Вечером, лежа в постели, я мучился бессонницей, масло в огонь подливал дух меча, который требовал уничтожить всех ведьм.
— «Алексей, ты же потомственный инквизитор, — говорил он. — Ты не убийца».
— «С точки зрения простых людей и закона, я стану убийцей, притом серийным маньяком, — ответил я. — Меня в тюрьму посадят».
— «Господь защитит тебя от слепого правосудия, — парировал дух. — Можешь не беспокоиться по этому поводу».
Легко сказать, можешь не беспокоиться.
— «И всё-таки я не смогу убить человека», — ответил я, глядя в потолок.
— «Я тебе помогу, — парировал дух меча. — Не ты первый, не ты последний».
Я горько усмехнулся. Дух не проронил больше ни слова, и повернувшись на бок, я вскоре заснул.
========== Глава пятая. Крещение кровью ==========
Сколько бы раз дух меча Клеймора ни толкал меня на уничтожение ведьм, я не слушал его. Так продолжалось три дня, пока деревню не потрясло кое-какое событие. Оно было не большим, но, тем не менее, странным. В деревне стали пропадать кошки. Никто не мог понять, куда они подевались. И похоже только я догадывался.
— «Дальше будет только хуже», — проворчал дух меча.
И оказался прав. В конце недели скончался местный алкаш, тот самый, которого я встретил, когда приехал в минимаркет в первый раз.
— Горе то какое, — вытирая слезы, причитала вдова. — Единственный кормилец…говорила ему, говорила, не пей так много…а он…- вдова горестно вздохнула. — А перед смертью говорил, что является к нему какая-то ведьма и требует денег, угрожая порчей.
Услышав такое, я задумчиво почесал в затылке.
— «Я тебя предупреждал», — буркнул дух меча.
Чуть позже, так же выяснилось, что Тьма является падчерицей покойного.
Картина действительно вырисовывалась довольно-таки ясная. И похоже пора было начинать действовать. Но как?
— «А как собственно надо их убивать?» — спросил я у духа меча.
— «Во-первых, не убить, а упокоить, — ответил меч. — Во-вторых, пронзить сердце клинком, и в третьих сжечь тело на костре. Кстати костер лучше приготовить заранее».
— «Ясно», — вздохнул я и начал готовиться к упокоению.
Съездив на ближайшую бензоколонку, я купил канистру бензина. В лесу нашел березу, стоящую отдельно от остальных и разложил вокруг него кострище.
На следующий день, я стал незаметно следить за Тьмой. И когда она вечером собралась идти собирать траву, присоединился к ней.
— Привет Тьма, — улыбаясь, подошел я к ней. — Как ты?
— Ты про отчима? — спокойно спросила она.
Кусая губы, я кивнул.
— Да нормально, — пожала плечами девушка. — Мне этот алкаш все равно надоел.
— И ты решила его попугать? — спросил я, вспомнив рассказ её матери.
— А ты про это… — пробормотала Тьма, срывая какой-то цветок. — Это была не я. Девчонок попросила.
Во мне стала закипать злоба. Погубили человека, решили повеселиться?
Дождавшись, когда девушка отвернется, я без колебания ударил её палкой по голове. Та обмякла и повалилась на землю.
Воровато оглядевшись, я убедился, что никто ничего не видел и стал связывать её по рукам и ногам. Заклеив рот клейкой лентой, я взвалил её себе на плечи и понес в лес, к кострищу.
Когда девушка очнулась, она уже была привязана к дереву. От ужаса её зрачки расширились, и она стала дергаться, но туго завязанные веревки крепко держали её.
— Очнулась, — констатировал я, поднимаясь с корточек.
Тьма замычала.
Подойдя к ней, я разлепил ей рот.
— Леша, что ты делаешь? — крикнула она. — Ты сума сошел! Развяжи меня!
— Сегодня твоя душа очистится от тьмы, которая окутала её, — чужим голосом произнес я. — Да упокойся с миром, дьявольское отродье!
В моей правой руке материализовался клинок. Его гравировка горела белым светом.
— Нет! — закричала Тьма. — Пожалуйста!
— «Настоящий воин Святой Инквизиции никогда не видит пощады, — отозвался голос духа у меня в голове. — Бей прямо в сердце».
