Правда, просто ступить на сушу не вышло. Святой Катарине удалось подойти только на расстояние в двадцать метров, а затем она днище уткнулась в ил. Благо, такая неприятность оказалась предсказана, а также найдено ее решение. Все это время следовавший за Катариной драккар отвязали, после чего бывшее судно викингов обогнуло товарища и, пользуясь меньшей осадкой, приткнулось точно между ним и берегом, едва не выбросившись носом на сушу. Только и осталось, что сначала спрыгнуть на палубу драккара, а уже с него на сушу.
К моменту высадки все еще царила ночь, но часы в интерфейсе подсказывали, ее власть оставалась не долгой. Вскоре она должна была смениться рассветом. Следовало поторопиться.
— Ситхаз, тебе и твоим сестрам нужно найти вход в логово драконов. Не подведи.
— Мы справимся, господин, — ответила медуза и вскоре скрылась в темноте.
Ну что же, в способности своих разведчиц я верил. Да и драконы не те существа, что будут прятаться. Найти их не составит труда. Но успеть обнаружить ящеров до того, как они обнаружат нас необходимо. Пусть сейчас отряд и сошел на берег, опасности для кораблей это не уменьшало. А лишиться судов совершенно не хотелось, даже если в бухте Приюта дожидались еще три.
По этой же причине отряд не стал просто ждать у моря погоды, а построился в колонну и направился вглубь острова. Все же берег явно не то место, в котором могли обосноваться драконы. Лучше их было искать где-то в центре. И, как показало будущее, этот расчет оправдался.
Глава 16
Логово ящериц
К моему искреннему удивлению, Драконий остров представлял собой не такое уж и мрачное место, как я себе воображал. В фантазиях оно представлялось голым камнем с потоками магмы и одинокое горой в центре. На деле же даже в темноте можно было разглядеть живой и цветущий край. Ступив на тропу, мы оказались окружены зеленью, а слово «цветущий» являлось вовсе не метафорой. Нос отчетливо улавливал довольно приятные ароматы. Так и не скажешь, что здесь обитали жуткие чудища. Хотя полное отсутствие крупных зверей все же намекало, что даже с генерацией Системы такие существа долго здесь прожить не могли.
Подтверждением этого факта стал гладкий камень, нащупанный подошвой сапога. Явно оплавленный. Костей обнаружить не удалось, но оно и понятно. Драконы вряд ли кушают раздельную пищу. Хотя вот вопрос — как бы они стали поедать ходячие консервы? То есть рыцарей в броне. Неужто, желудки драконов способны переваривать даже латы? Жаль, не спросить, разве что на себе испробовать. Усмехнувшись, я прибавил шагу, стараясь выкинуть из головы посторонние мысли.
Что было хорошо в Драконьем острове, так это его невеликий размер. Уже через четверть часа мы смогли добраться до самой высокой из скал или же маленькой горы, в которой расположились драконы. О чем нам еще раньше сообщили медузы. Они же смогли отыскать второстепенный ход, которым, по словам разведчиц, редко пользовались ящеры, а значит, нам он подходил куда лучше главного.
Что сразу привлекло внимание в туннеле, так это отчетливо веявшее от него тепло. Довольно приятное, на фоне прохладного вечера, но сулившее серьезные трудности. Зато сразу становилось понятно — адресом мы на самом деле не ошиблись.
— Гвинед, командуй, — приказал я.
Тот кивнул, уже привыкнув к такому порядку вещей, и немедленно приступил к раздаче распоряжений.
— Значит, так парни. Тактика боя обычная для противостояния сильным монстрам. Вперед выдвигается, самые крепкие — рыцари, паладины, инквизиторы. Исключение — инквизитор Гилберт. Ты останешься позади, будешь нашим резервом и прикроешь в случае угрозы с тыла. Охотники, сразу используйте анафему на ящерах. Оруженосцы, нэкоматы — в ближний бой вступайте лишь против тяжелораненых противников. В остальных случаях не рискуйте. Оками, — взгляд Гвинеда обратился на волков. — Будьте еще осторожней. С вашими шкурами, драконам в пасть лучше не соваться. Оставайтесь позади всех и вступите в схватку только при уверенности в собственном выживании. Ну и для всех будет сказано — не толпитесь, действуйте малыми группами. Всем все ясно, вопросы имеются?