Но не всех, опять не всех. Во вторично пробитую стену ворвался ветер, выдувая поднявшуюся пыль, и зияющий огромными прорехами коридор вновь начал наполняться истеричным визгом оправившихся от первого шока домовых.
Плюнув на всю свою крутизну, я вспомнил сто первый прием карате и побежал, на ходу перезаряжая плазмоган. Прижимаясь к стеночке, проскочил мимо пролома, невольно заглянув туда, и выскочил на оперативный простор. Но далеко мне уйти опять не дали, и тогда, отбросив всякую осторожность, я начал почти без остановки палить во все вокруг, потому что домовые, словно безумные, все лезли и лезли вперед с одним-единственным желанием – насадить меня на свои кривые ножи. Коротышки окружали, телепортируясь, и визжали как самые отъявленные гуки. Они были повсюду, мать их.
Мне пришлось стрелять чуть ли не себе под ноги. Я глох от близких разрывов, мое лицо покрывала все более частая сеть кровоточащих царапин от летящих во все стороны осколков, а кожаный плащ давно висел лохмотьями, нарезанный успевшими подобраться ближе домовыми до состояния итальянских спагетти. Как сумасшедший я прыгал через все чаще и чаще попадающиеся на пути провалы и пробоины от прошлых выстрелов, носился по этажам, а врагам, казалось, не было конца.
Сколько так продолжалось – я сказать не готов. По субъективным ощущениям – часы. По факту – едва ли несколько десятков минут.
А затем в один момент все здание вдруг со страшным грохотом как-то просело, скособочилось, и пол стал уходить у меня из-под ног. Каким-то чудом я в два прыжка добежал до края кренящейся плиты и, прыгнув вперед, успел ухватиться за выступ оставшейся на месте части здания, повисая в воздухе.
Кое-как подтянулся на руках, заползая на сохранившийся в целости козырек. Огляделся.
Ну что сказать… От учебного корпуса академии осталась в лучшем случае треть, все остальное же грудой сложившегося камня в облаках поднятой обрушением пыли лежало внизу, подо мной. Дострелялся. Впрочем, чему удивляться, если под конец все здание напоминало швейцарский сыр? Естественно, конструкция такого издевательства не вынесла. Сопромат – он, знаете ли, и в магическом мире сопромат.
Домовых, к счастью, не наблюдалось. Похоже, все, кончились чертовы коротышки. С облегчением я сполз по стене, вытягивая ноги вперед и укладывая на них воняющий окалиной дымящийся плазмоган.
А когда осела пыль, я увидел, что все здание – точнее, то, что от него осталось – накрывает переливающийся всеми цветами радуги защитный купол, за которым смутно просматривались десятки окруживших его людей. Вернее, магов.
С одной стороны, правильное решение, не стали соваться, пока я тут без разбору палил во все стороны. А с другой стороны, может, если б сунулись, то и таких разрушений не случилось бы. Хотя чего сейчас об этом думать? Что произошло, то произошло.
Внезапно дверь сбоку от меня заскрипела, и наружу выглянула голова кого-то из студентов, похоже, одного из тех бывших демонологов, которых я шел проверять. Испуганно оглядев масштаб разрушений, парень перевел взгляд на меня и, сбледнув, чуть дрожащим голосом произнес:
– Здрасьте.
– И тебе не хворать, – устало ответил я, продолжая расслабленно сидеть.
Раскрыв дверь сильнее, мой собеседник осторожно вышел на оставшийся от когда-то длинного коридора карниз и с опаской заглянул за обломанный край.
Следом за ним потянулись и остальные четверо, оказавшиеся еще одним парнем и тремя девушками курса так с третьего-четвертого.
Стоило мне окинуть всю пятерку внимательным взглядом, как девчонки явственно струхнули, да и парни однозначно ощутили себя не в своей тарелке. Меня они, несомненно, узнали, тем более что совсем недавно я перед ними как вполне себе официальный представитель инквизиции выступал.
– А-а… что произошло? – тихо поинтересовалась худенькая брюнетка, в растерянности прижимающая к груди маленькие кулачки.
– Произошло?.. – задумчиво протянул я, чуть пошевелив ногами, усаживаясь поудобней. – Прорыв демонических сущностей тут произошел, вот что, – глядя на пятерку студентов, сам не зная почему соврал я. – Вон, камня на камне не оставили. Архимаг только и успел, что корпус колпаком накрыть, когда я внутрь зашел.
После моих слов студенты натурально позеленели, а у одной девчонки начался самый настоящий дикий тремор рук.
– Вы один? – сглотнув, спросил самый первый парень, с кем я здоровался.
– Заходил? – уточнил я и тут же ответил, снова соврав: – Нет конечно же, нас восемь было, и стражи еще больше двух десятков. Да только полегли все в неравном бою, а я вот выжил.