— Он же не умер, — с недоумением произнесла Ева, рассматривая явно живого Антона. Голова у него мелко подергивалась, веки дрожали, но она не могла уловить взгляд. — Или вы думаете, что он превратился в тварь?
Дефоссе обернулся. Выражение его лица было нечитаемым. Что-то между раздражением, тревогой и холодной обреченностью.
— Не превратился. И тело его, совершенно очевидно, живо. Чего не скажешь о разуме.
— Что?
Ева подскочила к Антону и, хмурясь, всмотрелась в его лицо. В эту секунду она не помнила, кто перед ней. Он стал просто очередной жертвой. Жертв самых разных чар все ведьмы успели повидать немало.
— Эй, ты меня слышишь?
Антон не реагировал. Зрачки его беспорядочно бегали туда-сюда, но вряд ли он видел то, на что падал его отсутствующий взгляд. На миг у Евы возникло неприятное чувство, что она смотрит на искусственный предмет, вещь, по недоразумению принявшую форму человека. Эта вещь не напоминала даже робота — в них куда больше осмысленности, а в их существовании есть цель…
— Он не слышит. Его разум мертв. С остальными то же самое, — сказал Дефоссе.
— Смерть мозга? Но он бы тогда не дергался…
Инквизитор не ответил. Он со вздохом поднялся и стал набирать номер.
— Господин Чернокнижный, зайдите на надзорный пост в здании речпорта. Я стабилизирую портал. Здесь нападение на магов. Да, есть.
Чернокнижный возглавлял инквизицию города К. Это был высокий, худой, очень пожилой мужчина с белоснежными волосами, стянутыми в хвост. Одевался он подчеркнуто старомодно. Пару раз Ева замечала на нем даже рубахи с кружевными рукавами и вышитые жилеты. Фамилия его неизменно вызывала улыбку. Порой Ева даже думала, не по этому ли признаку Безымянный назначил Северина Чернокнижного на пост.
Только сейчас оказалось не до улыбок.
В трубке что-то ответили. Дефоссе молча выслушал некую длинную тираду и так же молча сунул телефон в карман.
Через пару минут в помещении поста появилось почти все магическое руководство. Через портал пришли и Чернокнижный, и его заместитель, и Марьян Войный.
Чернокнижный задал Дефоссе пару вопросов и, получив ответ, стал неспешно исследовать защитный контур помещения, составленный из заклинаний. Оба инквизитора забавно контрастировали друг с другом — Чернокнижный в нежно-сиреневом наряде с вышивкой и Дефоссе в темных джинсах и спортивной куртке.
Войный перепроверил все диагностические чары. И Ева его отлично понимала сейчас. Она сама бы не поверила, если бы была главой ковена и услышала от какого-то приезжего инспектора, что ее подчиненные пострадали от неизвестной твари.
…Если это была тварь.
Однако действующей главе ковена, в отличие от Войного, было, похоже, все равно. Элен так и не явилась. Как и Жанна, и кто-либо еще из ведьм, участвующих в расследовании.
Время замедлилось, из бурного потока превратилось в тягучую смолу. Шли минуты, а Войный и Чернокнижный все так же изучали помещение, недоверчиво хмурясь. Дефоссе принялся исследовать Лиду и Ивана — безучастно, точно перед ним лежало что-то неживое. Антон так и остался на ковре, уже не похожий на себя, с мерно подергивающимися конечностями и головой. От этой картины становилось не по себе. Еву охватило смутное беспокойство, какая-то глубинная тревога, которая все усиливалась, хотя самое страшное уже произошло.
— Итак, после вашего визита кто-то или что-то лишило разума трех опытных магов, — подытожил Войный, убедившись, что не может вернуть пострадавших в чувство. — Как это получилось? Если вы преследовали этого человека или тварь, почему под удар попали не вы?
Ева содрогнулась, представив, что было бы, попади под удар она и Дефоссе. Она жалела пострадавших. Даже Антона. Но оказаться на их месте… Нет!
— Это был человек. И этого человека опытные маги укрывали в помещении поста, — ответил Дефоссе, с некоторой долей яда выделив голосом слова «опытные маги». — Вам не интересно, кто это был и почему они это делали, господин Войный?
— Очень интересно, но вы же не смогли его поймать, — парировал глава ложи. — Что вам помешало?
— Он двигался слишком быстро для «инквизиторского куба». А обездвижить его чарами у меня не получилось. В свою очередь, я хотел бы узнать, много ли бегает по вашему городу таких магов, невосприимчивых к воздействиям и швыряющихся необратимыми проклятиями, стоит прижать им хвост?
Это уже напоминало словесную дуэль. Стало интересно, что ответит Войный… но тут Ева выхватила из фразы Дефоссе одно слово.
Необратимые.
Необратимое проклятие? И пострадавших магов не спасти? О черт…
— А я хотел бы узнать, насколько реален тот маг, которого вы описываете, — сказал Войный и окликнул главу ложи: