— Вы где-то видите нестабилизированный портал? — усмехнулся Дефоссе. — Жалуйтесь. А пока — ваш журнал наблюдений, пожалуйста.
Похоже, ему было наплевать на зубастость Антона.
Тот помедлил какое-то время, точно размышляя, что лучше. То ли пустить инквизитора к журналу и пожаловаться, то ли спешно придумать какой-то повод ничего не показывать и не разглашать никакой информации… Обитатели надзорных постов с удивительным единодушием старались скрывать от комиссии свои архивы и молчать обо всем, что связано с тварями города К.
Дефоссе с самого начала говорил, что так и будет. Но тогда это звучало неправдоподобно. Тем удивительнее было наблюдать за Антоном, который встал так, чтобы преградить инквизитору дорогу к регистраторам.
Парень с девушкой — подчиненные Антона — принялись наводить порядок. Подняли стол, водрузили на него компьютер, ликвидировали битую посуду, объедки и пятна на ковре.
Ева наконец взяла себя в руки.
«Просто бывший, — напомнила она себе. — Просто настоящий придурок, который притворяется нормальным. Ничего хорошего с ним не было».
И скользнула к регистраторам сама.
Хватило беглого взгляда, чтобы понять, что именно они показывали. На всех четырех дисплеях устройств, похожих на стеклянные тумбы с серебристыми паутинками внутри, светились нули.
Магический фон — 0,9. Магическая насыщенность по шкале Иберика — 0,1. Нечеловеческая активность — 0,5…
— Так быть не должно, — пробормотала Ева и рывком обернулась, забыв об Антоне. — Этьен, здесь активность тварей меньше единицы! У нас она с начала зимы не падала ниже десяти!
Что значил такой спад и что с этим делать, она не знала. Зато, похоже, знал Дефоссе. Он парой неуловимых движений обогнул Антона, мгновенно оказываясь рядом с Евой. Посмотрел на дисплеи. Кивнул, бросил «Придержите его, неважно как» и вскинул руки, принимаясь быстро плести проверочный узор.
«Неважно как» — это означает «любыми способами, включая членовредительство»?
— Лида, Иван! — крикнул Антон. Дежурные отвлеклись от наведения порядка. Что-то в этом царапнуло Еву, но она не успела задуматься, что именно. Антон начал было плести узор, но сбился, увидев ее лицо. Во взгляде промелькнуло узнавание. А сразу после — удовлетворение и насмешка.
— Ева? — протянул он. — Так вот где ты теперь работаешь, на побегушках у чиновников от инквизиции?
Расстались они врагами. Ева отлично понимала, почему он ухмыляется. Пять минут назад ее бы это задело. Но сейчас она лишь обрадовалась выигранной паре мгновений.
Помогло ненадолго. Дежурные бросились на Дефоссе, минуя Антона. Инквизитор умудрился отбиться каким-то узором, не отвлекаясь от проверочного. Антон опомнился — но Ева опомнилась тоже. И ударила.
Била она своим любимым оружием, проклятием вечной усталости. За его использование на смертных инквизиция сурово наказывала. А вот о магах закон ничего не говорил. Маги при желании могли снять проклятие сами.
Но не сразу.
Лида и Иван замедлили шаг, потом зашатались и осели на пол. Антон продержался дольше. Он все-таки был сильным магом. Сильнее Евы — они когда-то соревновались… Зато на ее стороне был элемент неожиданности. Антон попытался отбиться каким-то узором, но Ева спешно повторила проклятие, и он тоже упал.
Ева постаралась не смотреть ему в лицо. Она и так знала, что там увидит — ненависть.
Дефоссе закончил проверку через долгих три минуты.
— Отлично, — произнес он. И шагнул к глухой стене помещения, больше не вспоминая ни о журнале, ни о показателях регистраторов, ни о дежурных, бессильно лежащих на полу.
— Что там? — поинтересовалась Ева.
Вместо ответа он бросил в стену еще один короткий узор.
Что-то чуть слышно зашипело — скорее далеко на улице, чем здесь. Стена пошла трещинами. Неяркая вспышка — и трещины раскроили ее пополам, а потом в одно мгновение осыпались пылью, открывая темный коридор или лаз, ведущий… куда-то.
— Или оставайтесь здесь, или не отставайте, — сказал Дефоссе и нырнул в лаз. За доли секунды ночь скрыла его, одетого во все темное, от глаз.
Оставаться здесь? В обществе Антона, когда на том конце лаза явно происходит что-то важное?!
И Ева метнулась внутрь следом за Дефоссе. Она успела. Инквизитор еще не ушел далеко. Она догнала его, собрав на рукава некоторое количество пыли. Лаз оказался земляным, как нора. Но нечего было и спрашивать, каким образом земляной коридор мог вести куда-то с верхнего этажа здания над рекой.
— Что… вы… там обнаружили? — спросила Ева. Он шел быстро, но не бежал. И поминутно произносил какие-то заклинания. Или ругательства?