Едва инквизитор сделал несколько шагов, как из стен и потолка ударило пламя. И сила напора оказалась такой, что проняла даже превосходно защищенного воина. Тот отпрянул и забил латными рукавицами по доспеху, гася зацепившийся огонь. Как пламя смогло ухватиться за голый металл? Мы же в магическом мире, здесь и не такой абсурд случался.
— Плохо, — подвел итог Гвинед. — Если такая стена огня будет не одна, для большинства из нас этот путь станет смертельным.
— А может и для всех, — дополнил уже я.
Действительно, тем же охотником на ведьм могло хватить и малого. Остальные же… Паладины и инквизиторы были покрепче, но и их силы не безграничны.
— Нужно узнать, сколько там ловушек, — продолжил рассуждения вслух.
— И как это сделать? Попросить инквизитора пробежать до конца? — саркастично спросил паладин. — Даже если тот сможет, обратного пути ему уже не будет. Как по мне, зажарить мяса можно и более простым способом.
— Нет, к такому прибегать не стоит. Однако есть у меня один вариант, если сработает, жертвы нам не потребуются.
Вскоре, под скептическими взглядами Гвинеда, у входа в коридор выросла крайне странная и неказистая конструкция. Она представляла собой маленькую тележку на колесиках, найденную здесь же и закрепленный на ней манекен в виде пустых доспехов. Муляж крайне грубый, однако проверить, настолько разумны преграждавшие нам путь чары, также являлось необходимым. Мало ли, вдруг настройка заклинаний крайне топорна? Тогда есть шанс их обмануть и пробраться мимо или обезвредить еще каким-то образом. Стоило попробовать.
И, как показало испытание, чары оказались на самом деле тупыми. Едва муляж вкатился, как огненные печати вновь сработали. А за ними следующие и ещё одни, и ещё. Так до тех пор, пока телега с доспехом не оказались совершенно охвачены огнем, оплавлены, а затем уничтожены.
Таким образом, удалось подтвердить наличие многочисленных ловушек в проходе. А так же то, чтобы обмануть их очень просто. Вот только чем это могло помочь, если они надежно перекрывали путь? Что же, была идея и на этот счет.
— Раз ловушки выявили, проверим, много ли в них энергии, — вынес я новое предположение.
Еще один манекен оказались выдвинут на позицию, а затем подведены к тому самому месту, на котором срабатывала первая ловушка. Хотелось проверить, можно ли ее истощить?
Ловушка успешно сработала. Огонь ударил с прежней неистовой силой. И продолжал работать дальше, сначала минуту, потом вторую, третью… В какой-то момент оплавленные остатки доспеха рухнули на пол, но и тогда давление огня не прекратилось. Тот продолжил бить по остаткам брони, изничтожая то, что еще сохранялось. Когда же пламя наконец иссякло, мы с крайним удивлением обнаружили, что никаких доспехов и даже пепла от них на полу уже нет.
— Мать твою! Ну ты, видел, ты видел? Демоны тебя побери, каким бесом огонь так сработал? Должно же было хоть что-то остаться? Ведь должно? — пораженно воскликнул Гвинед.
Надо сказать, я был полностью согласен с паладином и по смыслу выражений и по примененным терминам. Правда меня больше потрясло не таинственное исчезновение, а два железобетонных вывода. Первый — промчаться по коридору невозможно, это смерть для любого. Второй — ловушки не истощить.
Тогда что же оставалось? Что? Так, главное не поддаваться панике. Искать выход. Какие еще приемы мы не использовали?
— Попробуем испортить заклинание. Разобьем стен, — внес новую идею.
Должен честно признать, даже я сам не верил в ее правильность. Но все же этот вариант стоило проверить. И, судя по тому, что возражений не оказалось, со мной были согласны и остальные.
Вскоре инквизитор попытался исполнить приказ, но увы опять без результата. Стены здесь, как и двери, оказались зачарованы на неразрушимость. Даже поцарапать их не удалось.
— И что теперь? — не удержавшись, произнес вслух.
— Давай осмотрим другие коридоры, — без особой надежды предложил Гвинед.
Пожалуй, это опять оказался тот вариант, в который никто не верил, но считал нужным опробовать. Увы, интуиция оказалась права и здесь. Три оставшихся туннеля были точной копией увиденного и обладали ровно такими же ловушками. Пройти их не представлялось возможным.
И опять этот вопрос «что делать?», даже не знаю, какой раз он всплывает в голове? Но в этом случае мысли свернули на книги и фильмы о поисках сокровищ. И пусть они мало соответствия реальности, создатели «Земель» брали свои идеи из этого источника. А что там говорилось о всяких ловушках? Кажется, то, что их можно отключить, всего лишь обнаружив хитрый рычаг или надавив на какой-нибудь выступ. Что же, эта идея была ничем не хуже других.