Подняв Клеймор, я вонзил его девушке в грудь. Вскрикнув, девушка тут же затихла. На месте раны тут же стало образовывать алое пятно крови.
Взяв канистру с бензином, я облил им бездыханное тело девушки и кинул спичку. Пламя вспыхнуло и тут же обволокло тело девушки.
— «Дело сделано, — констатировал дух меча. — За тело не беспокойся, огонь разожженный рукой инквизитора сжигает в прах».
— Что-то мне нехорошо, — пробормотал я, чувствуя накатывающую тошноту.
— «Это с непривычки, — хладнокровно ответил дух меча. — Но ты хорошо сработал».
Меч исчез из моей руки.
Подождав, когда пламя прогорит, я убедился, что от тела ничего не осталось, и пошел за велосипедом, но, не дойдя до него, я согнулся пополам и меня вырвало.
— «Пройдет», — ободряюще сказал дух меча.
— «Тебе легко говорить, — ответил я, когда желудок опустел. — У тебя нет чувств, ты не человек».
— «Это верно, — согласился дух меча. — Но ты тоже скоро привыкнешь».
Когда я вернулся домой, был уже вечер.
— Явился, — констатировала баба Степа.
Она и Жанна сидели во дворе на лавочке и, по-видимому, о чем-то разговаривали.
— Леша, где ты был? — спросила Жанна.
— Гулял, — ответил я. — Заблудился немного.
— Ты наверно проголодался, — с заботой в голосе произнесла баба Степа. — Пойдем, я накормлю тебя, дорогой.
— Сиди бабуль, я покормлю Алешу, — оживилась Жанна. — Пойдем, Леша.
Я проследовал за девушкой в дом.
Усадив меня за стол, девушка нарезала хлеба, наложила окрошки и выдала ложку.
— Соль и сметана по вкусу, — сказала она, пододвигая мне их.
— Жанна, а баню сегодня можно истопить? — спросил я, прихлебывая окрошку.
— Ну если воды и угля натаскаешь, то можно, — ответила девушка.
— Легко, — ответил я улыбнувшись. — Можно будет ещё и за пивом сходить.
Девушка улыбнулась.
Чуть позже, когда вода была натаскана, баня затоплена, а пиво охлаждалось, я с Жанной засел за ноутбук.
— Внучата, банька поспела, — сообщила баба Степа, входя в дом.
— Иди первой, — сказал я, легонько пихая девушку в бок.
— Нет, ты, — капризно ответила Жанна. — Я поиграть ещё хочу.
— Девушкам надо уступать, — парировал я, не отвлекаясь от происходящего на дисплее.
— Не-а, старшим надо уступать, — покачала головой Жанна, впиваясь коготками мне в ребра.
— Внучата, хватит спорить, давно бы вместе сходили, — неожиданно произнесла старушка.
Я хохотнул.
— Бабуль, ты чего такого говоришь? — заливаясь краской, произнесла Жанна. — Леша мальчик, а я девочка.
— Из одного теста слеплены, — простецки махнула рукой старушка.
— Кхм, — кашлянула Жанна. — Ладно, я иду.
Отвесив мне подзатыльник, девушка пошла собираться в баню.
— Попарилась? — спросил я, когда девушка вернулась из бани, от неё пахло березовым веником.
— Ага, — улыбнулась девушка. — И тебе советую.
— Я не люблю, — поморщился я.
— Да ну ты брось, — ответила она, вытирая мокрые волосы. — Хочешь, я тебя в следующий раз попарю.
— Посмотрим, — ответил я, покосившись на неё.
Собравшись, я отправился мыться.
Через день, по деревне пошел слух, о пропаже девушки. Тьму искала её мать, но все безрезультатно.
Меня дико стала грызть совесть.
Жанна тоже стала волноваться.
— Леша, ты не видел Тьму? — спросила Летучая мышь, зайдя к нам в гости.
— Нет, не видел, — как ни в чем не бывало, ответил я.
Через день, приехала полиция. Стали расспрашивать местное население, и меня в том числе, но безрезультатно.
Только близняшек, казалось бы, ничуть не волновало творящееся вокруг. Они жили в своем маленьком мирке.
— Привет Леш, как дела? — спросила Паутина, появившись рядом, когда я рыбачил. — Клюёт?