Магическая академия империи Карн
– Зора!
Архимаг, нахмурившись, отвернулся от книжного шкафа, у которого стоял, и аккуратно поставил вынутую было книгу обратно на полку, чтобы посмотреть на бесцеремонного вторженца в свой кабинет, но увидев магистра Дилейни, заведующего кафедрой демонологии, смягчился и, улыбнувшись в бороду, спросил:
– Что случилось, мой дорогой?
– Тьфу! – сплюнул боевой – а других среди демонологов не водилось – магистр, так и не привыкший к слащавой манере общения ректора. – Бросай уже эти свои штучки, я же знаю, что ты не из таких.
– А что не так? – приподнял кустистую бровь Кхан. – Твой курс нам и вправду дорого обходится.
– А-а… – махнул рукой его собеседник, не принимая шутливого тона. – Все не так. Второй день ни одного демона призвать не можем, круг призыва даже импа захудалого не в силах зацепить.
Вот тут всю расслабленность с архимага как рукой сняло. Взгляд стал цепким и колючим даже сквозь очки. Шутка ли, основные боевики империи наряду со стихийниками – и вдруг остались без главной своей ударной мощи?
– Это только у нас или?..
– Или, – тяжело вздохнул магистр, подтверждая опасения ректора. – Я связывался с нашими, у всех подобные проблемы.
– А связь с силой?
Демонолог лишь качнул отрицательно головой, до предела сжав зубы – аж желваки на скулах заиграли.
– Совсем?! – встревоженно переспросил Кхан.
Демонологи были демонологами не только потому, что умели призывать демонов. Благодаря подпитке энергией демонического плана, связь с которым имел каждый обладающий склонностью к этому разделу магии, они могли создавать свои особые заклятия, немного похожие на стихийные, но имеющие демоническую природу.
– Еще нет, но приток уменьшается с каждым часом. Если так пойдет и дальше, мы станем полностью беспомощными. А беспомощный демонолог… – с горечью в голосе протянул магистр.
Это был удар, и в первую очередь – по оборонной мощи империи. Собственный магический запас у демонологов из-за подпитки извне рос слабо, и теперь, потеряв ее, претендовать они могли на звание средненького мага общей магии максимум. Такие тоже бывали, редко, но бывали. Одаренные с магическим потенциалом, но совершенно без какой-либо склонности к одному из видов магии. И светило им использовать только общие заклинания, которые изучались на уроках труда.
Свое место в жизни они, конечно, тоже находили – любая городская управа с охотой брала их к себе. Вот только должности у них были совершенно приземленные. В конце концов, любому городу постоянно требуется ремонт для поддержания в нормальном состоянии зданий, дорог и защитных укреплений, а каждый такой маг с успехом заменял собой несколько строительных бригад из обычных людей, делая то, что умел лучше всего: восстанавливал, ремонтировал и даже перестраивал здания и сооружения под нужды владельцев.
Вот только остальные чудотворцы чистых трудовиков за магов не считали. И ныне такая судьба ждала всех демонологов империи.
– Как скоро это произойдет? – ректор был предельно серьезен.
– Если скорость не изменится, то уже завтра мы останемся без подпитки совсем.
– Ты смотрел, у кого еще есть предрасположенность к другим направлениям?
Дилейни кивнул.
– Да. Несколько ребят со старших курсов, которые потенциально способны вырасти до магистра и тянут две специализации, и с первого-второго процентов тридцать, кто сразу несколько направлений имел. Их пока есть шанс переключить на другую специальность. А с остальными – труба, чистые демонологи.
– Плохо, – задумчиво резюмировал ректор.
– Да уж не хорошо, – буркнул магистр.
– Ты сам-то как? – участливо поинтересовался Кхан, разглядывая осунувшегося коллегу и товарища.
– А ты как думаешь? – мрачно ответствовал тот. – Ладно хоть у меня второй специализацией огонь был. Мастером огненной останусь, еще куда ни шло…
– Надо все выяснить, – решительно рубанул архимаг, решительно направляясь к двери. – Пошли в заклинательный зал, попробуем через портал в демонический мир пройти. Нужно понять, что там произошло.
К путешествию в весьма недружественный мир они, тем не менее, подготовились, основательно обвешавшись защитными амулетами. Поэтому, когда из портала им навстречу ударил поток неукротимого пламени, архимаг только крякнул от неожиданности, отделавшись слегка подпаленной бородой да парой рассыпавшихся в пыль артефактов, а Дилейни и вовсе практически не пострадал – подготовленный мастер огня может выжить почти в любом пламени, тем более что нынешнее было с хорошей примесью демонической энергии.