Давай, я заинтригован.
— Даю, даю. Итак, рассказал этот знающий человек удивительную вещь. Поведал он, что драконьи яйца и правда может высиживать человек. Да только не какой-нибудь, а исключительно баба. Мужик сколько задницу свою не будет мостить, а все без толку. Интересный факт, не правда ли?
— Действительно.
— Хорош, Гвинед, давай рассказывай, как так получилось, что наши недобунтовщики на этих яйцах посидели и получили результат?
— Я могу объяснить это исключительно Чудом Господним! — как можно вдохновенней ответил товарищу.
— Так и поверил. Выкладывай все на чистоту.
— Есть еще теория, догадка одна.
— Я весь во внимании.
— Могло так произойти, что наши горе-бунтовщики сидели на яйцах по два часа в день, получая свою порцию унижения, а когда те не видели, приходили уже настоящие наседки. Скажем, еще четверо нанятых медуз.
— Как коварно!
— Не спеши с выводами! Это всего лишь теория. По официальной версии это все Чудо Господне, помни об этом!
— Непременно, если кто будет допытываться, так и скажу, — ответил довольный паладин.
Да, стоит сказать, настроение было самым что ни на есть отличным. И этому обстоятельству не могли помешать ни бури, ни дожди, ни даже неделя чумы. Последняя, конечно, являлась крайне неприятным событием. Ибо из-за нее мой замок остался без надежной защиты. Однако ведь и у врага случились ровно те же проблемы. Мы все оказались в равных условиях, и теперь оставалось только узнать, кому из нас удастся обернуть обстоятельства в свою пользу? Вот, например, я собирался добраться до второго замка Криса до конца недели, не позволив ему получить свежих новобранцев. А что сможет сделать сам некромант? Успеет ли он хоть что-то предпринять?
Прервав ход моих мыслей, в поле зрения показалась Афина. Драконочка успела хорошо подрасти, и теперь в холке была размером с лошадь, а в длину таковую заметно превосходила. По крайней мере, если брать в расчет хвост. А еще она теперь отлично питалась. Ведь с такими размерами могла и сама искать себе добычу. Вот и сейчас гордая Афина приземлилась, держа в пасти какую-то крупную птицу, буквально всем своим видом напрашиваясь на похвалу.
«Ты отличная охотница, куда лучше своих братьев и сестер» — не преминул оценить заслуги своей питомицы.