— Северин, вы что-то нашли?
Тот медленно распрямился.
— Боюсь, господин Дефоссе прав, — ответил он. — Заградительный контур нарушен таким образом, чтобы кто-то или что-то мог — или могло — проникать сюда, не поднимая тревоги. Если же вспомнить, что контуры должны пропускать других магов или инквизиторов, числящихся на службе города или имеющих право на доступ…
— То есть сюда проникала какая-то тварь? Посторонний маг, какой-то ренегат или преступник? Или кто? — перебил Войный.
— Этого я пока не могу сказать, — все так же размеренно и спокойно сообщил Чернокнижный. — Однако здесь действительно был лаз для кого-то или чего-то, не имеющего права здесь находиться. И создали этот лаз сами дежурные. Они же, судя по всему, пытались скрыть своего гостя от господина Дефоссе. Что это значит — решайте сами, Марьян.
Глава 6
— Ева, я освобождаю вас от обязанностей моей сопровождающей, — сказал Дефоссе.
Они вновь стояли на набережной. После всех проверок надзорный пост закрыли, аппаратуру Войный переправил куда-то через портал, а в опустевшем помещении остался заместитель Чернокнижного. Имя заместителя выскальзывало из памяти, как намыленное. Он собирался дежурить всю ночь в надежде, что преступник вернется. Хотя вероятность этого была ничтожно мала.
Пострадавших отправили в здание ложи. Войный пообещал устроить там для них паллиативные палаты. Это прозвучало зловеще до невозможности. Словно все заранее смирились, что спасти бывших дежурных нельзя.
И понятно было, что Дефоссе не хотел ставить Еву под удар. Она сама опасалась угодить в соседнюю палату с Антоном. Но…
— Что теперь, ничего не делать и никого не искать? Закрыться дома и трястись?
— Дело не в этом, — он слегка поморщился. — Я просчитался. Нам противостоит не тварь, а человек. Тварь может быть его инструментом, но… очевидно, что перед нами какой-то новый преступник с неизвестными возможностями. Ловить их — дело инквизиции. Если подтвердится, что исчезновения смертных тоже связаны с нашим преступником, все их дела заберет инквизиция.
— Подтвердится, — уверенно сказала Ева. — В этот район я изначально пришла по следу одной из пропавших. Потом уже вы решили проверить пост. Кстати, как вам идея проверить другие посты? Ну, в тех районах, где жили другие пропавшие?
— Эта ваша Ника здесь не жила, кажется. Только ездила в компьютерный клуб. — Дефоссе чуть нахмурился. — Идея хорошая… стоп. Как я понимаю, черта с два вы откажетесь от расследования?
Она тяжело вздохнула.
— Да понимаю я все. Но как вы вообще себе это представляете? Дело заберет инквизиция, и что потом? Маги просто перестанут искать пропавших смертных и пойдут дальше бороться с тварями?
— М-да. Ваше нашествие тварей, по-видимому, тоже связано с исчезновениями, — признал Дефоссе. — Змеиный клубок, а не город, Валантен был прав… А, простите.
Ева промолчала. Предпочла не отвечать ни на оскорбление города, ни на извинение. Только в невидимом досье у нее в голове возникла утвердительная галочка напротив пункта «близко знаком с Безымянным».
— Я же вижу, что вы подозреваете кого-то из магов, — заметила Ева после небольшой паузы. — Ковен и ложа всегда участвовали в инквизиторских расследованиях. Сейчас вы просто хотите их отодвинуть, потому что боитесь крыс. В нашем змеином клубке водятся жирные крысы, Этьен. Вы и представить себе не можете…Но если вы отгоните их в сторонку, это не поможет. Противник все равно получит информацию. К тому же он может оказаться не магом, а инквизитором. Вы не сможете избавиться от всех крыс разом.
Дефоссе, слушавший ее в задумчивости, вдруг отвлекся от мыслей. Взгляд его стал пристальным и цепким — знакомый уже неприятный взгляд экзекутора.
— Да. Теперь уже поздно, — туманно сказал инквизитор. — Я пока не знаю, чем грозит участие в общем расследовании ковена и ложи. Но лично вы, Ева, будете в опасности, если продолжите идти по следу. И особенно если продолжите помогать мне.
— Я помогаю не ради вас, а ради города, — она вскинула голову.
— Да, конечно, — рассеянно сказал он. — Кстати, неплохо бы пообщаться с городом. Прибудет Техноген — попрошу его заколдовать гарнитуру. Речь не об этом. Повторяю — если вы продолжите расследование, противник, скорее всего, станет охотиться за вами, и в ближайшие недели вы попадете в одну палату к этой Лиде или как ее там. Вы точно этого хотите? Даже ради города?
— Вы так говорите, будто альтернативы нет, — Ева передернула плечами от накатившего озноба. Последние слова Дефоссе слишком сильно перекликались с ее недавними мыслями. — Но я могу использовать защитные чары…