Первые три из них Дефоссе забраковал. Они находились при ковене, ложе и управлении инквизиции. Четвертый его заинтересовал.
Пост — небольшая сторожка, полная детекторов магии, запасов зелий и заряженных предметов — скрывался за одним из слуховых окон на чердаке большого здания над рекой.
Здание построили еще в начале прошлого века. Сейчас в нем работали офисы, а верхние три этажа из пяти занимала гостиница. Чердак тоже кто-то занимал, время от времени там появлялись горничные и завхоз гостиницы и сваливали на вечное хранение старые, покрытые несмываемыми пятнами матрасы, сломанную мебель и прочую рухлядь, которую почему-то не желали выбрасывать. А рядом, через стенку, как Карлсон, который живет на крыше, базировались четыре колдуна — постоянный штат поста надзора. Они заходили и выходили через слуховое окно, постоянно пили зелье невидимости, чтобы работать днем, периодически менялись… и это было все, что Ева знала об их деятельности.
Она никогда не работала на постах и представляла себе наблюдение за активностью тварей лишь по рассказам знакомой — ведьмы Людки, с которой иногда общалась. Достаточно было того, что надзорные маги вовремя сообщали об аномальной активности и нередко первыми брали удар на себя.
Рассвело. Хмурое небо отражалось в реке, рассыпаясь в мелких волнах на тысячи осколков. У берегов реку сковало льдом, а в центре течение никогда не замерзало, и в его ловушку каждый год попадались слишком смелые любители подледной рыбалки.
Дефоссе наложил узор невидимости на себя и Еву. Чтобы попасть в помещение поста, достаточно было встать напротив слухового окна и пожелать оказаться внутри. Так работали чары входа во все магические помещения, не имеющие дверей.
Помещение поста внутри оказалось просторным. Скошенная чердачная крыша виднелась далеко в полумраке. Немалого пространства, расширенного магией, хватило для нескольких столов, мягкого дивана, кресел, стола, заставленного чашками, и кучи индикаторов активности. Сейчас они мирно горели зеленым. На одном из индикаторов, свернувшись, спал рыже-белый кот.
Дежурные — а их было трое — сгрудились за компьютером. Из динамиков доносились звуки стрельбы и шорохи, прерываемые еще какими-то спецэффектами.
— Давай, гони его на крышу!
— Бей, бей! Уязвимость, ну!..
— Да файербол надо было кастовать, а сейчас он тебя…
Из динамика послышалось чавканье. Дежурный с мышкой в руках разочарованно стукнул кулаком по столу. Другой толкнул его в бок.
— Дурень! Дальше я!
Третий поднял голову и наконец заметил гостей.
— Доброе утро, — сказал Дефоссе. Он будто специально не прерывал игру, дожидаясь, пока его увидят. — Этьен Дефоссе, международная комиссия по учету и контролю магических существ. Покажите мне ваш журнал наблюдений.
И он подошел к индикаторам.
На мгновение дежурные застыли. Похоже, от неожиданности. Потом началась суматоха.
Один из колдунов бросился наперерез Дефоссе, стараясь оттеснить того от индикаторов. Но было уже поздно — инквизитор успел увидеть показания. Второй колдун поспешно ткнул в кнопку на системном блоке, выключая компьютер. Звуки стрельбы, которые все еще неслись из динамиков, затихли. Стало слышно, как в углу кто-то скребется.
Туда бросился третий колдун. Он выхватил что-то из-под деревянной половицы. Тут Ева поняла, что пора вмешаться, и метнулась к колдуну.
— Что это у вас?
— Где? — он посмотрел ей в глаза и развел руками.
Совершенно пустыми руками.
— Вы что-то достали из-под половицы!
Колдун был явно не настроен на откровенность. Ева поспешно наложила несколько проверочных узоров. Но они ничего не выявили — только остаточные магические колебания, которые, впрочем, могли быть и просто рябью в магическом поле города.
«Кикиморы б его драли, — подумала Ева. — Не расколется».
— Ручной самогонщик, — донесся голос Дефоссе. — Ничего особенного. Ева, проверьте сканирующие заклинания, по-моему, здесь не все.
Лицо колдуна вытянулось. Дефоссе попал в точку. Ева потеряла к колдуну интерес и принялась проверять чары, настроенные на обнаружение тварей.
Ручной самогонщик! Вообще-то магам полагалось их развеивать. Существа считались относительно безвредными, но неприятными. Кому понравится, когда под боком заводится миниатюрное полупрозрачное создание, похожее на хомяка с крыльями, и превращает все жидкости в доме в самогон?
Так думали маги, писавшие инструкции. Оказалось, они просчитались. Нашлось немало колдунов и даже парочка смертных, которые прикармливали самогонщиков. Смертных тогда разоблачила полиция. Их судили за производство нелицензионного алкоголя. Колдуны из ложи конфисковали самогонщика, и…