Что ж, придется обходиться тем, что есть.
Ева включила телефон, вывела на экран свою стайку электронных буквоедов, дала им адреса Никиных соцсетей и почты и велела для начала подобрать пароли, а потом найти в личной переписке все, что касалось станции Речной.
Затем она развернулась и побежала в сторону метро.
К тому времени, как получится добраться до Речной, буквоеды должны будут уже собрать информацию.
***
Когда Ева вышла из метро, начинало темнеть. Река, подернутая льдом у берегов, поблескивала черными водами ближе к середине. Светились городские огни на противоположном берегу, тонкой цепочкой фонарей зажегся мост. У метро толпились люди, спеша оказаться внутри или стремясь наружу. Кто-то ругался, гудели клаксоны, звенели колокольчики на дверях магазинов. К вечеру у города словно поднималось давление — по его улицам-артериям неслись потоки машин, мешая друг другу, скапливаясь пробками-тромбами и превращая обыденные дела в тяжелое испытание.
Где здесь искать то загадочное место, куда ходила Ника, Ева не представляла.
Она заглянула в телефон. Буквоеды еще не закончили. Они уже взломали почту, однако не нашли там ничего стоящего внимания. Видимо, вся переписка насчет собраний велась в соцсетях или в мессенджерах…
Ева выбрала укромный темный угол и принялась плести проверочные чары.
Она использовала все узоры, какие знала. Проверка магической активности, измерение фона, поиск ближайших магических существ… Поиск выявил парочку самогонщиков в ближайшем ресторане и повышенную магическую активность в целом.
От реки фонило. Кажется, дежурные с поста надзора были не так уж неправы. В реке действительно что-то жило, но чтобы понять, что именно, нужно было спускаться на дно… или использовать методы более глубокой проверки.
Ева снова заглянула в телефон. На сей раз буквоеды выстроились в пиксельный узор с адресом. «Улица Янгеля, дом 12, вход в подвал с торца здания».
— И что там в подвале? — спросила она вслух. — Об этом где-то писали?
Распознав речь, буквоеды замельтешили. Текст на экране размазался, превращаясь в черную пиксельную кашу, после чего сложился в новые строки.
«Сообщения отсортированы от старых к новым.
Сбор сегодня в 18:00, адрес Янгеля, 12, вход в подвал с торца здания. Играем до 22:00. Новички наблюдают в онлайне. НЕ ВМЕШИВАЕМСЯ!
Сбор в среду в 18:00, играем до 22:00. Новички могут присоединиться, слушаем команды старших! Сбор на Янгеля, 12.
В марте переезжаем с Янгеля, новый адрес сообщу отдельно».
«Играем»? Во что вы играете, интересно знать…
Ева вспомнила, при каких обстоятельствах исчезла Ника. В компьютере была открыта какая-то игра.
Может, это ложный след? Ника просто развлекалась в какой-то многопользовательской игре, посвящая ей все свободное время? Оттого и казалась не от мира сего…
А медитации?
Да и играть можно из дома, совершенно не обязательно для этого тащиться куда-то в темный подвал у речпорта. Зимой, в холод, гололед и мрак.
Ева сунула телефон в карман и решительно зашагала к набережной. Как пройти к улице Янгеля, она знала. Дом 12 был совсем недалеко.
Дом оказался обычной хрущевкой. Почти весь первый этаж занимал небольшой сетевой супермаркет. Стену перед ним занавешивали рекламные растяжки, двери то и дело открывались, впуская и выпуская посетителей. В глаза бросился вход в подвал, но это оказался склад супермаркета. Оттуда ощутимо тянуло плесенью, гнилью и тухлым мясом.
Нужный подвал обнаружился на другом торце здания. Он был тих, темен и пуст.
От чужаков подвал надежно защищала прочная железная дверь, запертая наглухо. И Ева с особенным удовольствием вскрыла ее магией, на миг представив, как разочарованно уходила бы, не будь у нее магических сил. Замок тихо щелкнул.
Что-то беззвучно и почти неощутимо вздохнуло. По пустому пространству пробежал легкий ветерок. Послышался шепот, но стоило прислушаться — и Ева поняла, что он ей просто померещился.
Или очень захотел, чтобы она списала все на иллюзию.
«Зря я, наверное, магией…» — пронеслось в голове. Ева отыскала в кармане небольшой фонарик, который всегда носила с собой, и включила его.