– Послушай, – начал я, – на самом деле я вовсе не убивал твоих друзей.
– Но они убиты были именно вашей магией, я это знаю точно, – буркнула девушка.
– Однако не я ударил ею по ним, да и не мог, просто не обладал подобной мощью. Я целил по демонической твари в теле девушки, что была в том переулке, но та как-то смогла впитать и усилить мою магию, а затем уже использовать, убив твоих друзей. Это было даже не проклятье, просто моя сырая сила, иного я просто не умел.
При упоминании демона собеседница явственно вздрогнула и снова огромными глазами посмотрела на меня, вот только сейчас в этом взгляде была вовсе не мольба.
– Так они нашли ее? – воскликнула девушка, после чего вдруг поникла и добавила: – Какие же дураки…
– Кого «ее»? – тут же сделал я стойку.
– Тварь в девичьем обличье, – ответила Силана. – Я просила их не заниматься этим самостоятельно, а сообщить графу Касу, но нет, Ситрий хотел сам, все пытался что-то доказать и отцу и деду…
– А откуда вы о ней узнали? – буквально превратившись в слух, напряженно уточнил я.
От этой твари пошли все мои беды, что аукались мне даже после того, как я собственноручно ее прибил. Так что интерес мой был неподдельным, я даже забыл про все несостоявшиеся попытки мести, готовый за такую информацию простить девчонке многое.
– Мы случайно увидели ритуал, которым ее создали. Наткнулись, когда втроем решили исследовать одно из проклятых мест эльфийской марки. Да, мы дружили еще до академии, – подтвердила Силана мою невысказанную догадку. – Знали друг друга с одиннадцати лет и часто вместе устраивали вылазки из родового замка с целью пощекотать нервы, ну и поиграть в пограничную стражу.
– И что вы там увидели? – спросил я.
– Существо, – сказала девушка. – Такое, какого ни разу не встречали даже в описаниях монстров, что временами лезут из проклятых мест.
– А как выглядело, хоть примерно?
На секунду задумавшись, моя собеседница принялась медленно описывать виденное. Выслушав ее, я про себя подумал, что напоминает какого-то варано-богомола, а сам снова задал вопрос:
– А как выглядел ритуал?
– Сложно сказать точно, – пожала Силана плечами. – Было далековато, так что просто наблюдали, как тварь притащила тело с лесной опушки в центр пятна, где водрузила на постамент, а затем воспользовалась порталом, откуда вытащила эфирную демоническую сущность, и поселила ту в тело. Мы как ни силились, но даже отголоска знакомой магии не почувствовали. Хотя какие-то странные эманации там были. Единственное, что успели, так это запомнить запах демона. Который вновь почувствовали уже здесь, приехав в академию.
– Понятно…
Я соскочил с колонны и принялся расхаживать туда-сюда, напряженно обдумывая услышанное. Силана неотрывно провожала меня глазами. Резко остановившись, я развернулся к ней.
– Где было то место, можешь объяснить?
– Приблизительно, – ответила она. – От замка Касов на северо-запад, чуть меньше часа конным. Можете попросить проводника у пограничников, в той стороне такое место одно.
– Хорошо, – я мысленно поставил себе зарубку на памяти: обязательно обговорить с наставником все эти факты, возможно, обследование того места могло дать кое-какие ответы о ритуале и о проводившем его. – То, что ты мне рассказала, крайне важно. И очень плохо, что мы не узнали этого раньше. Но теперь-то ты убедилась, что смерти твоих друзей я не хотел, и та стала для меня полной неожиданностью?
– Да, – понуро кивнула Силана. – Простите.
– Больше не будешь пытаться меня убить?
– Нет, клянусь магией.
Она говорила искренне, я почувствовал это и окончательно успокоился. Но вообще, конечно, девчонка перспективная, так упорно и планомерно идти к цели не каждый сумеет, не каждому еще и духу хватит спланировать подобное. Надо будет Сергею подсказать присмотреться к ней, может весьма толковая магичка выйти.
– Ладно, верю.
Я подал ей руку, помогая подняться. Вот только ладонь мою она отпустила не сразу, произнесла, глядя снизу вверх:
– Вы действительно очень благородный человек. Я слышала, вы взяли в вассалы нескольких девушек с вашего направления. Теперь мне понятно, почему они решились доверить вам свою судьбу.