Сергей отрицательно качнул головой, а Вигир в ответ на мой вопрошающий взгляд лишь недоуменно пожал плечами.
Похоже, все пережитое коснулось исключительно одного меня.
Мысленно поблагодарив кольцо за помощь, я удвоил бдительность, на всякий случай сняв перчатки, мешающие нормально держать оружие и стрелять из него, и подвинув автомат на ремне со спины под руку.
Стаю неведомо как оказавшихся здесь ворон, что остервенело клевали что-то на земле почти в центре покинутого поселения, шуганул Глушаков, выстрелив из руки ветвистой молнией. Треск короткого разряда распугал птиц, с истошным карканьем метнувшихся в стороны, и мы увидели темный балахон, бесформенной кучей валяющийся в том месте.
– Вот, видимо, и тот, кто снял следилки, – хмуро бросил Сергей, подходя и без лишней брезгливости принимаясь рыться в складках залитой бурым одежды.
– Есть там кто? – поинтересовался я, с каким-то несвойственным мне любопытством глядя на то, что он делает.
Явственно воняло гнилью и мертвечиной. И это был далеко не тот запах, что встречал меня в земном морге в бытность подработки санитаром, нет. Здесь воняло отменно и первостатейно, заставляя держаться на почтительном отдалении.
– Бе-е… – услышал я протяжный выдох аватара, полный брезгливого отвращения, и оглянулся, увидев скривившегося и слегка позеленевшего парня. – Как он там может так спокойно что-то искать?!
– Сергей? – полуутвердительно уточнил я, нет-нет да поглядывая на уже по локоть засунувшего руки в тряпки Глушакова, и почти сразу же продолжил: – Он может. Знал бы ты, сколько он прошел и чего повидал. Он хоть и трудовик, но многим магам-боевикам фору даст.
В этот момент оторвался от осмотра Сергей.
– Итак, – заговорил он, – кое-кто тут был, но теперь очень и очень не в комплекте. Головы нет, рук-ног – тоже. Остальное тело хорошо поисклевано. Думаю, прошло не меньше суток.
– А ты его раньше не видел?
– Нет, – покачал головой трудовик. – Я здесь не ходил, сразу на первый уровень катакомб портал открывал. Нарвался по выходу – и быстрей обратно.
Я подошел ближе, стараясь не обращать внимания на бьющий в ноздри запах.
– Ничего не нашел при нем?
– Только это, – достал Глушаков из тряпья вытянутый продолговатый предмет, издалека напоминавший то ли длинную отвертку, то ли какое-то здоровенное шило. Кинул мне.
Поймав, я понял, что ошибся. Ни отверткой, ни шилом это не было. Это оказалась деревяшка сантиметров тридцати длиной с фигурно вырезанной рукояткой, гладко отшлифованная и залакированная.
– Хе, неужто волшебная палочка? – с легким удивлением произнес я, припоминая что-то такое из земного фэнтези.
Попробовал начертить рисунок простейшего заклинания, вливая силу через нее, но палка неожиданно затрещала и с оглушительным хлопком взорвалась, взвившись хлопьями пепла и заодно чувствительно ударив по пальцам. Благо хоть без последствий, всего лишь закоптив те мигом въевшейся сажей.
– Паша, прекращай уничтожать вещдоки.
– Извини. Не удержался.
– А что это было? – вклинился Вигир, с любопытством выглядывая из-за плеча и рассматривая покрывшуюся пятнами копоти руку.
– Магический инструмент, – ответил за меня Глушаков. – Концентратор, если точнее. Используется магами в некоторых мирах для формирования заклинаний.
– Значит, этот был магом?
– Вне всякого сомнения. Не маг сюда просто не смог бы попасть.
Помолчав минуту, Глушаков не выдержал и зло выплюнул:
– Вот же дурак! Снял следилки, активировал портал в подземелье и считал, что здесь, на поверхности, сможет остаться невредимым? Нежить до последнего будет преследовать живого, от нее не спрячешься. Думается мне, все это место потому и вырвали из единой реальности, чтобы не дать тварям расползтись бесконтрольно.
– А уничтожить портал?
– Он неуничтожим. По сути своей это разрыв между мирами, который можно только запечатать.
– И что делать?
– Зачищать, как и в прошлый раз, а затем заново закрывать. Благо что механизм запечатывания был создан до нас, надо лишь правильно его активировать.
Как знакомо…
Сняв с шеи ремень «калаша», я перехватил оружие поудобнее. Набрав полные легкие воздуха, с шумом выдохнул. И наконец произнес:
– Зачищать так зачищать. Не впервой.
Тут со свойственным всем подросткам любопытством вновь влез Вигир, к счастью, благоразумно продолжавший держаться за нашими спинами:
– А вы уже делали такое?
– Да, – бросил Сергей, доставая из ножен короткий клинок.
– Да, – вторил ему я, вспоминая двадцать лет игроманского прошлого.