— У них скрывался какой-то человек. Как только он понял, что я его нашел — сбежал.
— Так вы за ним…
«…гонитесь?» — хотела спросить Ева. Но замолчала. Все было очевидно, а разговаривать на ходу мешал тесный коридор.
Пол подрагивал. Чем дальше, тем сильнее становилась дрожь. Вспышка очередного узора — и коридор сотрясался так, что приходилось хвататься за стенки, чтобы удержаться на ногах. Заклинание — и в лицо били волны горячего воздуха, отбрасывая назад. Как отдача от выстрела.
— Защищается, — пробормотал Дефоссе. Дальше Ева не разобрала его слов. Все-таки ругательства. Не заклинания…
Коридор не заканчивался подозрительно долго. И столь же подозрительно напоминал о чем-то. Это что-то произошло совсем недавно… бесконечное пространство или бесконечная ловушка… место, из которого не было выхода… тот подвал!
Подвал, где Ева влезла в крошечный чулан, а попала в бесконечный туннель, в котором хозяйничала неизвестная тварь!
Она только раскрыла рот, чтобы предупредить Дефоссе, как он бросил новый узор.
И сразу стало ясно, что сходство с подвалом уже не имеет значения.
Ева не успела опознать, чем Дефоссе атаковал беглеца. Вдруг стало очень тихо. Звуки точно выключились, она больше не слышала даже собственного дыхания. Коридор дрогнул, и она поняла, что произойдет через секунду.
Черт! Полетные чары!
Ева поспешно наложила узор на свою одежду и ощутила, как ткань подхватывает ее под мышки. Летать таким образом она терпеть не могла, но выбирать не приходилось. Однако еще до того, как коридор в мгновение ока рассыпался мельчайшей пылью, из противоположного конца прилетело еще одно заклятие.
…Еву спасло только то, что она стояла за спиной у Дефоссе. Она осознала это чуть позже и рассердилась. Почему подобное вообще происходит раз за разом, если она колдует уже лет десять и до сих пор всегда могла сама себя защитить? Наверное, потому, что если бы не этот… инспектор, она бы не попадала в такие ситуации. Не она, а он швырнул в беглеца неизвестно чем. Стоит ли удивляться, что беглец решил приложить в ответ?
Звуки исчезли, мир ненадолго погрузился в безмолвие и безвременье. Казалось, даже дыхание замедлилось, а коридор дрогнул, точно пытаясь заново осознать себя и сложить свои молекулы в новом порядке… но не смог.
И рассыпался, мгновенно исчезнув.
Ева поняла, что висит в воздухе. Полетные чары работали. Она поспешно осмотрелась, опасаясь попасть под новое проклятие. Дефоссе жестами звал ее к себе, стремительно снижаясь, и Ева полетела за ним.
К тому времени как они приземлились на крышу ближайшей пятиэтажки, куртка Евы чуть не отправилась в свободный полет. Первым делом пришлось снять чары и одернуть на себе одежду. Затем Ева снова принялась осматриваться, ища, куда завел коридор.
— Вон речпорт, — сказал Дефоссе. — Давайте за мной. Наш беглец исчез, но его проклятие попало по назначению.
— Как исчез? Куда?
Инквизитор быстро открыл портал и утащил Еву за собой. Мир перед глазами крутанулся водоворотом, заставляя пошатнуться, но тут же выровнялся.
На этот раз свет в помещении надзорного поста не погас. Его просто некому было погасить.
Некому было вскочить, попытаться преградить дорогу нежданным гостям, помешать проверке, не пустить к индикаторам или скрыть своего загадочного гостя… Некому было здесь работать, отдыхать и есть пирожные за приятной беседой.
Дефоссе молниеносно закрыл портал и повернулся к надзорным, которые ничком лежали на полу.
— Когда я просил их задержать, — медленно произнес он, — какой узор вы использовали?
— Проклятие вечной усталости… Самое обычное! — сказала Ева.
До сих пор в ней бурлил адреналин, азарт, еще десяток разных чувств, но по-настоящему испугалась она только сейчас. Глядя на скорчившихся дежурных, которые слабо подергивали головами и едва шевелились, точно мертвецки пьяные… или просто полумертвые.
Дефоссе едва уловимым движением снял проклятие. Ничего не изменилось.
— Так, — произнес он и опустился на корточки перед Антоном.
Ева наблюдала, как он плетет новые узоры, сопровождая их заклинаниями. Порой из-под пальцев инквизитора вырывались белые искры. Затем тело Антона окуталось зеленоватым свечением, и Ева узнала проверочные чары. Вот только она не ожидала увидеть их сейчас. Инквизиция использовала это заклинание, сталкиваясь с новыми неизвестными созданиями, такими непривычными, что порой бывало сложно определить, живое существо перед ними или какая-то магическая флуктуация. И зеленый цвет означал, что…