– Тогда я с вами!
– Рад это слышать! – Похлопал его по плечу наемник.
– Только… – Замялся представитель Его Святейшества.
– Что не так?
– Не говори, пожалуйста, про девушек при Эдель.
Лодин с Грэмом весело засмеялись. Потом наемник вдруг осекся, лицо его стало серьезным.
– И при Фхелии не говори. – Сказал он. – Вообще, про девушек лучше не говорить. Никому.
– Ладно. – Продолжая смеяться, ответил воин. – Не буду говорить. Но уж поскорее бы в эту вашу академию.
– Ну что вы там ржете, как кони? – Сурово окрикнул их Барри. – Все уже проснулись, умылись. А ну идите есть!
Спорить не решился никто. Друзья отправились в кают-компанию. Стол был уже накрыт. Хоть кок и обещал делать завтраки скромнее, но от запахов у команды перехватило дыхание. Все уже собрались за столом. Инри смотрел исподлобья.
– Что-то не так? – Встревожился Бандай, заметив недовольство гостя.
– Не знаю. – Заворчал тот.
– Как это, не знаешь? – Эрдон от удивления донес ложку до рта. – Хворый на голову, что ли?
– Милый! – Покраснела от смущения Накта. – Ну что ты такое говоришь?
– А что? – Удивился супруг. – Разве можно вот так не знать, так тебе, или не так?
– Кушай, таколка. – Погладила его по плечу жена. – Простите его, господин Инри. Он у меня добрый. Просто нечуткий.
– Чего это я не чуткий? – Начал было возмущаться Эрдон, но голод пересилил, и он замолчал.
– Простите, – вновь обратился к гному Бандай, – вам что-то не понравилось?
– Понравилось. – Буркнул тот. – Даже слишком.
– Боюсь, что я вас не понимаю. – Развел руками купец.
– Вот ответьте мне, что за еда у вас такая колдовская? Что так на меня вчера подействовала? А? Да и сейчас аж трясет всего, как хочу на нее накинуться.
– Ох, достопочтенный Инри, – с облегчением выдохнул Бандай, – еда у нас не колдовская. Это кок у нас такой замечательный! Душа у него тонкая, и всю ее он в свои творения вкладывает!
Команда покосилась на обладателя тонкой души, возвышающегося над столом, словно горный хребет. А сам Барри растянулся в довольной улыбке и мечтательно произнес.
– Это да. Тонкая у меня душа. Я всегда тянулся к прекрасному. Однажды мы такой кораблик на абордаж взяли красивый. Когда его топили, я плакал.
– Абордаж? – Взвился гном. – Вы что, пираты?!
– Я раньше был. – Удивился вопросу кок. – А что такое?
– Я очень не люблю пиратов. – Злобно уставился на него Инри.
– Ты-то где с ними схлестнулся? – Засмеялся Барри.
– Было дело. – С еще большей злостью ответил Ин. – И мне не понравилось.
– Расскажите, пожалуйста! – Взмолилась Эдель. – Это же так романтично!
– Романтично? – Выпучил на нее глаза гном. – Леди, никакой романтики я там не видел! В уличном сортире моего дядюшки больше романтики, чем у пиратов.
– Но что же с вами произошло? – Заинтригованно воскликнула девушка. – Прошу вас расскажите!
– А и правда, – Эрдона тоже одолело любопытство, – расскажи.
– Да, – подтвердил Веп, – интересно же. Расскажи.
– Ну, – все еще злобно сопя, ответил гном, – коли так хотите, расскажу. Вы меня, все же, спасли. Я вам обязан.
И гном поведал свою историю. Во время рассказа он махал руками, злобно потрясая кулачищами, ругался, выдавая такие словечки, что щеки девушек залила краска. Но слушали его с упоением, не смея перебить. У Инри обнаружился талант рассказчика. Каждое его слово было столь ярким и точным, что картина происходящего сама рисовалась перед внутренним взором. А когда он закончил, наступила тишина. А после, Барри ударил кулаком по столу так, что загудела вся лодка, а тарелки с нетронутой едой подпрыгнули вверх на добрую ладонь.
– Вот мерзавцы! – Кок выглядел таким злым, что все невольно поежились.
– Кто? – Опасливо спросил гном.
– Команда этого твоего Ржавого Якоря. – Удивившись вопросу, ответил кок.
– Но ты же говоришь, что сам был пиратом. – Теперь удивляться пришла очередь гнома.
– Конечно, был! И еще буду! Но мы никогда не грабили простой люд. Только вельмож. Они богатые и мерзкие. И никогда никого не брали в плен.
– Всех убивали?! – Воскликнул Эрдон.
– Почему убивали? – Вытаращился на него Барри. – Грабили и отпускали. Потом еще раз ловили на воде и грабили. Они часто по рекам и морям ходят. Грабь, не хочу.
– А что за корабль вы топили? – Спросил Луций. – Ну ты недавно говорил, что красивый корабль топили, и ты плакал.
– Ой, да там надо было его затопить. – Отмахнулся кок. – Но он пустой был. Никого на борту не было. А про Ржавый Якорь я слышал. Только не верил. Теперь верю. Поговаривали, что там совсем отребье плавает. Если встретим, затопим.